Елена Арсеньева - Сын тумана

Лодок было довольно много, однако все оказались прикованы насмерть, да и моторы и весла хозяева унесли с собой, как это всегда делали все предусмотрительные городишкинцы.

– Вон лодка, вон! – закричала Валентина, и Валерка в самом деле увидел простенькую лодчонку, наполовину вытащенную из воды. Весла торчали в уключинах, и он мельком подумал, что хозяин вот-вот вернется. Но им было некогда ждать, они ни о чем не думали – только о белой траве, которая неслась по их следам.

А если ее не остановит вода?!

Ребята вскочили в лодку, оттолкнулись.

Валерка с Лёнечкой схватились за весла и сначала суматошно и вразнобой били ими по воде, но вскоре кое-как подладились друг к другу и развернулись кормой к берегу.

Валентина, которая сначала сжалась в комочек на корме, закричала и кинулась на нос, подальше от травы, ужасно раскачивая лодку.

– Осторожно! – заорал Лёнечка. – Перевернемся!

Валентина замерла, вцепившись в Валеркино плечо, оглянулась – и громко ахнула:

– Остановилась! Она остановилась!

Все недоверчиво уставились на берег.

Трава высокой стеной стояла на песчаном краю, алчно пошевеливая искристыми щупальцами.

– Она боится воды, – с облегчением выдохнула Валентина. – Ну слава богу!

– Лёнечка, давай вон туда догребем, – показал Валерка в сторону заброшенного дебаркадера, уродливые серые очертания которого виднелись поодаль. – Там выйдем.

В это мгновение трава словно услышала его! Стебли и листья ее вытянулись именно в сторону дебаркадера!

– Если мы поплывем туда, она последует за нами, – тихо сказал Лёнечка.

– Давайте уже гребите, что ли! – вскрикнула Валентина. – Смотрите, нас относит от берега!

Валерка и Лёнечка налегли на весла, пытаясь развернуть лодку и направить вдоль берега, но это оказалось бессмысленно: ветер усилился и понес лодку на середину реки.

Лёнечка всмотрелся в воду и поднял весло.

– Ты что? – крикнул Валерка, пытаясь грести. – Давай к другой пристани, на другом конце города!

– Да ты посмотри, нас против течения несет, – тихо сказал Лёнечка.

И правда… Отчетливо видна была стремнина, однако они шли против, словно на лодке был поставлен парус, надуваемый бурным противоположным ветром.

Не было паруса. Они шли против ветра и против течения…

Казалось, это уже не Волга, с детства знакомая, несет перед ними свои воды, а чудесят то кипящие, то мутные волны реки под названием Ужас!

– Куда, куда мы плывем?! – хрипло вскрикнула Валентина.

Валерка оглянулся. Вдали маячил светлый берег небольшого острова, усыпанный мелкой галькой и песком. Кое-где лежали камни побольше. Ничего, кроме кромки берега, не было видно сквозь туман, который окутывал этот остров.

– Я не понимаю, – пробормотала Валюшка. – Почему… ведь небо ясное, почему здесь такой туман?!

– Странный остров, – тихо сказал Лёнечка. – Очень странный!

«Кто-то из вас врет, – думал Валерка, слушая их. – Кто-то из вас делает вид, будто ничего не понимает, а на самом деле заранее знал, что случится, и знает, что нас ждет. Впрочем, я тоже знаю, что меня ждет…»

– Это остров Туманный, – с трудом выговорил он. – Вы же хотели сюда попасть? Пожалуйста. Попадайте!

И у того, кто хотел, и у того, кто не хотел, – у них совершенно не было выбора. Лодка ткнулась в песок и замерла.

Ребята оставались сидеть.

Все молчали. Валерка понимал, почему молчит предатель: чтобы не выдать своего нетерпения. Двое других – от страха.

Что там таится, за этой плотной туманной завесой, которая спускается с самых небес и мягко колышется над землей? Какие чудовища? Какие враги?

«Буду сидеть до последнего, – подумал Валерка. – Пусть они оба сойдут на берег, а я тогда схвачу весла и отплыву!»

И мрачно усмехнулся: если река, повинуясь чьей-то злой воле, принесла его сюда, вряд ли она даст ему так просто отплыть. Это первое. А второе… Из его спутников предатель кто-то один. А другой? Как можно самому удрать, а его бросить на произвол судьбы?!

Валерка даже не знал, кого ему легче было бы увидеть предателем – Лёнечку или Валентину. За эти сутки (да неужели только вчера он сошел с электрички и начался весь этот необъяснимый кошмар?!) они пережили вместе столько опасностей, что кому-то на целый век бы хватило. Они цеплялись друг за друга в минуты ужаса, который вышибал почву из-под ног и лишал рассудка, они выручали друг друга, помогали, успокаивали…

Кто враг? Кто предал?

А кто-то предал, это несомненно! И не только в предупреждениях Урана и Сан Саныча было дело. Дело было в том, что исчезли айсбайль и иорданка!