Ричард Лаймон - Одной дождливой ночью

Ты с ума сошел? Хочешь все ей испортить окончательно?

- Знаешь, что я думаю? - спросила Лин. - А вот что: когда историю растиражируют, все сразу ринутся скупать твои рисунки. Возможно, даже будут предложения от художественных галерей. Ну разве не прекрасно? Только представь - заходишь в один из этих залов в Беверли-Хиллс, или в Сан-Франциско, да что там - вдруг даже в Нью-Йорке! - а там…

- Мои работы и без этого всего хорошо продаются, - сказал Джон.

- Ох, ну ладно тебе!..

- И, если кто-то собирается купить мою картину, было бы здорово, если бы он делал это потому, что она ему понравилась. Тронула. А не потому, что ее нарисовал, ну, знаешь, тот самый парень, который спас Велму от какого-то придурка с пистолетом…

- Веронику.

- Да не важно. Знай я, что все обернется именно так - не стал бы ее спасать.

- Не вздумай так говорить даже в шутку, Джон. Ты совершил прекрасный, геройский поступок, и за это заслуживаешь известность. Боже, у этой женщины топовые диски, она - легенда, и ты спас ее жизнь, - Лин помолчала немного. - До сих пор поверить не могу, что ты не рассказал мне сразу!

- Да ты бы столько шуму подняла!

- Ты проводишь один день в Сан-Франциско без меня - и спасаешь жизнь легенды. И потом - даже не рассказываешь об этом собственной жене! До меня, в итоге, это доносит кто-то посторонний!

- Я не думал, что кто-то еще узнает.

Больше недели по возвращении домой Джон думал, что вышел сухим из воды. Потом - какой-то чертов папарацци преследовал его до самой машины. И не отставал ведь, зараза чокнутая, пока Джон не сломал ему руку и не убежал в толпу. Фото лица Джона гаду не досталось, но на снимке машины прекрасно получились номера, и либо этот самый фотограф, либо какой-то случайный доброхот, либо кто-то из сотрудников журнала вычислил его через департамент автотранспорта.

Потом - тот звонок.

От редактора журнала, выславшего к нему журналиста и фотографа - для встречи и подготовки статьи. Эксклюизвной статьи. Прохожий вступает в схватку с вооруженным преступником и спасает жизнь суперзвезды! А когда Джон ответил «Спасибо, конечно, но - не стоит», настойчивость этой братии лишь возросла. Но он-то стоял на своём - и не отступал ни на шаг.

Но однажды звонок редактора пришелся на то время, когда он заперся на полчаса в душе. Подняла трубку Лин.

И вот он едет на ужин в «Эджвуд», и там его ждут журналист и фотограф. Ребята, проделавшие долгий путь в пустоту.

-…и я просто поверить не могу, что ты отказал им после первого предложения, - продолжала Лин. Вздохнула. - Хотя, конечно же, я верю. Слава Богу, он перезвонил и попал на меня.

- Kак думаешь, почему, тот сумасброд пытался застрелить Веронику? - спросил мягко Джон, зная, что Лин замкнется в себе, если он повысит на нее голос. - Думаешь, он стал бы в нее целиться, если бы она была никем и ничем? Вот тебе вся прелесть анонимности. Джон Леннон, возможно, был бы и поныне жив, будь он простым починяльщиком телевизоров.

- Теперь ты уже просто чудишь. Никто не собирается стрелять в тебя только потому, что ты засветился разок на страницах «Пипл».

- Никогда нельзя сказать наверняка. Какой-нибудь другой придурок может прочитать эту статью и взбелениться оттого, что я помешал тому, первому придурку, - не то, чтобы он волновался именно об этом - но всю прошедшую неделю кое-какие действительно тревожные мысли не покидали его. - И вот еще что. Они хотят разместить фото всех нас. И что, если твои фотографии попадут в потные ручки какому-нибудь извращенцу, и он захочет нанести тебе визит?

- О, ради Бога!

- По-твоему, такого случиться не может?

- Не знаю, честно, но…

- Я вот что тебе скажу: никакими правдами и неправдами они не выклянчат у меня разрешение на публикацию фотографий Кары. - Или твоих, - подумал он. - Или моих. Никакого права они не имеют. Да даже если они наши имена напечатают, я прижму их за вторжение в личную жизнь.

- Ты - параноик, - заключила Лин со вздохом. - Безнадежный параноик.

- Просто не хочу привлекать к нашей семье лишнее внимание, - проворчал он, стараясь, чтобы голос все же звучал не резко и не громко. - Вот почему, отделав того идиота, я сразу же убежал.

- О, я не сомневаюсь. Ты, будь у тебя возможность, в невидимку бы превратился - лишь бы никто на тебя внимание не обращал.

Он подавил смешок.

- Слушай, а ведь неплохая идея.

- Вот тот образ жизни, который ты всю жизнь ищешь. Об этом ты мечтаешь. Человек-невидимка. Ультимат анонимности.