Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— У них могут быть неприятности, — повторила Ива в двенадцатый раз.

— Но наша информация нужна им, кто-то должен предупредить, — сказал Ангел, — и как можно быстрее. Если невозможно дозвониться, один из нас должен отправиться туда.

— Я поеду, — сказал Оз.

Ангел кивнул.

— У меня припрятано много наличных денег, возьмешь их и купишь билет. Можешь припарковать твой фургон в аэропорту.

— Подождите. Нет, — быстро сказала Ива, — я поеду.

Ангел отрицательно покачал головой.

— Я не могу в одиночку бороться со всем, что появляется здесь. И ты не сможешь объяснить свое отсутствие так легко, как Оз.

— Тем более что на меня махнули рукой, — сказал Оз.

— Но… — Она взглянула на Ангела. — Почему ты не поедешь?

Он любезно улыбнулся ей.

— Ив, нет гарантии, что я не приземлюсь в Бостоне при солнечном свете. А поездом или автобусом еще дольше. И, кроме того, ты должна остаться здесь и работать со своей магией. Оз — единственный, кого мы можем отправить прямо сейчас.

Ангел направился к выходу.

— А что делать с ним? — спросила Ива, указывая на изуродованного мертвеца в гостиной Ангела.

— Я позабочусь о нем позже, — сказал Ангел. — Он никуда не денется.

— Если не… шлеп, шлеп, — захихикал Оз.

Ива взяла его за руку.

Гейтхаус обволок Баффи и ее спутников. Другого слова не подберешь: интерьер дома не имел ничего общего с действительностью. Стены то появлялись, то исчезали. Огромный клыкастый демон возник над ними и скрылся. Языки пламени вырвались, затем закристаллизовались, осыпались на пол, разбились, превратившись в лепестки роз.

Над ними не было никакого потолка, только свободно ниспадающий навес из комет и звезд.

За мгновение, пока дверь была открыта, дом поглотил их, окутав магическим светом. Баффи крепко держалась за руку Ксандра и попросила Корделию и Джайлса тоже держаться вместе.

Волна магии протекла по комнате, и помещение исказилось. Потрясающе. Затем они стояли во вращающейся палате, окруженной зеркалами, которые вдруг взорвались, и они оказались в подвале, где пол был усыпан соломой и кусками древесины. Грязное человекоподобное существо со спутанными волосами до пояса, прикованное к полу, невнятно что-то бормотало и смеялось.

При всем этом дом не прекращал кричать.

— Это не Дом-Врата, это сумасшедший дом, — сказала Корделия, крепче прижимаясь к Ксандру.

— Действительно, сумасшедший дом, — согласился Джайлс.

Баффи взяла его за руку, и все четверо стали в круг.

— Не место для школьного бала, — прокричала Бафии. Она дернула Джайлса за рукав. — Ребята, вам надо уйти.

— Что? И пропустить такую забаву? — сказал Ксандр.

— Но я хочу это пропустить! — завопила Корделия. Она пыталась казаться легкомысленной, но Баффи видела страх в ее глазах. Нет, не страх. Ужас. Корделия была готова заплакать.

Раздался раскат грома. Пол задрожал, затем яростно закачался, затем взорвался, как будто что-то проломило его. Корделия закричала, поскольку Баффи сильно оттолкнула ее.

Чудовище семи футов длиной неслось прямо на них. Его тело было цилиндрическим, а голова, казалось, состояла из одних зубов.

— Как удивительно. Это — другой Татзельвурм, — сказал Джайлс. — Будьте осторожны. Он может… — Существо подскочило в воздухе с причудливым свистящим звуком. — Прыгнуть, — закончил Джайлс.

— Наклонитесь! — закричала Баффи.

Она бросилась к Джайлсу и толкнула его на пол. Червь проплыл над ним и грохнулся с глухим стуком. Немедленно развернувшись, он бросился на них снова.

— Боже мой! — закричал Ксандр.

— Джайлс, как мы остановим его? — спросила Баффи, помогая Куратору встать на ноги.

— Мы можем попробовать связать его, — ответил Джайлс.

Часть пола, на которой он стоял, резко наклонилась. Прямо перед ними появилась стена. Куратор пролетел сквозь нее и исчез.

— Джайлс! — закричала Баффи. — Джайлс, вы слышите меня?

— Баффи! — крикнула Корделия.

Истребительница обернулась. Татзельвурм поднялся на задние лапы и угрожал Корделии, в то время как Ксандр метался вокруг него. Место, где монстр скользил по подвальному полу, расплавилось, узкая полоса цемента таяла и затвердевала снова, принимая новую форму. Татзельвурм скользнул по человеку, прикованному к полу, и тот мгновенно перестал быть живым существом. То, что осталось от него, дымилось и пузырилось.

Баффи с трудом сглотнула и поглядела на Ксандра.

— Забери Джайлса! — взволнованно закричал он.