Теперь наверху сияли разноцветные звезды, и каждая расцвечивала небосвод мазком собственной краски. Кристина была необычно молчалива и пинала на ходу камушки. Марк и Джулиан заметно их обогнали – как раз настолько, чтобы голос до них не долетал.
– ¿Qué onda? – покосилась на нее Кристина.
Эмма плохо знала испанский, но даже она поняла: что происходит?
– Ничего.
Врать Кристине было ужасно, но чувства Эммы были еще ужаснее. А поделиться ими – значило ощутить их еще более настоящими.
– Ну, это хорошо, – произнесла Кристина. – Потому что я должна тебе что-то сказать, – она набрала воздуху в грудь. – Я поцеловала Марка.
– Ого, – отвлеклась от своих мыслей Эмма. – Огогошеньки.
– Ты только что сказала «огогошеньки», я не ослышалась?
– Не ослышалась, – признала Эмма. – Так что у нас за ситуация – «гип-гип-ура, давайте все обнимемся» – или «о господи, что же делать»?
Кристина нервно потянула себя за волосы.
– Даже не знаю… Он мне очень нравится, но… сначала я думала, что целуюсь с ним только из-за фейского питья…
Эмма ахнула.
– Ты пила фейское вино? Кристина! Ты что, не знаешь, чем это заканчивается? Ты вырубаешься, а наутро просыпаешься под мостом с татуировкой «ЛЮБЛЮ ВЕРТОЛЕТЫ!»
– Но это же оказалось не вино, а просто сок!
– Ну ладно, ладно. – Эмма понизила голос. – Хочешь, чтобы мы с Марком всё свернули? Ну, знаешь, сообщим остальным, что всё, проехали?
– А Джулиан? – с беспокойством возразила Кристина, – как же тогда быть с ним?
На мгновение Эмма утратила дар речи – она вспомнила, как к Джулиану по траве подошла красавица-фэйри, как она заключила его в объятия, и как он обнял ее в ответ.
Никогда еще она не испытывала такой ревности. Боль всё еще не утихла, словно ныла старая рана. Но, как ни странно, Эмма была этому рада – она заслужила боль, думала она. Если Джулиану было больно, пусть и ей будет больно, и она ведь его отпустила. Он был совершенно свободен, мог целоваться с фэйри, искать любви и быть счастливым. Он ничего плохого не сделал.
Эмма вспомнила, что ей сказала Тесса – что заставить Джулиана разлюбить ее можно, только заставив думать, что это она его не любит. Убедить его в этом. Ну что ж, кажется, у нее получилось.
– Думаю, наше с Марком представление достигло цели, – сказала она. – Так что, если хочешь…
– Не знаю, – произнесла Кристина и тяжело вздохнула. – Я должна кое-что тебе сказать. Мы с Марком поссорились, и я не хотела, но…
– Стойте! – далеко впереди раздался голос Марка. Он обернулся к ним – Джулиан стоял у него за спиной – и вскинул руку. – Вы это слышите?
Эмма навострила уши и пожалела, что нельзя использовать руну. Ей очень не хватало рун, улучшавших слух и скорость реакции.
Она покачала головой. Марк переоделся в костюм, который, видимо, носил когда был Охотником – темнее и истрепанный, и даже испачкал грязью волосы и лицо. Его двухцветные глаза сверкали в сумеречном свете.
– Слушайте, – сказал он. – Она все громче! – И вдруг Эмма услышала музыку. Это была музыка, какой она никогда прежде не слышала: жутковатая, странная, от которой нервы словно корчились под кожей.
– Двор близко, – объяснил Марк. – Это волынщики Короля! – Он нырнул под деревья, которые росли вдоль тропы, и обернулся, чтобы скомандовать остальным: «Ступайте за мной!»
Так они и поступили. Эмма думала только о том, что Джулиан идет прямо перед ней. Он вынул короткий меч и прорубал себе дорогу. Под ноги ему сыпались ветки в маленьких кроваво-красных цветах.
Музыка становилась всё громче по мере того, как они пробирались через густую чащу, среди деревьев, покрытых блуждающими огоньками. С ветвей свисали разноцветные фонарики, указывавшие путь в самую темную часть леса.
Неблагой Двор появился перед ними внезапно – взрыв громкой музыки и ярких огней, больно ударивших по глазам, привыкшим к темноте. Эмма сама не знала, каким представляла себе Неблагой Двор: огромный каменный замок с мрачным тронным залом? или роскошные сумрачные покои на вершине башни, куда ведет серая винтовая лестница? Она вспомнила призрачную тьму Города Костей: шепотки и холодок.
Но Неблагой Двор находился не под крышей – лавочки и палатки, похожие на те, что они видели на Сумеречном базаре, теснились на поляне посреди густого леса. В центре стоял большой шатер с бархатными знаменами по углам, на которых была золотом вытиснена сломанная корона.
В шатре стоял высокий трон из гладкого и мерцающего черного камня. На спинке трона были вырезаны половинки короны, словно парящие в воздухе над изображениями луны и солнца.
Читать дальше