Амин Ахмедов - Сингулярность тьмы

– Вокруг одни потаскухи, бордели полны. Люди совсем потеряли честь и совесть. Этот город сошел с ума. За это всех нас ждет расплата.

– Поэтому Деррик здесь! Он посланник Господа, его карающий меч. Я уверен, он знает, как очистить город и спасти нас от чумы.

– Бред собачий! Деррик ничем не лучше Манфреда. Старик тоже хочет власти. Будь бы он посланником божьим, то не создавал бы секту фанатиков, которые вешают и убивают всех «провинившихся» подряд.

– Грешники были всегда. Но чума пришла к нам вместе с этим сомнительным доктором. Вы хоть видели его? Этот доктор Джованни никогда не снимает маску. Говорят, лицо его обезобразилось, когда он работал при дворе какого-то султана в южных землях. Он не смог найти панацею для больного принца и ему полностью изрезали лицо.

– Эти чумные доктора пришли вместе с Джованни. И пришли они вовсе не лечить нас. Они только и умеют складывать трупы. Куда делись все те, кого забрали доктора якобы для лечения? Где все они? И этот старый острог за городом. Зачем Манфред выдал ему это здание? Джованни точно там что-то промышляет. Это он наслал на нас чуму, которую сам же и сотворил. Одебург для него лишь анатомический театр. Манфред сговорился с ним, чтобы уничтожить нас всех.

– Вы все идиоты. Джованни пригласили уже после первых случаев чумы. Думайте, что хотите, а я кое-что знаю! За городом, глубоко в лесах, расхаживает демон. Он проник сюда черт знает откуда, но демон точно не из нашего мира. Лесники поговаривают, что на болотах они видели нечто омерзительное и настолько странное, что глаза пересыхают. Оно травит все, что его окружает. Может вы забыли, откуда пошла чума? Рыбацкая деревушка на юго-западе полностью была стерта с лица земли, все сбежавшие кричали про какого-то демона, а мы думали, что это когтеклык. Но вовсе нет. Так вот, беженцы эти первыми умерли от чумы, догадайтесь откуда.

– Я тут слышал разговор чумных докторов. Они говорят, что никогда прежде не сталкивались с этим. Это не просто чума, это проклятие. Болезнь невозможно изучить, невозможно понять. А трупы оживают через некоторое время, поэтому их не хоронят, а сжигают сразу же. Говорю вам, эта чума – истинное проклятье за наши грехи. Исход близок, а Деррик и его люди хотя бы слово божье несут, пытаются избавиться от всего этого.

«Споры опьяневших мужчин выстраивались в бесконечные круги, но я смог уже узнать некоторые интересные подробности. Правда, верить слухам было бы легкомысленно, но их стержень всегда правдив. Я так понимаю, Деррик и Манфред ведут войну. Старик ловко воспользовался появлением чумы, чтобы сколотить вокруг себя секту, которая уже представляет реальную угрозу. А чума? Как же она появилась. Какая бы там политическая, борьба не шла, чума выкосит всех. Нужно это предотвратить. Но этой информации было слишком мало, мне нужна была хоть какая-нибудь зацепка, которая позволит выйти к Деррику».

В пивоварне было много разных людей. От пьяных мужиков с жирными усами до молодых парней, с гордостью пьющих свой первый крепкий эль. Аркул больше не мог получить ничего кроме полу выдуманных легенд. Нужен был человек с проверенной информацией. Подойдя к самому большому в зале кружку, где шли жаркие дебаты по самым разным вопросам, и дождавшись подходящего момента, когда разговоры вновь начались про недавние убийства, совершенные сектантами, следопыт сразу же громко промолвил:

– Говорят, Деррик вовсе и не родной брат бывшего наместника (недоумевающие взгляды сразу же обратились к Аркулу).

– Я тоже такое слышал. Деррика убили, еще давно, сам Манфред. Сейчас же вместо него какой-то самозванец.

– Если Деррика убили, то почему тогда Манфред ничего не говорит по поводу самозванца? (взволнованно воскликнул один юноша).

– Какая уже разница. Я хорошо помню то время. Отряд наемников во главе с Рунштадтом пришли в город под предлогом защиты от имперских войск. Имперцы так и не пришли, а вот Манфред убил наместника и взял город силой. Деррик сбежал, остальным повезло меньше. Жену наместника Манфред силой хотел взять себе. В брачную ночь та попыталась убить его, но все тщетно. Говорят, Манфред отдал ее на истязания целому батальону своих солдат… страшный конец для женщины. А когда ее не стало, Рунштадт убил и детей бывшего наместника. Поэтому, кем бы ни был Деррик, убийство Манфреда будет святым делом.

– А где же тогда может находиться Деррик сейчас, раз его Манфред не может найти (осторожно спросил Аркул).

– Неизвестно. Найти Деррика невозможно, зато он любого найдет, его люди повсюду.