— Дженифер! Рад видеть тебя снова. Чем могу помочь?
— Святой отец, я хотела спросить… Бог отвечает на все молитвы?
Он склонил голову и положил руку ей на плечо:
— Да, дитя мое. Но не всегда так, как нам бы хотелось.
Дженифер задумалась о его словах. Они напомнили ей то, что сказала хозяйка «Феи Земли», когда впустила ее в комнату за таинственной занавеской: «Нам не всегда нравится то, что происходит в нашей жизни. Но все случается либо как результат наших соб ственных поступков, либо для того, чтобы научить нас чему-нибудь».
А отец МакГуайер тем временем продолжал:
— Полагаясь на молитву, нельзя сидеть сложа руки. Если у тебя, например, лопнула шина, недостаточно просто молиться Богу. Тебе придется достать домкрат и заменить колесо.
— «Надо полагаться на свою внутреннюю силу», — процитировала Дженифер хозяйку магазинчика и наморщила лоб, обдумывая каждое слово.
— Я помог тебе? — спросил священник, снимая руку с ее плеча.
— Да. Спасибо, святой отец.
В этот момент Дженифер приняла решение. Она сделает все: произнесет заклинание, чтобы отстранить Мелоди от Дилана (и на сей раз будет следовать всем инструкциям), и постарается быть всегда рядом с Диланом и внимательно следить, чтобы не возникло пожара. Завтра в школе отмечают Хэллоуин! Будут и свечи, и костер. Придется нелегко — что ж, она готова действовать.
— Бедная Дженифер! Как ей трудно! — Луиза сокрушенно покачала головой. — Представляете, находиться рядом с тем, кого любишь, зная, что он влюблен в другую.
— Все это ради того, чтобы научить ее чему-то, — сказала Джо.
— Конечно, — поддержала ее Чарли. — Если твой парень всегда с тобой, ты не научишься сочувствовать другим людям, которые переживают…
Алекс повернулась к ней:
— Правильно, Чарли. Ты совершенно права.
— К тому же Дженифер научилась медитировать и молиться. Она учится жить самостоятельно, оставшись без Дилана.
— А что за технику медитации она использует? — спросила Алекс. — По-моему, речь не идет о колдовстве. Я читала в одном журнале, что важно думать о хорошем.
— Угу, — согласилась Джо. — Наш тренер по баскетболу говорит, чтобы мы представляли перед броском, как мяч влетает в корзину.
— И наш тренер по гимнастике говорит, чтобы мы сначала продумали движение, а потом уже выполняли, — добавила Чарли.
— Значит, я должна представить себе Майка на нашей вечеринке? — предположила Луиза.
— Нет! — Алекс покачала головой. — Это все равно что молиться о проколотой шине. Ты лучше придумай, как его пригласить. Постарайся произнести приглашение про себя.
Луиза задумалась:
— Дженифер, медитируя, должна была думать о том, что она выталкивает Мелоди из жизни Дилана, а не просто представлять, что он вернулся и они снова вместе.
— Хм… — Джо пыталась осмыслить сказанное Луизой. — Может быть… Вероятно, в своих видениях ей стоило быть активнее.
— Активнее? А что было дальше? Рассказывай! — попросила Луиза.
— На чем я остановилась? — Джо постучала пальцем по подбородку.
— Ты сама прекрасно знаешь, на чем. — Алекс угрожающе подняла подушку. — Дженифер была у священника, и он сказал, что Бог отвечает на все молитвы…
— …только не всегда так, как нам хочется, — договорила за нее Луиза и тоже вооружилась подушкой. — Продолжай, Джо.
Джо подняла руки:
— Ладно! Ладно! Сдаюсь.
В тот же день поздно вечером Дженифер улизнула из дома и поспешила к плоскому камню на берегу пруда. Заклинание на отворот требовало полнолуния. Луна выглядела вполне подходяще, по Дженифер знала, что нужная фаза про шла в ночь на прошлую пятницу. В сумке, наряду с прежними атрибутами для любовного заговора, был еще кусочек шоколада.
Она не удивилась, заметив костер над могильным камнем Маргарет Катберт. Девушка, привязанная к столбу, была отчетливо видна в свете пламени и внешне очень напоминала Мелоди, только, в отличие от Мелоди, на губах которой всегда играла торжествующая самодовольная улыбка, лицо Маргарет было преисполнено отчаяния и боли.
Дженифер прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Ей очень хотелось убежать прочь от этого видения. Нет! Она глубоко вздохнула и медленно подошла к костру. Как обычно, мираж задрожал и исчез. Дженифер остановилась рядом с могилой и откашлялась.
— Послушай, это не его вина, — заговорила она, обращаясь к могильному камню. — Заступиться за тебя должен был Ричард. Это он обязан был жениться на тебе, а не Дилан, который не имеет никакого отношения к твоей истории. Послушай, я люблю его. Не отнимай его у меня. Это так же несправедливо, как и то, что Ричард сделал с тобой.
Читать дальше