Брайан Кин - Потоп [ЛП]

Электростанция, как она и опасалась, была слишком сложной для неё. Её надежды полностью погасли, когда она заглянула в сарай. В нём не было генератора, но она заметила остальное его содержимое – газонокосилку, тачку, канистры с бензином и керосином, куски древесины, рулоны ограждений, металлические столбы и различные инструменты, включая пару здоровенных топоров, лопаты и кирки.

Разочарованная, она начала подниматься по лестнице. Над головой снова прогремел гром, но на этот раз далеко. Молнии не было, а если и была, она не заметила её сквозь густой туман. Когда гром затих, в ночь, казалось, снова опустилась тишина. Только постоянный гул дождя и её неуклюжие шаги по лестнице. А потом, что удивительно, где-то в темноте ухнула сова. Это так её напугало, что она чуть не уронила фонарик. Сара не могла вспомнить, когда в последний раз слышала сову. Только козодои в доме Тедди.

Восстановив равновесие после кратковременного испуга, Сара снова начала подниматься по лестнице.

А потом услышала крик.

Сначала она не узнала его, и она не могла сказать, где он раздался. И только когда через несколько мгновений последовал второй крик, Сара поняла, что это Кевин.

Она начала взбираться по лестнице, не обращая внимания на скользкие ступеньки и нежелательное внимание, которое мог привлечь её внезапный шум. Она ворвалась в дверь станции, впустив дождь, стекающий с её одежды, и в панике оглядела круглую комнату.

Кевин опустился на пол на колени, одетый только в боксёры. В одной руке он сжимал длинный металлический напильник; он, должно быть, достал его из одного из ящиков с инструментами. Он использовал инструмент, чтобы соскрести плоть на тыльной стороне другой руки. Его губы сжались в ужасной гримасе, и он застонал сквозь стиснутые зубы. С его голой кожи капал пот. Из изуродованной плоти хлестал фонтан крови, когда он двигал напильником взад-вперёд.

Кевин поднял глаза, и их взгляды встретились в середине крика.

- Что ты делаешь? - Сара подбежала к нему.

- Отойди, - предупредил он. - Стой там!

- Кевин, что такое? Что случилось?

- Это как в Балтиморе. Помнишь? Мы видели людей, заражённых им.

- Чем? О чём ты говоришь?

- Белый пух, Сара. Он у меня на руке...

Сжимая зубы, Кевин яростно работал напильником, соскребая с руки ещё больше кожи. Клочья плоти отслаивались, из раны текла кровь, стекая по его запястью и предплечью и разбрызгиваясь на пол каплями, размером с четвертак. Он не кричал и не рыдал. Единственным звуком, который он издавал, был решительный стон.

- Кевин, перестань!

Сняв мокрый плащ и швырнув его на пол, Сара побежала к нему.

- Назад, - предупредил он. - Оставайся там.

Сара встала как вкопанная. Напильник выскользнул из рук Кевина и с грохотом упал на пол. Здоровой рукой он сжал запястье раненой руки. Его кожа побелела.

- Посмотри на свою руку, Кевин. Ты болен. Ты не в себе. Ты...

- Я знаю, что болен. В это всё дело, Сара. У меня это белое дерьмо, совсем как у людей в Балтиморе. Ты помнишь, что с ними случилось? Он разрастался по всему их телу, превращая их в ходячих мертвецов. В итоге они спустились к воде, и больше их никто не видел.

- Но...

- Я так не умру. Со мной этого не будет. Не после всего, что случилось. Я имею в виду, какого хрена? Джимми мёртв. Лори. Солти, Минди и Хуан. Таз, Даки и все остальные. Наверно, Тедди и Карл тоже. Но мы ведь живы? Это что-то значит. Это важно. Весь мир затопило, и вылезли гигантские черви и русалки-вампиры, и странные культы, и гигантские ёбаные спруты, выползающие из океана – и мы пережили их всех! Мы живы. В этом должен быть смысл. Должна быть причина. Это конец проклятого мира, но мы всё ещё живы. Я боролся со всей этой хернёй не только для того, чтобы умереть от какого-то грёбаного грибка. В этом нет никакого смысла.

По щекам Кевина потекли слезы. Он глубоко вздохнул и вздрогнул.

- В этом нет никакого смысла, - повторил он. - Просто нет смысла. Почему?

- Я знаю, - Сара на цыпочках подошла к нему и попыталась сохранить спокойный и мирный тон. - Но ты не умрёшь. Мы его вовремя обнаружили. Всё, что нам нужно сделать, это...

Ухмыляясь, Кевин поднял напильник и помахал ей.

- Я сказал, отойди, Сара. Я не шучу. Подойдёшь слишком близко – заразишься.

Она открыла рот, чтобы возразить, но затем только покачала головой. Её плечи поникли. Глубоко внутри Сара знала, что он прав. Они не знали наверняка, как передается белый пух, но оба подозревали, что это происходило при физическом контакте. Она вспомнила, как видела синяки на его руке, когда ощупывала его, и пыталась вспомнить, касалась их на самом деле или нет.