Алекс Белл - Ледяная Шарлотта [litres]

– Пусть побудет одна. Лишнее внимание – последнее, что ей сейчас нужно.

Камерон медленно опустился на место. Он выглядел недовольным.

Дядя Джеймс потер переносицу. На его лице проступила усталость.

– Прости, Софи, – вздохнул он. – Не представляю, что ты сейчас обо всех нас думаешь. Лилиаз очень трудно расти без матери.

Смутившись, я кивнула.

– И все же… в саду была девочка, – робко произнесла я, чувствуя, что должна как-то защитить Лилиаз.

– Такого не может быть, – бросил Камерон. – Никто из местных детей сюда не ходит. И даже если бы кто-то пришел, он не смог бы забраться в сад. Ворота всегда на замке, помнишь?

Он был таким раздраженным, что я решила больше эту тему не поднимать. После ужина я предложила помочь с уборкой, но Пайпер не хотела ничего слышать об этом, и я отправилась спать. На середине лестницы меня догнал Камерон.

– Софи, уделишь мне минуту?

Он избегал меня с самого приезда; тем удивительнее было то, что он сам подошел поговорить.

– Конечно, – ответила я.

Как обычно, его правая рука скрывалась в кармане, а взгляд голубых глаз был пронзительным, словно он читал мои мысли.

– Ты действительно хочешь остаться у нас на две недели? – спросил он.

Вопрос застал меня врасплох:

– Ну… я так планировала…

– И ты не можешь погостить у кого-нибудь еще, пока твои родители не вернулись?

– А что?

– Этот дом… в общем, ты же видишь, у нас свои странности. Тебе лучше не быть здесь. Не надо было приезжать.

– Мне жаль, что ты так думаешь, – сухо сказала я. – Постараюсь не попадаться тебе на глаза.

Я повернулась и пошла вверх по лестнице, но Камерон схватил меня за руку:

– Софи, пожалуйста. Я не… я просто хотел предупредить тебя… – Внезапно он замолчал.

– Предупредить о чем? Ты ведь не веришь, что куклы одержимы?

– Куклы? Какие еще куклы? – Он был изумлен.

– Ледяные Шарлотты. Лилиаз считает, что в них вселился злой дух.

– Конечно, я в это не верю! – Голос Камерона выдавал его нетерпение. – Лилиаз сходит с ума от страха. Ты, наверное, это уже поняла. Ни к чему тебе кормить ее фобии и паранойю.

– О чем тогда ты хотел меня предупредить?

Камерон отпустил мою руку:

– Не важно. Забудь.

– И как я должна это сделать? – поинтересовалась я. – Почему ты не скажешь обо всем прямо?

Я знала, что зря все это говорю. Он не собирался мне ничего объяснять. Просто стоял и смотрел на меня, стиснув зубы. Бледная кожа подчеркивала его скулы. Темные волосы казались угольно-черными. Он был очень красив – своеобразной, холодной красотой. Я подумала, что сказал бы о нем Джей, если бы они познакомились. Его голос зазвучал в моей голове: «Он рожден носить шейный платок и скакать по пустоши в дождь, извергая проклятия».

И я рассмеялась, не смогла удержаться. А когда поняла, что не сдержалась, прижала ладонь ко рту. Слишком поздно. О боже, я действительно сошла с ума. Джей был мертв, а я все еще смеялась над его шутками.

– Прости, я сказал что-то смешное? – уставился на меня Камерон.

– Нет. – Я покачала головой, опустила руку и попыталась собраться. – Я и представить не могу, чтобы ты шутил.

Поднял бровь, Камерон произнес:

– Думаешь, у меня нет чувства юмора.

Это было утверждение, не вопрос.

«Отлично, – подумала я. – Теперь я его оскорбила».

– Не знаю… – Я отчаянно пыталась подобрать нужные слова. – Мы ведь едва знакомы.

– Да, – согласился он. – Ты права.

Не сказав больше ни слова, Камерон поднялся по лестнице.

– Никогда не делай этого снова! – проговорил внизу Темный Том. – Никогда не делай этого снова!

– Тихо, Том! – прикрикнула я на него. – Сегодня я хотела бы поспать.

Попугай склонил голову набок и посмотрел на меня сквозь прутья клетки, но больше ничего не сказал.

Я поднялась к себе, переоделась и забралась в постель. Снова поднялся ветер, набросился на дом, беснуясь так, что в рамах дрожали стекла. Я пыталась не вспоминать рассказ Пайпер о Слуа, но, слыша вой за окном, легко могла представить, как души неупокоенных мертвецов кружат снаружи, пытаясь пробраться к нам…

Этой ночью я видела во сне Джея. Мы сидели за одной партой в классе математики, друг напротив друга. Экзамен был в самом разгаре, и я разрешила ему списать. Наклонившись ко мне, он прошептал мне на ухо:

– У меня для тебя подарок.

Джей поставил на стол белую шкатулку и поднял крышку. Зазвучала переливчатая механическая мелодия, и я сразу ее узнала. Баллада о прекрасной Шарлотте. Внутри шкатулки танцевали две куколки. Я увидела, что это мы с Джеем. С его крошечной фигурки струилась вода, а моя сначала показалась нормальной, но, приглядевшись, я поняла: кожа у меня белая как снег, на платье – иней, а с кончиков пальцев на руки Джея падают капельки крови.