Линкольн Чайлд - Багровый берег [litres]

Это был второй приезд Хуана Риверы в Эксмут, и теперь, глядя на то, что прежде было старомодной деревенской улицей, он видел перед собой что-то похожее на Дантов ад. Возглавляемые им спецназовцы выпрыгнули из машин, их первостепенная задача состояла в зачистке пространства для санитаров, чтобы те могли без опаски вынести мертвые тела и помочь раненым. Рядом уже возводился временный командный пункт, раздавался треск раций, завывали сирены, рыскали прожектора. Два бронеавтомобиля стояли с включенными двигателями, на каждом пулеметы калибра.50, готовые стрелять, если снова появится убийца или убийцы.

Но убийцы, судя по всему, уже ушли. Город погрузился в тишину – убийственную тишину. С того места, где стоял Ривера, были видны два тела, лежащие посреди улицы. Но даже в темноте, прищурившись, он вроде бы разглядел очертания еще одного, хоть и подальше, но в равной мере наводящие на неприятные размышления. Стремительно налетевший шторм, типичный для этих краев, начал отступать, порывы дождя стали реже, ветер ослабел. Из-за отключения электричества уличные фонари не работали и дома стояли темные. Место преступления освещалось единственным домом посреди улицы, который уже догорал, проливая яркий свет на кошмарную сцену.

Ужас, обнаруженный его разведчиками на Дюн-роуд, – мертвый шеф полиции, изуродованный в его собственной патрульной машине, – серьезно выбил Риверу из колеи. Сообщения, которые они получали по пути, были обрывочными: безумные истории о монстрах, демонах, беспорядках, массовых убийствах. Сержанта по фамилии Гэвин нигде не было, и он не отвечал ни на одной из полицейских переговорных частот. Ривера подумал, что сержант, вероятно, тоже мертв.

Проклятье, что же тут произошло? Ривера с трудом сглотнул и постарался взять себя в руки. У него еще будет достаточно времени, чтобы сообразить, что к чему, а пока они должны – и должны быстро – зачистить город, предоставить первую помощь и эвакуировать жертвы.

Он поднес ко рту рацию, отдал приказы, и команда в боевом порядке двинулась рысцой по главной улице городка. Чем дальше они продвигались, тем яснее становились масштабы кровопролития. Один из спецназовцев принялся молиться в эфире, но Ривера приказал ему заткнуться. Он слышал другие комментарии, мысли, высказанные шепотом, приглушенные проклятия. «Что это было? – недоумевал он. – Террористы? Наркоманы? Разбушевавшаяся банда?»

Ривера испытывал какое-то странное чувство, оттого что все вокруг было совершенно нереальным. По неуверенному, чрезмерно осторожному поведению своих людей он понимал, что они напуганы, хотя сами, вероятно, никогда бы в этом не признались. Это не было похоже на городские беспорядки и даже на войну. Это, скорее, напоминало… да, напоминало фильм ужасов.

Он попытался справиться с собственным страхом и взять ситуацию под контроль. Самым деловым своим голосом он отдавал приказы, отправлял бойцов по двое налево и направо для зачистки главной улицы и примыкающих. Первое тело, попавшееся ему на глаза, было страшно изувечено, словно на человека напал дикий зверь.

В его рации зазвучали доклады:

– Жертва перед домом одиннадцать на Мейн!

– Две жертвы в гостинице!

Поначалу доклады на особой частоте звучали редко, но вскоре голоса бойцов стали накладываться один на другой.

Словно пытаясь отстраниться от этого хаоса, Ривера внимательно наблюдал за своими людьми, чтобы быть уверенным, что они строго придерживаются устава: дело было серьезное, очень серьезное, и все их действия будут проверяться и перепроверяться. С относительной эффективностью, учитывая все обстоятельства, его люди установили периметр, оцепили район, потом вызвали машины «скорой». Без сирен. Через считаные минуты медики появились и поспешили заняться многочисленными жертвами, устанавливая первоочередность работ и при необходимости оказывая первую помощь.

Ривера отметил, что первая помощь требовалась немногим.

Потом настало время проверять дома. Их на главной улице было около двадцати. В трех двери оказались сломаны, и там были найдены новые тела. Даже одно или два домашних животных были убиты.

В остальных домах они нашли живых: целые семьи прятались в подвалах, на чердаках или во всевозможных кладовках, люди были настолько перепуганы, что едва могли двигаться или говорить. А когда начинали говорить, то рассказывали об увиденном ими существе – демоне с хвостом и собачьей мордой. Люди Риверы покорно записывали услышанное, недоверчиво качая головой. В шторм, в темноте, в отсутствие света никто не успел толком разглядеть убийцу, по крайней мере никто из выживших.