Кристофер Голден - Прочь из сумасшедшего дома

— Вы здесь! — закричала она. — Я так счастлива! Баффи быстро предупредила:

— Не обнимай его слишком крепко.

— О, — Ива выглядела смущенной, — я вообще не собиралась обнимать его, хотя, конечно, хотела бы. — Она взглянула на Джайлса. — Я думала, что это будет невежливо.

— Я рад тебя видеть, Ива, — сказал тот. Ива спросила:

— Где ваш багаж?

— В Нью-Йорке. Это длинная история.

Ива кивнула. Баффи подумала, что Ива уже привыкла к длинным историям. Она надеялась, что Джайлс не потерял ничего ценного.

— Ну, Баффи, тебе не кажется, что теперь самое время рассказать мне о том, что здесь происходит? — спросил Джайлс. — Дожди из жаб, дрожание неба, таинственные нападающие, Вендиго… но я уверен, что ты ничего не пропустила?

— Хорошо, здесь еще Прыгающий Джек, — выпалил Ксандр.

— Боже мой! — воскликнул Джайлс, широко раскрыв глаза. — Что еще?

Баффи разозлилась на Ксандра. Она повернулась к Джайлсу:

— Ангел думает, что он столкнулся с Татзельвурмом, хотя непонятно, что это такое.

Джайлс прижал указательный палец к губам.

— Татзельвурм, говоришь?

Баффи вопросительно взглянула на Иву. Та подтвердила.

— Да, точно. Грохот, рычание, следы, стекло в песке.

— О господи! — Джайлс ударил себя по лбу. Баффи хотела предупредить его, чтобы он так больше не делал, его уже достаточно били по голове. — Гейтхаус.

Когда Баффи и Ива уставились на него, он объяснил:

— Татзельвурм, а он один-единственный, находится внутри Гейтхауса.

— А сейчас его там нет, — догадалась Баффи. — Это совсем просто, Джайлс. Я посмотрю в «Наблюдениях странных явлений» за двести лет. Ты думаешь, там можно это найти?

— Конечно, — вспыхнул Джайлс. Его глаза сияли. Баффи испугалась, что он забыл выпить какое-нибудь лекарство, так странно он себя вел.

Он пошел вперед, помахав Озу. С шумом открыв дверцу и заняв место Ивы, он сказал:

— Оз, привет. Пожалуйста, отвези меня в библиотеку.

— Джайлс, — запротестовала Баффи. — У нас вечеринка.

— Нет. Мне срочно нужно в библиотеку. Я думаю, что у меня есть ответ, Баффи.

Куратор усмехался. А может, он все-таки не забыл ничего принять? У него опять появился бойкий, бодрый взгляд, говорящий об активной работе мысли.

Они вошли вслед за Джайлсом. Ксандр отправился искать закуску. Ива и Оз стояли вместе, а Баффи праздно крутилась у того закутка, где Джайлс держал книги с самыми секретными материалами и оружие. Она с интересом разглядывала новый, сверхмощный арбалет, пока он рылся в книгах. Наконец Джайлс сказал:

— Боже! Их нет. — Он вышел из закутка. — У меня были два издания «Легенды о Привратнике», и ни одного здесь нет.

Баффи пожала плечами.

— Возможно, вы положили их куда-нибудь еще?

— Может, забирали их домой почитать? — предположила Ива.

Джайлс покачал головой.

— Нет. Я отчетливо помню, что они были в коробке с правой стороны на этой полке. У одного из изданий на обложке есть рисунок Гейтхауса, весьма симпатичный. Сам Гейтхаус — точная копия флорентийского дворца времен Медичи. Шестнадцатое столетие, насколько я помню.

— Да, я тоже так думаю, — лукаво сказала Баффи. — Шестнадцатое. Я уверена в этом.

Он, не отвечая, прошел в кабинет. Сгорая от любопытства, Баффи последовала за ним, помахав Озу и Иве, чтобы не отставали. Они встали в дверях. Джайлс вытащил карту телефона NFL из ящика стола и начал набирать номер.

— Он ставит на лошадь, — сказала Баффи Иве и Озу. — Гейтхаус в шестнадцатом веке.

Ива посмотрела на Баффи и попробовала улыбнуться. Но тут же перевела взгляд на Джайлса и пробормотала:

— Я пробовала различные комбинации ключевого слова в вашей базе данных, даже Татзельвурм, но никогда Гейтхаус.

— Даже в этом случае я приветствую твои усилия, которые, я уверен, были образцовыми, — сказал Джайлс, затем сел на стул и откашлялся. — Да, доброе утро, — сказал он по-немецки. — Фрау фон Форш? Это говорит Джайлс.

Маргарет фон Форш была Хранителем во втором поколении, и она глубоко восхищалась Рупертом Джайлсом, Хранителем в третьем поколении. Она была несколько рассеянным почтенным немецким академиком, утомившимся от ожидания возможности помогать Истребительнице, похоронившим себя среди изданий фольклора в Университете Гете во Франкфурте-на-Майне. Некоторые из ее собственных трудов украшали частную библиотеку Совета Хранителей. Этим достижением она очень гордилась.

Теперь, очнувшись от глубокого сна, она внимательно слушала Джайлса, который расспрашивал ее о легенде Гейтхауса.