Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

Шеннон швырнула в мужчину телефонную трубку. Та с треском ударила его по зубам и отскочила. Судя по взгляду, ему было больно. Но трубка его не остановила.

Лаура прибежала в гостиную и с криком бросилась к нападающим, задев плечом Хантера.

Она что, собирается с ними драться?

Хантер побежал в другую сторону.

Он уже добежал до прихожей, как вдруг снова позвонили в дверь.

Дети или еще кто-то из этих?

За спиной Хантер слышал глухие удары и хрипы, грохот падающей мебели и, похоже, удары человеческих тел о стены и пол. Раздался звонкий шлепок, словно чем-то хлестнули по голой коже. Звуки драки. Но за ним никто не гнался.

Хантер остановился в шаге от лестницы. Звуки борьбы не стихали.

Он представил себе, как возвращается, вступает в бой и спасает девушек.

У них нет никаких шансов, - подумал он.

Но, похоже, все трое подонков были заняты девушками, за Хантером до сих пор никто не гнался.

Он поднялся по лестнице быстро, но тихо.

В дверь продолжали звонить, Хантер постоянно вздрагивал от этого звука. Но продолжал подниматься наверх.

На вершине лестницы юноша огляделся. Лестничный пролет был пуст. Перегнувшись через перила, он смог разглядеть лишь часть прихожей. Неужели бой уже закончился?

Когда они закончат внизу, пойдут искать меня, - подумал он.

Хантер осторожно пошел на свет спальни Шеннон. Лучше там не прятаться, - думал он. - Уж точно не за дверью. Там они меня наверняка найдут. Мозг Хантера был переполнен недавними воспоминаниями. Страх, восхищение… и дрожь, когда он наблюдал за Шеннон.

Она знала, что я следил, но все равно сняла халат. Она хотела, чтобы я увидел ее. О, Боже, что если они убили ее? Что если они убили Лауру? Она была такая красивая… Они обе, и я, наверное, тоже отчасти виновен в их смерти.

И в смерти Конни.

Мучительно застонав, Хантер вошел в спальню Шеннон. На столике, что стоял рядом с кроватью, лежал телефон.

Юноша рванулся к нему и схватил трубку. Он поднес ее к уху и, колотя по клавишам, набрал «девять-один-один». Подождал, не послышатся ли гудки.

- Давай же, давай, - шептал он.

Но в ответ слышал лишь тихий звук, похожий на шум ветра.

Он нажал пальцем на рычажок, затем отпустил его.

Сигнала не было.

Тот же шум, похожий на ветер.

И тут он услышал задыхающийся женский голос:

- Он все еще в доме.

- Ах ты ж, - прошипел Хантер и бросил телефон.

- Давайте, ребята, - сказал Джефф. - Пойдем.

- Я знаю, они там, - возразила Филлис своим вечно плаксивым голосом.

Джеффа всегда удивляло, как его дочь умудрилась найти себе такую несносную подругу. Не то чтобы Филлис раздражала, скорее ставила всех в неловкое положение своим поведением. В свои тринадцать она шаталась по домам, вырядившись Эльвирой [5] Эльвира, Повелительница Тьмы - персонаж комедийных пародий на фильмы ужасов конца 80-ых, роль которого исполняла актриса Кассандра Петерсон. : обильная косметика на лице и короткое черное платье.

- Я слышала их, - сказала она.

- Да, пап, - подтвердила Мэнди. - Я тоже слышала.

Мэнди, хвала господу, надела свитер из шерсти ангоры, юбку с изображением пуделя и двуцветные кожаные туфли.

- Что ж, - сказал Джефф. - Они явно не собираются выходить. Наверное, этой ночью им уже хватило детей, клянчащих конфеты.

- Может, у них конфеты кончились, - предположил Брет и кивнул, словно соглашаясь с собственным утверждением. - Думаю так. Но могу и ошибаться.

Стоя возле лестницы, ведущей на веранду, Джефф кивнул Брету в ответ и улыбнулся. Его восьмилетний сын был одет в костюм Денниса-мучителя [6] «Деннис-мучитель» (англ. Dennis The Menace; другие названия - «Деннис-угроза», «Несносный Деннис») - кинофильм 1993 года по одноименному комиксу. В центре сюжета мальчик-хулиган, досаждающий пожилому соседу. : красная футболка, рабочий комбинезон с торчащей из заднего кармана рогаткой, и кеды. После ужина Сью нарисовала ему на щеках веснушки карандашом для бровей, но копна желтых волос была его собственная. Тем не менее, Брет лишь внешне походил на Денниса-мучителя, внутренне он больше напоминал ослика Иа.

- Может и кончились, - сказал Джефф.

- А может, они просто детей ненавидят, - вставила Филлис.

Или только тебя, - подумал Джефф.

- Как бы там ни было, - сказал он, - нам не стоит их больше беспокоить. Пойдем.

Филлис сбежала по лестнице с раздраженным видом, совершенно не вязавшимся с ее вампирским нарядом, грудь ее упруго подпрыгивала, даром что подпрыгивать там было вроде как еще нечему.