Ричард Лаймон - Однажды на Хэллоуин

- Сколько их было?

- Не знаю. Довольно много.

- Пять или шесть?

- Больше. Одиннадцать, может, двенадцать. А может еще больше. Трудно сказать. Они как-то старались держаться вместе, и все одеты в черные балахоны.

Лаура скорчила рожу.

- Черные балахоны?

- Да. С капюшонами.

Шеннон сердито посмотрела на юношу.

- Ты же прикалываешься, да? Балахоны с капюшонами? Я тебя умоляю.

- Они там были.

- Ну ладно, допустим. Продолжай. И что потом?

- Мы с Конни сидим на скамье ни живы ни мертвы. Я надеялся, что они уйдут. А они вместо этого пошли к Девушке-на-коленях. Встали вокруг нее, подняли руки. Затем один из них начал что-то бормотать. Голос как будто женский. Я решил, что она, наверное, их лидер. Она бормотала не очень громко, но мы-то были рядом, и я слышал ее. Что интересно, на слух полная бессмыслица. Вроде как иностранный язык.

- Впечатляет, - пробормотала Шеннон.

- А кругом - тишина, мы только ее бормотание и слышим. А еще ветер дул. Временами изрядно шумел. То поднимется, то снова стихнет. Попробуй мы удрать, они бы нас услышали. Вы же понимаете, повсюду сухие листья. Так что я решил, что лучше нам сидеть и выжидать. Может, они сами начнут шуметь… или сделают свое дело и разойдутся по домам.

Вскоре они начали бормотать какие-то заклинания. Негромко. Они словно шептали… но это звучало как-то жутко. Знаете, я весь мурашками покрылся. Мы с Конни хотели бежать к холмам, как вдруг эти люди скинули мантии себе под ноги. Под балахонами у них вообще ничего не было.

- Страсти или сласти, - прошептала Шеннон.

- Они были совсем голые?

- Да. Одни только туфли… или ботинки или что там у них. И еще разные приспособления. Луна их сборище хорошо освещала… Мы их отлично видели. У них в руках были разные штуки… у двух человек висели веревки на шеях. У большинства ремни на бедрах. А на ремнях висело разное. Ножи в ножнах, топоры и сабли в чехлах.

- Срань господня, - прошептала Шеннон.

Хантер кивнул.

- У них у всех были ножи, сабли и топоры?

- Ты точно нас разыгрываешь, - сказала Лаура.

- Я их собственными глазами видел.

- А стволы у них были? - спросила Шеннон.

Хантер медленно покачал головой.

- Я не видел.

- Что ж, это хорошая новость.

- Наверное, они стараются убивать по-тихому, - сказал Хантер.

Зазвенел звонок. Шеннон подпрыгнула от неожиданности. Лаура вздрогнула.

Хантер шумно задышал, затем сказал шепотом:

- Не открывайте больше. Пожалуйста.

Шеннон и Лаура посмотрели друг на друга.

Лаура медленно покачала головой.

- Я не знаю, - прошептала она. - Может лучше не…

- Кто там? - спросила Шеннон.

- Страсти или сласти! - раздался хор детских голосов.

- А эти твои люди с кладбища…- сказала Шеннон. - Они ведь взрослые были?

Хантер кивнул.

- Не дети?

- Думаю, нет.

- Оставайтесь на месте, - сказала Шеннон и открыла дверь.

Шеннон встала около основной двери, готовая в любой момент ее захлопнуть, Лаура открыла сетчатую дверь и вышла угостить детей.

- Идите сюда. А вот это тебе. Ах, да не бойтесь! - все повторяла она.

Когда конфета падала на дно сумки или пластиковой тыквы, детский голос говорил:

- Спасибо.

Дети прокричали хором:

- Счастливого Хэллоуина! - и убежали.

Лаура вышла на веранду.

- Что она делает? - спросил Хантер.

- Хочет убедиться, что они ушли и с ними все в порядке.

- Она все равно не сможет их спасти.

Шеннон крикнула:

- Эй, Лаура, почему бы тебе не зайти в дом?

- Секундочку.

- Они схватят ее, - прошептал Хантер. - На улице прохладно, да?

Лаура вошла в дом, закрыла сетчатую дверь и заперла ее. Затем отошла в сторону, и Шеннон закрыла тяжелую дубовую дверь.

- Дети наверняка перестанут сюда ходить, - сказала Лаура. - Если мы выключим свет.

- Это может их остановить, . сказала Шеннон. - С другой стороны, на свету злоумышленников лучше видно.

- Нужно оставить свет, - сказал Хантер. - Уже стемнело, они легко могут сюда пробраться.

- Хорошо, оставим свет включенным, - сказала Шеннон. Она обратилась к Хантеру: - А почему Конни не с тобой? Где она?

- Думаю, они схватили ее.

- Так ты не знаешь?

Хантер покачал головой.

- Мы продолжали сидеть на скамейке, как я и говорил. Думали, что рано или поздно они уйдут. Но потом они… вы ведь знаете, что рот у Девочки-на-коленях открыт?

- Знаю.

- Один из них воткнул туда факел.

- Факел?

- Сигнальный дорожный факел. И он хорошо осветил все. Даже нас. Меня и Конни. Я хочу сказать… Боже… мы сидели там, прямо как зрители в театре… когда зажегся свет.