Наталья Якобсон - Изувеченный [litres с оптимизированной обложкой]

– Не смей!

И она не посмела. Страх следовал за ней в этом доме по пятам. В тяжелом подвенечном платье было нестерпимо жарко. Клер заметила, что на стенах остались лишь зеркальные рамы, но сами зеркала разбиты. Будто нечто выбралось из них наружу.

Она ощущала запахи крови и горелой плоти. Тепло исходило от разожженной жаровни. Клер знала, что внизу под домом камера пыток. И оттуда до нее доносились крики.

Стоило ли возвращаться в этот дом, чтобы опять услышать их? Во сне она не могла шевельнуть руками, чтобы зажать уши. К тому же ей не хотелось выказывать страх перед тем, кто взирал на нее из темноты.

Отражение, самовольно вышедшее из зеркала, – вот кто он такой. Демон, привязавшийся к ней каким-то необъяснимым образом. Он стал ее тенью. Ее наваждением. До сих пор он сливался с ее отражением в зеркале и заставлял ее увечить себя. Чтобы она стала похожей на него? Или чтобы принять на себя часть его мук?

Клер поразили те страдания, о которых красноречиво сообщали крики, доносившиеся из пыточных. Истерзанные жертвы мечтали о смерти. Она грезила о том, чтобы проснуться. Ей не хотелось этого видеть, но ноги сами несли ее к тому помещению в подвале, из которого исходил адский жар и раздавались вопли. Во сне человек не властен над собой. Клер не могла просто взять и остановиться. Во снах она была в этом доме всего лишь гостьей, а когда-то она готовилась стать там госпожой. Она помнила эти залы и дорогие украшения в них. Она бывала здесь не раз. Очень, очень давно. Не удивительно, что во снах она каждый раз возвращается сюда. Здесь вершилась ее судьба. Мрачная судьба.

Клер все же смогла остановиться на пороге пыточной камеры. Зрелище внутри ужасало. Хотя там истязали всего одного-единственного человека. Палачей было множество, и они сменяли друг друга, а он уже много часов подряд извивался в раскаленных тисках. Она вдруг поняла, что хочет почувствовать его боль, и эта мысль ее вовсе не ужаснула.

Клер испугало совсем другое. Она вдруг ощутила боль в своих запястьях, словно по ним прошелся острый нож, напрочь перерезая вены. Она даже подняла руки вверх к бликам, исходящих от огня, ожидая, что увидит окровавленные раны пониже ладоней. Однако ран не было, но ее руки и правда были в крови.

Венеция, столетия назад

В палаццо его уже поджидали. Донатьен не смог сдержать порыв и дерзко расхохотался им всем в лицо. Неужели эти глупые людишки считали, что если придут сюда целой делегацией, то смогут удержать его от принятого решения? Явились все: его дядя, члены Совета Десяти, даже все родственники Анджелы. Разве только не пришел сам дож, но без него, по-видимому, решили обойтись.

Анджела, одетая в строгое траурное платье, накинулась на него первой:

– Как ты посмел…

Он оттолкнул ее с такой неожиданной яростью, что она упала и расшибла себе лоб о большой напольный канделябр. Ее брат поспешил помочь ей. Донатьен пнул его сапогом.

– Убирайтесь оба из моего дома. – Он вдруг понял, что ему больше не требуется ни ритуал, ни жертва. Он и так ощущал себя достаточно сильным. Конечно, было разумной мыслью зарезать самую сильную ведьму, какую можно найти, на ее брачном ложе или с первенцем в ее чреве, чтобы поднести кровь демонам. Донатьен даже был уверен, что ему не придется для этого с ней спать. О ее сношениях с собственным братцем и мавром давно уже сплетничали все. Черный первенец ведьмы, принесенный в жертву, был бы особо лакомым кусочком для духов. Удачный шанс сам шел ему в руки вместе с легко доступной женщиной, которую он презирал с момента сватовства, но Донатьен вдруг решил от всего отказаться. Его час пробил. Он сделал свой выбор в жизни.

– Пойдешь дорогой добра? – саркастически усмехнулся дядя. – Наш падший ангел с красивым лицом и черной жалкой душонкой.

– Лучше такое сочетание, чем не иметь ничего. – Он свысока посмотрел на своего невзрачного родича. Кто-кто, а Марио де Марко давно бы продал душу дьяволу, чтобы получить хоть сколько-нибудь приятную наружность. Только вот у него ничего не вышло. Заключать выгодные сделки с темной стороной в их семействе умел только Донатьен.

Только и он насторожился, заметив неуверенно тершихся за порогом инквизиторов.

– Что они здесь делают? – Он готов был испепелить их взглядом. Эти тщедушные твари ничуть не лучше его. Они шпионили и доносили, глазели изо всех углов, не испытывает ли кто отвращения к свинине, не отворачивается ли от креста, не пропускает ли мессы.