– Ура-а-а! – присоединился к ним Деннис. – Ура королю!
Потом наверху опять закричал Флегг. Этот крик мигом остановил все восторженные вопли и поцелуи.
– Вы заплатите головами! – кричал Флегг, обезумев от гнева. – Вы все! Стражники, к Игле! К Игле! Цареубийца сбежал! Убейте его! Убейте его шайку! Скорее к Игле!
В замке, окружавшем площадь со всех четырех сторон, начали зажигаться окна… послышался топот бегущих ног и лязг металла.
– Убейте принца! – продолжал бушевать Флегг. – Убейте его шайку! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!
Питер попытался встать и упал. Он должен был немедленно встать и бежать, иначе они погибнут… но в его голове засела мысль, что он уже мертв и все происходящее – это только видение. Ведь он свалился прямо на салфетки, те самые, о которых столько думал последние пять лет. Как может это не быть видением?
Бен сильной рукой сжал его руку, и он понял, что все реально, все на самом деле.
– Питер, ты в порядке?
– Почти. Надо уходить.
– Мой король! – Деннис упал на колени, продолжая улыбаться во весь рот. – Клянусь в вечной вере…
– Потом. – Питер тоже улыбнулся. Теперь Бену пришлось поднимать Денниса. – Сперва нужно удрать отсюда.
– Куда? – спросил Бен. Им всем было ясно, что Флегг уже торопится вниз. – Они со всех сторон, судя по шуму.
По правде говоря, Бен думал, что, куда бы они ни пошли, им придется сражаться – и погибнуть. Но Питер твердо знал, куда нужно идти.
– К Западным воротам, – скомандовал он, – и быстрее. Бегом!
И они побежали.
Ярдах в пятидесяти от Западных ворот им преградил путь отряд из семи заспанных гвардейцев. Их только что вырвали из теплой караулки, где они пили медовуху и рассказывали друг другу байки. Вел их юнец лет двадцати в скромном звании го`шока (по-нашему, капрал). Но он был трезв и полон решимости.
– Стойте именем короля! – потребовал он, стараясь говорить грозно. Но я всегда стараюсь говорить правду и должен отметить, что голос у него был писклявый.
Питер, конечно, не имел оружия, но у Бена и Наоми были кинжалы, а у Денниса – его ржавый ножик. Все они тут же заслонили принца собой.
– Стоп! – Вот у Питера голос был грозным. – Спрячьте оружие!
Бен недоуменно взглянул на Питера.
Принц вышел вперед. Ветер чуть развевал его отросшую бороду. Он был одет в грубое платье узника, но вел себя как истинный король.
– Вы говорите: стойте именем короля? – Питер спокойно приближался к ошарашенному гошоку, пока не оказался с ним лицом к лицу. – А я говорю тебе, гошок, что это я король.
Командир облизнул губы и обернулся к своим гвардейцам, ища поддержки.
– Но… ты…
– Как твое имя? – тихо спросил Питер.
Гошок беспомощно раскрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
– Имя?
– Мой господин… вы… я… – Он помялся, потом выпалил: – Меня зовут Гален.
– А кто я, вы знаете?
– Да, – сказал один из солдат. – Мы знаем тебя, убийца.
– Я не убивал моего отца, – спокойно ответил Питер. – Это сделал королевский чародей. Сейчас он гонится за мной, но скоро я избавлю от него Делейн. А пока дайте мне пройти.
Воцарилось долгое молчание. Гален поднял меч, будто собираясь поразить Питера. Принц не шелохнулся. Он понимал, что жизнь – это дар, которого можно лишиться в любой момент. И если богам угодно, чтобы это произошло именно сейчас, что ж, он готов к этому. Но ведь он король, истинный король, и отвечает за свое королевство… и за своих друзей.
Меч Галена беспомощно опустился.
– Пусть идут, – пробормотал он. – Убийца он или нет, но он королевской крови, и я не могу поднять на него меч.
– У тебя была мудрая мать, гошок, – сказал Питер.
– Пусть идут! – поддержал кто-то из гвардейцев. – Отсохни моя рука, если я подниму на них оружие. Сдается, что их дело правое.
– Тебя я запомню, – сказал Питер и повернулся к друзьям. – Теперь скорее. Я знаю, что должен сделать, но нам надо спешить.
В этот момент из Иглы вырвался Флегг, подвывая от злости и разочарования.
– Скорее! – крикнул Питер. – К Западным воротам!
Флегг бежал изо всех сил. Теперь он видел, что все его планы готовы рухнуть, и горел решимостью не допустить этого. И он, как и Питер, знал, где все должно закончиться.
Он миновал оцепеневших гвардейцев, не оглянувшись, и они облегченно вздохнули… но он запомнил их всех. Если он победит… когда он победит, их головы целый год будут украшать стену замка. А для сопляка-командира он придумает тысячу славных смертей.
Читать дальше