Виктор Лаваль - Подменыш [litres]

– Мы не пойдем в церковь с тобой, – сказал он. – Ты наверняка сказала священнику, что он должен изгнать нечистую силу, а не крестить Брайана.

Эмма, придерживая джинсы одной рукой, вскочила на ноги.

– Все не так, – сказала она. – Мне просто хотелось поговорить с кем-нибудь. Мы с тобой теперь не разговариваем. На форуме предлагают терапию или церковь. А терапия нам не по карману.

– На форуме? Я просто счастлив, что банда психически неуравновешенных мамаш дает советы о том, как навести порядок в нашей семье. Ты, Эмма, вот что у нас не так. Ты. Наша. Проблема. Иди выпей еще одну таблетку.

Эмма вышла из кухни и направилась в спальню. Аполлон остался на кухне с Брайаном, пытаясь убедить его съесть еще одну тарелку овсянки, хотя ребенок отказывался. Аполлон слишком рассердился, чтобы пойти в спальню и спокойно поговорить с женой.

Эмма вернулась на кухню. Она надела куртку поверх своей бесформенной одежды и выглядела немного лучше. Аполлон не мог не заметить, какой маленькой она стала, и почувствовал, как его охватывают сомнения. Он взял Брайана на руки, пока Эмма открывала входную дверь.

– Ты не понимаешь, – сказала она. – Но ты поймешь.

Она ушла, захлопнув за собой дверь. Аполлон заметил, что она оставила свои ключи висеть на стене. Он инстинктивно подумал о том, чтобы догнать Эмму и отдать ей ключи, но остановил себя. Вместо этого он запер дверь, приподнял Брайана и посмотрел сыну в глаза.

– Не имеет значения, что произойдет, – прошептал Аполлон, – ты пойдешь со мной.

В квартире кто-то кричал, причем уже довольно долго. Неужели он? Нет. Невозможно. Как он мог кричать под водой? Ему казалось, будто он находится под водой, он в нее погрузился, она наполнила его до краев. Он утонул. Он ничего не видел. Ничего не чувствовал. Но слышал. Проклятый крик. Вой, который не прекращался.

Он подумал, что в некотором смысле так даже лучше – если бы он не слышал пронзительный голос, он бы потерялся в темноте на дне море. Крики, подобно свету, мерцали на поверхности воды, и он мог двигаться в их сторону. Сосредоточиться на громких воплях. Но действительно ли он этого хочет? Впрочем, так лучше, чем оставаться здесь. Он задыхался.

Он сделал резкое движение ногами. Он был хорошим пловцом. Попытался использовать руки, но по какой-то причине они не шевелились. Руки настолько онемели, что он уже не знал наверняка, есть ли они у него в данный момент. Он лишь ощущал глубокий холод в области плеч. Арктический лед в обоих плечевых суставах. И все из-за того, что руки были скованы цепью у него за спиной. И так продолжалось уже несколько часов.

Он не открывал рот, опасаясь наглотаться воды. Однако он находился не в реке. И не в океане. Так он себя чувствовал. На поверхности.

В квартире в Нью-Йорке. В своей квартире. Где жил с семьей вот уже два года. Кто-то вел его к ясности, к сознанию через страдания другого существа. В некотором смысле ему следовало испытывать благодарность за боль незнакомца. Если бы не его крики, он бы лишь бесцельно дергался на месте. Он бы потерялся.

Когда он наконец открыл глаза и сморгнул морскую воду оцепенения, то обнаружил, что находится на кухне. На своей кухне. Он сидел на одном из стульев, которые Эмма заказала в ИКЕА шесть месяцев назад. В углу. И заливала его не морская вода, а пот. На груди и брюках остались следы свежей рвоты. Цвета крем-брюле. Пока он еще не чувствовал запаха – из-за того, что не до конца пришел в себя.

Аполлон снова резко дернул ногами, как будто плыл, и услышал грохот, пошевелил зажатыми плечами и снова – грохот. Он попытался посмотреть вниз, но его шею что-то сильно сжало, и ему пришлось открыть рот, чтобы сделать вдох. Он находился в собственной кухне, прикованный к одному из стульев. Замок для велосипеда U-образной формы стягивал его шею и был пристегнут к трубе парового отопления, уходившей вдоль стены в потолок. Из-за того, что зима продолжалась так долго, отопление все еще работало. Когда он попытался переместиться вперед, замок ему помешал, и Аполлона отбросило назад. В следующий момент его оголенная шея коснулась трубы, как свиная котлета раскаленной сковороды, он зашипел, точно жарящееся мясо, и рванулся вперед, но дуга замка снова сдавила шею. Он понял, что должен сидеть в одном положении, с прямой спиной, чтобы не задохнуться и не получить ожог.

В комнате царила тропическая жара. Наверное, градусов сорок. Конечно, частично виной тому была труба парового отопления, но он слышал, как из других комнат доносилось дребезжание и шипение батарей. Кто-то включил все, что у них имелись. Квартира плавилась. Его лицо, открытые части рук и голые ноги. Кожа сморщилась от жара.