Ричард Лаймон: Однажды на Хэллоуин

- Мы понимаем, ты напуган. Мы просто хотим тебе помочь.

Он молчал.

Лаура дошла до конца лестницы. Прямо перед ней на стене горел светильник. В длинном коридоре было темно, лишь из-за двери в спальню Шеннон просачивался свет.

- Давай, парень, - сказала Лаура. - Нам еще нужно приодеться на праздник. Может, хватит уже прятаться?

Никакого ответа.

Отлично, - подумала она.

Вошла в ванную. Воздух был теплым и влажным. Стекло по краям еще оставалось мутным. На коврике виднелись мокрые следы босых ног Шеннон.

Мне тоже нужно принять душ… Этот парень, похоже, решил все испортить… но вот если у него и вправду проблемы…- подумала она.

Судя по всему, в ванную он не заходил, Лаура вернулась в коридор. Там было свежо и прохладно. Лаура медленно двигалась между перилами и высоким книжным шкафом; впереди из-за двери в комнату Шеннон маячил свет.

- Знаешь, - громко сказала она, - Шеннон внизу совсем одна. Если кто-нибудь попытается войти, ей придется разбираться с ним в одиночку. Может, лучше вниз спустимся?

Что он вообще делает? - думала она. - Он так напуган, что хочет спрятаться?

А может, и нет.

Что, если за ним вообще никто не гнался, что, если, он просто хотел попасть в дом, и теперь засел наверху? Что, если в этом и заключался его план: разделить нас с Шеннон и напасть на меня? Расправиться с нами поодиночке?

У Лауры все похолодело внутри.

Может, он ждет там, наверху, в темноте… с ножом.

Она остановилась.

- Где ты?

Молчание.

- Я дальше не пойду.

Молчание.

Может, полицией ему пригрозить?

Пригрозить! Черт, давно так нужно было сделать.

Лаура представила, как разворачивается и бежит к лестнице… а парень внезапно появляется сзади и вонзает ей нож в спину. А где он нож-то возьмет? - задумалась Лаура. - Возможно, он у него в кармане. Хотя если нож у него большой, такой в кармане не уместится. Мясницкий или охотничий. Он может висеть у парня на ремне. Под футболкой.

Бред собачий, - подумала она. - Не станет он на меня кидаться. Он сам перепуган до смерти.

А что если он просто хороший актер?

- Меня зовут Лаура! - крикнула она. - А мою подругу Шеннон. Мы ждем пару ребят, они заберут нас на Хэллоуин-вечеринку. Почему бы тебе не выйти, мы спустимся вниз и подождем их, хорошо? Шеннон нужно надеть костюм. И мне тоже. Не трогай наши костюмы.

Лаура прислушалась. Она слышала только вой ветра на улице, но никаких признаков незнакомого юноши.

- Похоже, ты не придуриваешься. Я тебя не виню.

Внизу позвонили в дверь. Затем еще раз.

- Лаура! - крикнула Шеннон. - Я в халате. Может спустишься и откроешь дверь?

- Уже иду, - ответила Лаура.

Она быстро попятилась назад, не сводя глаз от коридора.

- Мне нужно спуститься вниз.

- Не открывайте! Они схватят вас! - раздался тихий шепот.

Снова прозвенел звонок.

- Уже идем! - крикнула Шеннон.

- Спускайся и расскажи нам, что вообще происходит! - крикнула Лаура притаившемуся наверху парню.

Повернувшись, она подбежала к лестнице и начала торопливо спускаться. Когда она почти уже была внизу, звонок прозвенел еще раз.

- Минутку! - сказала Шеннон. - Попридержите коней!

- Страсти или сласти! - раздались из-за закрытой двери веселые голоса.

- Знаем, знаем!

А вот и Шеннон. Она стояла в прихожей, сердито глядя на Лауру. Шеннон поторопила подругу взмахом руки. Лаура пробежала последние ступеньки.

- Где этот мальчишка? - спросила Шеннон.

- Ты же меня отвлекла. Где-то наверху. И выходить не собирается…

Ее прервал звонок.

Не открывайте дверь! Они схватят вас!

Лаура подождала, пока Шеннон отойдет в сторону. Затем открыла дверь. Через сетку она разглядела на веранде троих детишек и одну девочку-подростка - наверное, их старшую сестру. Девчонка была одета в форму группы поддержки. А детишки нарядились бродягой, клоуном и вампиром.

- Страсти или сласти! - крикнул один из них… как-то уж слишком громко.

- Извините, что заставили вас ждать, - сказала Лаура. - Подождите секундочку, я достану конфеты.

Она подошла к столу и взяла корзину; при этом от нее не ускользнуло, что Шеннон стоит в сторонке и молча наблюдает за ней.

Лаура подошла к сетчатой двери и открыла ее. Торопливо огляделась по сторонам, но никого, кроме детей на веранде не увидела.

Бросив в мешки батончики «Милки Вэй», она спросила:

- Ну как, весело?

- Да! - хором выпалили все трое детишек.

Девочка улыбнулась.