Роберт Стайн - Ночь ожившего болванчика [litres]

Крис смотрела на ребят и взрослых, заполонивших зрительный зал, – большинство лиц были ей знакомы. Внезапно она осознала, что ее руки превратились в ледышки. В горле опять пересохло.

Не воспринимай их как публику, убеждала она себя. Думай о них как о обыкновенных ребятах и их родителях, большинство ты знаешь.

От этого ей почему-то еще сильней поплохело.

Она отпустила занавес, сбегала к фонтанчику напоследок глотнуть воды и вытащила Мистера Вуда из-за столика, за который посадила его раньше.

По другую сторону занавеса наступила тишина. Концерт вот-вот начнется.

– Ни пуха ни пера! – бросила ей Линди и поспешила к другим участникам хора.

– К черту, – слабым голосом отозвалась Крис. Она приподняла Мистера Вуда и старательно разгладила ему рубашку.

– Фу, у тебя ручонки потные! – произнесла она за него. И уже своим голосом строго добавила: – Чтобы сегодня без оскорблений!

К ее ужасу, болванчик подмигнул ей.

– Эй! – вскрикнула Крис. Она не управляла его глазами.

Девочка почувствовала укол страха гораздо сильнее обычной боязни сцены. Возможно, не стоит выходить с ним на сцену, подумала она, пристально глядя на Мистера Вуда и ожидая, что он снова мигнет.

Возможно, стоит сказаться больной и отменить выступление.

– Волнуешься? – прошептал кто-то.

– А?! – Сперва ей показалось, что это сказал Мистер Вуд. Впрочем, она быстро сообразила, что это миссис Берман, учительница музыки.

– Ага. Немножечко, – призналась Крис, чувствуя, как лицо наливается жаром.

– Ты выступишь с блеском, – заверила миссис Берман, сжимая ее плечо потной рукой. Дама она была тучная, с пышными темными волосами, имела несколько лишних подбородков красилась ярко-алой помадой. На ней было длинное платье свободного покроя в красно-голубой цветочек.

– Пора, – сказала она и еще раз сжала плечо Крис.

После этого она вышла на сцену, моргая от яркого света прожекторов, чтобы представить публике Крис и Мистера Вуда.

«Неужели я действительно собираюсь выступить? – думала Крис. – Смогу ли я это сделать?»

Сердце так колотилось, что она не слышала вступительного слова миссис Берман. Потом публика вдруг разразилась аплодисментами, и Крис осознала, что семенит по сцене к микрофону, обеими руками прижимая к груди Мистера Вуда.

Миссис Берман в колышущемся платье направилась к кулисам. Проходя мимо Крис, она улыбнулась и ободряюще подмигнула.

Щурясь в ярком свете прожектора, Крис вышла на середину сцены. Рот пересох, будто набитый ватой. Она боялась, что вообще не сможет издать ни звука.

Возле микрофона ее ждал складной стульчик. Она уселась на него, водрузила Мистера Вуда себе на колени и сразу обнаружила, что микрофон расположен слишком высоко.

Из зала послышались еле сдерживаемые смешки.

Сгорая от смущения, Крис встала и, придерживая Мистера Вуда одной рукой, попыталась отладить микрофон.

– У тебя проблемы? – спросила миссис Берман и поспешила обратно на сцену, чтобы помочь Крис.

Но не успела учительница преодолеть и половину пути, как Мистер Вуд наклонился к микрофону.

– Долго еще нам ждать это пугало огородное? – проскрипел он мерзким голосом, внаглую разглядывая платье миссис Берман.

– Что-о?! – обомлела та.

– Твоя рожа напоминает мне бородавку, которую я сковырнул! – зарычал Мистер Вуд на ошарашенную женщину.

Миссис Берман в ужасе разинула рот:

– Крис!

– Интересно, по количеству твоих подбородков можно определить возраст?

В зале послышались смешки. Но к ним примешивались возгласы ужаса.

– Достаточно, Крис, хватит! – закричала миссис Берман, и микрофон тут же разнес ее возмущенный вопль по всему залу.

– Тебя более чем достаточно! Тебя на двоих хватит! – не унимался Мистер Вуд. – Если ты еще хоть чуточку разжиреешь, придется изобретать новый размер одежды!

– Крис, в самом деле! Я требую извинений, – побагровела миссис Берман.

– Миссис Берман, я… я этого не делаю! – забормотала Крис. – То есть не говорю!

– Будь любезна извиниться. Передо мною и перед публикой, – потребовала миссис Берман.

Мистер Вуд снова наклонился к микрофону.

– Извиняйся вот за это! – завопил он.

Голова болванчика запрокинулась. Челюсть отвисла. Рот распахнулся настежь.

И оттуда фонтаном ударила густая зеленая жижа.

– Фу-у-у! – взвыл кто-то.

Это ужасное вещество походило на гороховый суп. Оно хлынуло из разинутого рта Мистера Вуда, как вода из пожарного рукава.