Олег Кожин - Игра в куклы [litres]

– Нет!

Варин крик отразился от стен, но не размножился истеричным эхо, а канул в пропасть без следа. Из самого темного угла донесся слабый голос:

– Варя? Варечка?!

– Мама!

Мимо Арины Варя бросилась к родному измученному голосу. В полутьме нащупала мамино лицо, прижалась, обливаясь слезами. Мама терлась о нее щекой, но не обнимала. Только шептала:

– Зачем?! Ну зачем?! Почему ты не осталась дома?!

– А ты? – всхлипывала Варя. – Ты почему не осталась?

В ответ мама промолчала.

– Как тут остаться, когда родной кровиночке грозит неминуемая смерть и только добрая волшебница сможет избавить ее от недуга? – с издевкой сказала Арина. – Вы, люди, такие жалкие, такие смешные! Носитесь со своей любовью, как дурень с писаной торбой. Сотни лет проходят, тысячи – а вы покупаетесь на один и тот же трюк! Ну разве вы не идиоты?

– Отпусти ее! – потребовала мама. – Слышишь?! Отпусти ее домой!

Она неуклюже дернулась, и Варя наконец разглядела толстую веревку, опутавшую мамины руки и ноги. Арина выгнула брови в притворном изумлении:

– Позвольте, Леночка, но ведь Варвара сама сюда пришла. Я, напротив, хотела оградить ее от всех этих потрясений. Даже послала Андрея присмотреть, чтобы ваша дочь не наделала глупостей. Еще пара дней – и все бы вернулось на круги своя. Варя бы и не заметила ничего. Просто ее мама отныне стала бы жить во Дворе.

– Яна и Оля очень даже заметили! – зло фыркнула Варя. – Вы никого не можете обмануть!

– Да ладно? – В глазах Арины запрыгали лукавые чертики. – По-моему, с вами у меня все очень даже получилось. А дальше, поверь, со временем ты бы и сама увидела во мне маму. Детское сердце податливо, разум и подавно.

Мама бессильно шевельнулась в путах:

– Варя, пожалуйста, уходи! Иди домой. Скоро все закончится.

– В самом деле, Варвара, – поддержала Арина, – иди домой. Ложись спать. А дядя Андрей за тобой присмотрит. А хочешь… – Арина доверительно наклонилась вперед. – Хочешь, я сделаю тебе такой же подарок, как дяде Андрею? Сердце не будет болеть, и глупые мысли перестанут тревожить твою светлую головку.

– Нет! Ни за что!

– Варя, пожалуйста! – измученно взмолилась мама. – Пожалуйста, уйди!

Варя поднялась, утирая слезы рукавом, закрыла маму спиной.

– Нет! Ни за что! – повторила она. – Вы ведь меня боитесь…

– Чтооо?! – изумленная Арина, казалось, вот-вот расхохочется. – Я? Боюсь тебя?!

– Вы! – Варя ткнула в нее дрожащим пальцем. – Вы прислали дядю Андрея, чтобы меня запугать. Отгородились Гиблым Лесом. Заставили сестричек натравить на меня толпу снежных уродов. А сами спрятались! Сбежали от маленькой девочки! Сколько вы уже здесь сидите? Ну?! Сколько?!

Арина молчала, сжимая воздух побелевшими пальцами.

– С самого начала, – тихо сказала мама. – Она здесь с самого начала. Ничего не ест, нервничает, по потолку ползает. Знаешь, а ведь она действительно…

Гневный вопль прокатился под каменным навесом.

– Я. Никого. Не боюсь, – разъяренно отчеканила Арина. – Тем более маленькой невоспитанной девчонки, которая не знает своего места! Это меня боятся все, слышишь, ты?! А знаешь почему? Знаешь?!

С нечеловеческой плавностью рука Арины скользнула вперед. Пальцы сжались, скогтили воздух – Варе почудилось, что между ними и впрямь мечется что-то прозрачное, невесомое. Легкие опустели, сдулись проколотыми шариками. Из горла вывалился колючий сип.

– Я вижу, что у вас внутри, – медленно наступала Арина. – Все ваши язвочки, все червоточинки! Любой порез станет кровоточащей раной, маленькая болячка превратится в неизлечимую хворь…

Пол больно ударил в колени. Хрипя и задыхаясь, Варя зашарила по куртке, силясь расстегнуть воротник. Непослушные пальцы соскальзывали, собачка замка упиралась, точеный стан Арины расплывался жирным пятном. Испуганная мама забилась, как рыба в сетях:

– Варя?! Варя, милая, что с тобой?

– Мне плохо! – надсаженным голосом выдавила Варя. – Дышать… тяжело…

Лицо утопало в слезах. Страх оплетал изнутри, прорастал сетью красных корневищ, отнимал силы. Хотелось разорвать грудь, чтобы впустить внутрь хоть немного стылого пещерного воздуха.

– Лекарство с тобой? Варя?! Варя, где баллончик?!

Арина сжала кулак так крепко, что из-под ногтей закапала кровь. Грудь стиснуло с такой силой, что Варя захрипела. Две вспышки мерцали в подступающем тумане: желтая – истонченный паникой мамин голос, ядовито-зеленая – безжалостные слова Арины:

– Ах, Леночка, ну какое лекарство?! Ей уже ничего не поможет. А всего-то надо было – остаться дома и не совать нос во взрослые дела. Жаль, я не в форме. Лет пять назад покончила бы с этим за пару секунд. Старое тело умирает, отнимает много сил. Но ничего, еще несколько дней – и процесс завершится, я переберусь в новое тело… в ваше тело…