Эллисон Майклс - Смертельный аукцион

– Но не страх.

– Они не страшные, всего лишь… – он попытался подобрать верное слово. – Серьёзные. Наверняка это написали несколько веков назад. Все портреты того времени создавались в том же отвратительном духе. Я заплатил за неё больше, чем за твоё бриллиантовое колье, и утёр нос Фитцу, так что картина останется здесь. Лучше иди, переоденься, пока мы не опоздали.

Елена была рада умчаться наверх, чтобы сменить один роскошный наряд на ещё более великолепный. Их ждали на приёме в доме губернатора – лишний повод похвастаться новым приобретением.

Гилберт осушил бокал, закусил трюфелями, которые служанка всегда оставляла на столике для хозяев, и насвистывая лёгкий мотив, направился в спальню сменить фрак. Его взгляд в последний раз упал на полотно. На секунду ему показалось, что в гостиной стало холоднее. Горло скрутило проволокой, смокинг стал на размер меньше.

Десять глаз внимательно следили за каждым движением Гилберта, выражая одно лишь обещание – содрать с него кожу, впиться в хребет, переломать позвонки. В чём-то Елена была права – картина до жути уродлива. Сердце Кавендиша дрогнуло, но лишь на секунду. Это всего лишь картина. Он отогнал свои глупые мысли и покинул гостиную.

А чёрные глаза продолжали следить.

2

– Ты видел, в чём была сегодня жена губернатора? – Едко бросила Елена на пути к дому. – Как можно нацепить кружева в её-то возрасте?

Бездна сгущалась, тучи чёрными охапками свисали над дорогой, пока Кавендиши пробирались сквозь туман к своему особняку. Время перевалило за полночь, когда они наконец покинули фуршет в доме губернатора. Подвыпившие и довольные собой, они элегантно загрузились в «мерседес» и так же элегантно покатили по мостовой в сторону элитного района.

– А ты видела лица этих идиотов, когда я рассказал им о картине? – Снова запел Гилберт, едва глядя на дорогу. – Готов поклясться, что миссис Фаррел завистливо пнула мужа под рёбра, а эти высокомерные Смиты поперхнулись креветками, когда я озвучил сумму.

Пока Гилберт наслаждался собой и восхвалял покупку, Елена всё больше жалась к сидению. Лес по обе стороны от трассы впервые казался ей таким кровожадным. Где-то завыл волк, ведь так воют лишь волки? Свирепые вороны кружили над ними, будто пытались предупредить о чём-то страшном. Туман сжимал их в кольцо, словно сотни призраков, желающих разодрать на куски.

Особняк уже виднелся за пышными кронами, и Елене поскорее хотелось попасть домой. В объятия родных стен. Поппи, молодая служанка, наверняка уже растопила камин в спальне к их прибытию. А дворецкий Уинстон запер все двери, не забыл про задвижки на окнах и позаботился о сигнализации. Дома ей станет лучше. Она позабудет про волков, ворон, туман и тошное чувство беды.

Гилберт всё ещё восторгался тем, какой эффект произвёл на приёме, когда они свернули к подъездной аллее и оба замерли.

Красно-синие маячки полицейских машин заливали округу яркими бликами. Мигалки были выключены, но в ушах почему-то стоял вой сирен. Улица спала под покровом ночи, словно укутанная одеялом, но их любимый особняк по Лейн-стрит заливался светом. Во всех окнах горели огни, входная дверь была распахнута, люди в форме сновали вокруг с фонариками.

– Дорогой, что происходит?

Елена встревоженно схватила запястье мужа.

– Сейчас узнаем.

Они спешно вышли из машины, позабыв про элегантность. Гилберт и Елена привыкли держать себя в руках в любой ситуации, но не когда в их доме творилось что-то недоброе.

Супруги тенью миновали патрульные автомобили и взлетели на порог. Елена охнула, словно её ударили по голове, и прислонилась к косяку, чтобы не потерять равновесие. Гилберт пробормотал что-то про дьявола и в два шага подскочил к полицейскому с именем Кольт на форме, осматривающему просторный холл.

– Какого чёрта здесь творится?

В доме и правда словно чёрт побывал. Вся мебель перевёрнута, как после землетрясения. Секретер выпотрошен, словно индейка на День благодарения. Бумаги до сих пор веером взметались к четырёхъярусной люстре и устилали паркетный пол. Винтовая лестница лишилась резных перил, теперь на ступенях зияли дыры.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.