Лия Джей Арджент - И гаснет свет

Ключ в руке мог расплавиться, но, к счастью, я вышла на нужную улицу. Напряжение спало. Вокруг все спокойно, я добралась почти без происшествий, и за мной не гонятся монстры, готовые украсть два часа жизни.

Уголки губ поползли вверх, как только за мной захлопнулась входная дверь подъезда, а я услышала счастливый лай Тесс. Я поспешила на второй этаж, вошла в квартиру, и белоснежное чудо запрыгнуло на меня, пытаясь облизать все, до чего могло достать.

– Девочка моя, как ты соскучилась. Прости, меня долго не было. – Тесс получила ее обожаемые почесывания за ушком и точно не думала обижаться. Внимательные черные бусинки следили за тем, как я достаю поводок и пристегиваю его к ошейнику. – Идем.

Боковым зрением я наткнулась на отражение в зеркале, чуть не шарахнувшись от своих же движений. Громко выдохнула и присмотрелась – в глазах застыл испуг, тушь слегка размазалась и несколько прядей выбились из высокого хвоста. Спрятав их за уши и убрав лишнюю краску с глаз, вид показался удовлетворительным. Я взглянула на руки, ладони слегка саднило, но под разводами грязи повреждений не оказалось. Боль в колене предвещала не такой радужный исход. Я решила, что оно подождет своей очереди, а вот Тесс нет, поэтому мы вышли за дверь.

Тесс отогнала переживания на задний план. Теплый ветерок дул нам навстречу. Чисто-белая шерстка моей питомицы ярко выделялась на фоне наступающей ночи. Примерно два года назад мы с ней встретились, и с тех пор были неразлучны. Тесс – самоедская лайка, и пройти мимо этой вечно улыбающейся дружелюбной мордочки невозможно. Друзей, как только я сюда переехала, не хватало.

По небу плыли темно-серые облака. Покрапывал неуверенный дождь, немного уставшая я и ничуть не обессилившая Тесс направились домой.

Ни раз замечала – когда ты занимаешься обыденными вещами, тревожные мысли прячутся за бытовыми хлопотами. Вкусные запахи от готовки еды напоминают о семейных ужинах в кругу близких. Дом кажется неприступной крепостью, а былые переживания – нелепыми выдумками. Даже приличных размеров шишка, с увеличивающимся в режиме реального времени синяком, быстро отошла на второй план – к такому я привыкла. Легкая уборка, музыка в наушниках, любопытный хвостик, сопровождающий передвижения по квартире, горячий душ и домашняя одежда. Я в своей стихии, абстрагирующаяся от всего негатива, ровно до того момента, пока не отправилась в кровать.

Убедить мозг не всматриваться в тени оказалось провальной миссией. Успокаивать воображение помогала Тесс, верно охранявшая меня рядом с постелью. Я попыталась дотянуться и погладить ее. Мокрый нос и теплое дыхание контрастировали со страхами в моей голове. Как рационально объяснить потерю памяти и дезориентацию в пространстве? На ум приходили только порталы, перемещения во времени и парочка конспирологических теорий из низкосортных телепередач.

Я не могла уснуть. Телефон завибрировал от новых сообщений – подруга подтвердила, что с ней все в порядке, и она только что вернулась из бассейна. Пара моих сообщений, и Энн ответила, что мы расстались в пять вечера. Рассказ о своих приключениях я отложила до первой пары в университете. Скорее всего, пока шла домой, я задумалась и повернула в другую сторону. Но за два часа хождений по городу я должна была заметить смену времени суток или хотя бы то, что нахожусь посреди дороги!

Я решила испытать удачу и вводила в поисковую строку запросы, пытаясь найти любую информацию, похожую на мой случай. Объявления от гадалок, смехотворные передачи об НЛО отбили все желание изучать остальные ссылки. Но пришла занятная мысль. В городе много камер наблюдения, наверняка можно найти запись и узнать, как я оказалась там.

Снова промах, часть камер на моем пути не работали, да и доступа к записям не было, но я нашла страницу, где можно было посмотреть на тот перекресток в режиме реального времени. Кнопка «плэй», и я снова там. Темно. Фонари отключены, еле-еле можно рассмотреть дорожную разметку. Никаких бликов, свечения, которое окружало весь перекресток, пока я там находилась. Мне не хотелось вглядываться, ощущение тревоги не покидало.

И все же я всматривалась в темный экран. Проехала одна машина, другая, еще несколько, но все прервалось. Посетовав на плохую стабильность интернета, я обновила страницу. Помехи на видео, и… я зажмурилась от света. Горели фонари – вся дорога была освещена. Я даже не сразу отметила эту странность. Мой взгляд привлекло другое событие. Посреди перекрестка застыл автомобиль, дверца открылась. Водитель вышел и направился к капоту. По очертаниям это был мужчина, он наклонился к земле, но мне не было видно, что там. Я пыталась приглядеться, и в следующую секунду произошло страшное. На огромной скорости в остановившуюся машину въезжает другая. Столкновение было настолько сильное, что оба автомобиля разлетелись по дороге. Покореженный кузов каждого представлял собой непонятное месиво из деталей, осколков и металла. От этого зрелища я вскрикнула. Тесс подбежала ко мне, проверяя, все ли в порядке. Я выключила телефон, закрыла глаза и медленно считала каждый вдох и выдох. Нет, не в порядке.