Хелен Тодд - Сумрачный город [litres]

Тишина… тягучая, вязкая, напоминавшая шелковую тьму: и приятная, и холодная, но она неспособна послужить защитой.

Аннетт с тревогой втянула воздух. Николас и Джин-Рут были совсем рядом, хоть этого и не показывало зеркало, но Ани их чувствовала.

Анри стоял позади Эммы и крепко держал ее за плечи. Ему нужно было находиться как можно ближе, оттягивать магию и выбрасывать ее излишки. Тодор видел – преград не осталось. Если бы нужно было больше энергии, он отдал бы ее. За десять месяцев работы в стражниках Анри многому научился. В первую очередь абстрагироваться от эмоций. Это и помогло ему не отступать, зная, что прямо сейчас испытывала Эмма. Та прижала дрожащие пальцы к губам. Ей не хватало сил. Синие глаза потемнели от злости. Ненавидела себя за слабость, и это мотивировало держаться до последнего. До того момента, когда все заволокло мороком.

У них было несколько секунд. Понимая, что Анри и Эмма не смогут забрать всю выпущенную энергию, Тодор, как и договаривались, переместил их в квартирку над пекарней. Теперь, когда ведьмаки не были связаны с нарушением баланса, им ничего не грозило.

Вампирское зрение позволило сквозь темноту разглядеть два синих огонька. В них он и направил магию города, зная, что Ани уже читает новое заклинание. Но из-за рокота бури за окном ничего не было слышно.

Молния на секунду рассеяла мрак, и Тодор тут же впитал его в себя. Его окутало отчаяние, во рту появилась горечь. Судорожное напряжение мышц, которое, вероятно, ощущают перед падением в пропасть. За секунду до смерти.

Аннетт удалось запечатать портал. Зеркало погасло. Призраки не выбрались. Теперь, прижав ладони к груди, она позволила себе согнуться от боли. Но та, как и буйные воды океана, понемногу затихала, не так жгуче растекалась по тонкой светлой коже. Она была под защитой.

Осталось вернуть магию на место и отдать городу лишнее. Так баланс будет восстановлен.

Николас держал Джин-Рут на руках. Она была без сознания, поэтому Тодор отдал ей крохи энергии, опасаясь, что ведьма не выдержит больше. Николас положил ее на диван и, показав Тодору запястье с зеркальным знаком, замер.

Эта сила была чуждой ему, она просачивалась в тело, причиняя боль, и Тодор прислушивался к тому, что происходило внутри ведьмака. Он сможет использовать столько, сколько впитает в себя сейчас.

Как только Николас прошептал: «Это все», возвращение подошло к концу.

Джин-Рут ждали несколько дней в лечебнице под снотворным.

Аннетт – неделя отпуска в отделе стражников и помощь Алана.

Николаса – сутки адаптации, но он справится.

А Тодора – старое кладбище. Место, где можно выплеснуть лишнюю энергию.

Все удалось.

Зазеркальный мир больше не укрывал своих пленников от живого и сумрачного Нордвуда.

Город праздновал день своего создания. И сейчас Тодор был рад, что на его плечах верховного мага лежала организация защитных балов в Хеллоуин и весеннее равноденствие.

Будильник разбудил его еще до рассвета – пора в Лавку Зодчего. Тодор помог устроиться в отдел стражников без бумажной волокиты.

Казалось, что после Зазеркалья и невыносимо долгого времени в замкнутом, созданном иллюзией помещении привыкнуть к Нордвуду будет сложно и на это уйдет целая вечность…

Ожидания не оправдались. Нордвуд принял его, наполнил привычной атмосферой сырости и тумана, а десять месяцев в заточении остались в памяти страшным сном. Кошмаром, существование которого подсознание отталкивало и задвигало в самые дальние уголки.

Стражник – защитник города. Опасная работа, учитывая количество нападений, проклятых и темноты, сгущавшейся над Нордвудом. Последнее время, по словам его напарника, дежурства становились сложнее. Теперь патрулирование улиц в одиночку считалось нарушением.

За делом Николас забывал обо всем, полностью погружаясь в тренировки в свободные часы, в изучение новых заклинаний и короткие разговоры с Тодором, иногда восполнявшие нехватку магии. Ник пытался действовать как обычно, и, может, именно те глупость и стремление не обращать внимания на трудности помогали ему не существовать, а наконец-то наслаждаться жизнью в Нордвуде.

До бала Полнолуния, до того момента, когда пазл с поиском ключей соберется и ему дадут новое, возможно, такое же опасное, как и в подземном кладбище, задание.