Линкольн Чайлд - Багровый берег [litres]

– А если не стану?

– Прошу вас, Констанс, внимательно взвесьте мое предложение, потому что это ваш первый, последний и единственный шанс. Я знаю, у вас в крови неодолимое стремление к свободе. Мы вместе спустим эту свободу с поводка, и это будет прекрасно.

– Прекрасно.

Это слово, отягощенное сарказмом, повисло в воздухе. Гэвин начал испытывать сокрушительное разочарование, к которому примешивалась злость; неужели после всего, чем он поделился с ней, после всех знаков совместимости, которые он видел, она хочет сказать ему «нет», перечеркивая все его надежды? Он нащупал пальцами рукоять пистолета. Ей нельзя позволить выйти отсюда. Это будет концом всего.

– Констанс, подумайте очень хорошо.

Но он уже видел, что ее явный интерес происходил не из дружеских побуждений; ее спокойствие не было знаком согласия; ее вопросы имели целью только одно – извлечь из него максимум информации, которую она могла бы использовать против него.

– Ах, Констанс, Констанс, пожалуйста, не делайте этого.

Снова молчание. Значит, так тому и быть. Гэвин понимал, что эта женщина может стать верным другом – или смертельно опасным врагом. Он почувствовал себя обманутым. Еще мальчишкой он узнал: всегда бей первым и делай это до того, как твой противник поймет, что будет драка.

И он нанес удар первым. Он бросился вперед, выбил стилет из пальцев Констанс, обхватил ее рукой за шею и приставил пистолет к уху. Крепко прижав женщину спиной к стене, он защелкнул на ее запястьях наручники.

Все закончилось, даже не успев начаться. Она явно не ожидала ничего подобного. Гэвин отпустил ее и отступил, не отводя от нее ствол пистолета.

– Все ведь может кончиться и по-другому.

Она посмотрела на него с таким выражением, что он отпрянул, ошеломленный.

– Мне жаль, что я вынужден был сделать это, но теперь мне нужно ваше решение.

В ответ – молчание. Констанс сверлила его взглядом, полным презрения.

Он взмахнул пистолетом:

– Наступает момент истины.

В ответ Констанс рухнула на колени и скованными руками схватила свой стилет, валяющийся на земле. Она с усмешкой обнажила клинок.

Гэвин, удивленный, отступил на несколько шагов, опасаясь, что она может метнуть стилет. Но потом он вспомнил, что руки у нее все еще в наручниках и ее возможности ограниченны.

– Что же вы собираетесь с ним делать? – спросил он.

Констанс подняла руки и приставила кончик ножа к своему горлу чуть выше яремной вены.

– Я собираюсь лишить вас удовольствия изнасиловать и убить меня.

С этими словами она надавила на стилет. Встретив некоторое сопротивление, кончик лезвия вонзился в ее кожу, и по шее потекла струйка крови.

Гэвина словно ударило током, он невольно восхитился ее отвагой. Какая удивительная женщина! Бог мой, она бы стала великолепным партнером. Он почувствовал шевеление в паху, но одновременно понял, что она никогда не присоединится к сообществу. Его возбуждение смешивалось с жутким ощущением краха.

К черту. Ей предложили шанс, какой бывает раз в жизни, а она отказалась.

Констанс вонзила кончик клинка еще чуть глубже. Он видел, что она не блефует и готова убить себя, лишь бы не подчиниться ему. Она убьет себя. Его разочарование оттого, что она не будет принадлежать ему, уступило место возбуждению другого рода.

– Давай, – сказал он, задыхаясь от предвкушения.

Она явно собиралась с духом. Нож вонзился еще чуть глубже. Гэвин ждал с замиранием сердца – никогда в жизни он не сталкивался ни с чем столь же эротичным. Наблюдая, как она вонзает нож в изящное белое горло, как рубиновая кровь стекает по бледной коже, он испытывал сильнейшее возбуждение, от которого по его телу пробегала крупная дрожь.

Внезапно выражение ее глаз слегка изменилось. Она замерла.

– Не останавливайся, – хрипло произнес Гэвин, слыша шум крови в ушах. – Давай. Сделай это сейчас .

Острие ножа выскользнуло из ранки. Кровь свободно сочилась из пореза, но повреждение было лишь поверхностным.

Вспыхнув от разочарования и ярости, Гэвин поднял пистолет.

– Я-то думал, у тебя есть мужество, – сказал он. – Я ошибался.

Все это время Констанс упорно смотрела на него, не отводя глаз, но сейчас ее взгляд немного сместился. Неожиданно Гэвин с ужасающей ясностью понял, что она роковым для него образом отвлекла его внимание. Он повернулся в тот самый момент, когда безобразное существо с собачьей мордой прыгнуло на него и рука с обломанными ногтями сомкнулась на его запястье железной хваткой.