Шэрон Саймон - Черный всадник

— Потом лошадь попятилась и заржала, страшно так… а потом ускакала. Я слышала топот.

— Во дает! — округлил глаза Джон. — Всадник без лица… с башкой пол мышкой. Цирк!

В этот момент Клэсси тихонько заржала в своем стойле.

Эйми выпрямилась:

— Что Виктория собирается делать с Клэсси? Я проиграла пари!

— Да нет, ты не поняла, — начала втолковывать ей Кэролайн. — Спор еще не окончен. Просто в этот раз Виктория спорит, что не испугается встретиться с призраком лицом к лицу на дороге.

Эйми передернула плечами:

— Я бы и злейшему врагу не пожелала оказаться ночью на той дороге.

— Нет, ты должна настоять на этом, — твердо сказала Кэролайн. — Не знаю, что уж ты там такое видела, но ведь чего-то ты испугалась. Такое не сыграешь! Пусть теперь эта тупорылая Виктория хлебнет страха. А наша задача — сделать все, чтобы она испугалась на всю оставшуюся жизнь.

— Ты о чем? Что ты задумала? — Теперь Эйми вся обратилась в слух.

— Только это сугубо между нами тремя. Надо сделать так, чтобы Виктория в любом случае увидела безголового всадника…

— Классно! Ты у нас голова! — Джон в возбуждении потирал ладони.

— Вы даже не представляете, какие это может иметь последствия, — задумчиво произнесла Эйми. Поднявшись с сена, она направилась к стойлу Клэсси. — Как хотите. Спасибо, конечно, за сочувствие, но это не для меня, — прошептала она. Затем, повернувшись к друзьям она горячо заговорила: — Не могу я! Понимаете? Я никогда больше не смогу туда пойти!

— Мы будем втроем, — напомнила Кэролайн. — Вместе мы — сила… даже для призрака.

— А я придумал, где нам добыть палаш, — подвел итог Джон.

— Бедная Эйми! — вздохнула Джо, когда Чарли сделала паузу, чтобы достать еще одну банку с колой. — Как я ее понимаю! Ей ужасно не хочется снова идти туда, даже ради того, чтобы отомстить Виктории.

— Забавно, она единственная, кто видит и слышит всадника-призрака, — размышляла вслух Алекс. Она разворошила угли длинной палкой, и в темное небо устремился сноп веселых искр.

— Может быть, она все-таки того? Нервы там… — предположила Луиза. — Знаете, есть такой тип людей. Они видят всякие сверхъестественные явления. Помните, на выступлениях местные девчонки говорили, что только люди особого склада могут видеть призраков.

— Да. Может быть, она медиум и призрак пытается через нее передать какое-то сообщение, — согласилась с этой идеей Джо. — Призраки часто являются, когда у них в нашем мире остались неотданные долги, и они не могут обрести покой…

— Например, не всем еще головы оттяпали палашом, да? — Луиза чувствовала себя неуютно. — Может, ты и права, не знаю… Эй, на шхуне, кончай пировать! Чарли! Мы ждем продолжения!

— Кому-нибудь еще достать попить? — облизываясь, спросила Чарли. — Есть лимонад, кола, грейпфрут…

— ЧАРЛИ! — дружным хором воскликнули девочки.

— Это чтобы вам жизнь мелом не казалась. Не расслабляйтесь, самое интересное впереди! — Чарли с сожалением захлопнула сумку с напитками. — Ладно, поехали! На чем я остановилась?

— Джон сказал, что знает, где взять палаш, — подсказала Джо. — Вау! Как я люблю истории, где людям удается поквитаться с обидчиками!

— Но для начала им нужно раздобыть этот палаш, — напомнила подругам Чарли, устраиваясь поудобнее на песке. — Итак, вперед, друзья!

— Минуточку! — Алекс выпростала свои длинные ноги из спальника и встала.

Подруги молча наблюдали за тем, как она важно шествует в сторону озера.

— Алекс! Ты далеко собралась? — крикнула ей вслед Джо. — Мы только-только заставили Чарли рассказывать дальше…

— Эй, мадам! Ты что, искупаться решила? — спросила Чарли.

— Тс-с-с! — послышался из темноты голос Алекс. — Кажется, в воде снова что-то происходит.

Девочки сразу замолчали. В ночи слышалось только пение цикад — верный признак хорошей погоды. Потом послышалось нечто вроде хлюп-хлюп-хлюп, словно шаги по болоту, будто КТО-ТО шел вдоль кромки берега.

— Там что-то есть, — тихо сказала Алекс. — Что-то большое…

Оно что, шлепает сюда, к нам? — вздрогнула Луиза. Начинали сбываться ее худшие ожидания от ночевки вне дома.

— Слышите? Их двое! — прошипела Алекс из темноты.

Девочки притихли, как мыши. Мягкие шлепки по воде, тем временем, приближались.

— Алекс! Иди сейчас же сюда! — позвала ее Чарли. — Это, наверное, скунсы.