Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

Я зажмурился, рефлекторно готовясь принять удар и оттолкнуть монстра — выставил руки перед собой ладонями друг к другу. Раздался оглушительный грохот, и даже через веки я почувствовал, что на мгновение все вокруг поглотила тьма. Но это был не взрыв. Я открыл глаза: между моими ладонями в воздухе висел черный шар, жужжа и отбрасывая густую тень на пальцы и ладони. Вместо разъяренного существа от меня убегала черная дорожка из слизи. Она заканчивалась на ближайшем здании огромной темно-красной кляксой, медленно стекающей ошметками вниз.

Тут же я ощутил, как резко похолодели мои бока и шея, перехватило дыхание, закружилась голова — я не смог устоять, коленями упал на мостовую, стараясь удержаться в вертикальном положении.

Жужжащая черная сфера между моими ладонями напоминала о себе. Руки дрогнули, мне захотелось отпустить шар, выронить, чтобы он делся куда-нибудь — и он послушно пропал, просто растворился в воздухе.

Я посмотрел на Аетера: на его раненом плече образовался какой-то слизкий кровавый нарост, будто живущий сам по себе, он пытался влезть под кожу. Когда я вновь мельком взглянул на старика, рана была уже чистая — ну, вроде живой.

Я кинул взгляд на затрусившую стаю. Мелеку стало легче отбиваться от тварей, нападавших теперь менее охотно. Да и Рекда прижал к груди кинжал и отступил на пару шагов назад, не отрывая от меня испуганного взгляда.

— Рекда! — рявкнул, откуда-то возникший Орка. — Ты еще не закончил?! — он снова вышел на дорогу и недовольно смотрел на происходящее. — Ты не понимаешь, насколько могут быть опасны ЛЮБЫЕ СВИДЕТЕЛИ?! А эти — еще и из Лиги!!! Хватит с ними играть!

— Но их трое! — кинулся оправдываться ученик.

Орка в ответ недовольно хмыкнул и подозвал взмахом руки кого-то из леса. К нему подошел некто.

— Разберись ты, — приказал ему магистр, махнув на нас рукой.

Тот послушно кивнул и не спеша пошел в нашу сторону. Рекда в недоумении поплелся к своему мастеру. Незнакомец приблизился, и мы увидели его лицо: это был тот самый «хвостик» магистра.

Разгоряченный битвой Мелек бросил разборки со сворой и переключился на незнакомца, но тут же получил отпор — «хвостик» с завидной силой схватил геоманта в прыжке, вонзив меж его ребер свои окостеневщие пальцы, больше напоминающие когти. Мелек в ужасе попытался вырваться и замахнулся посохом. В ответ его резко швырнули в сторону, в окно какого-то здания — стена рухнула, и геоманта завалило.

— Маллом, — окликнул Орка победителя. — Займись теперь им, — указал он рукой на своего ученика.

Маллом развернулся, сделал пару шагов к недоумевающему Рекде, схватил парня за плечо, подтащил к себе, гневно хрипя, оскалился. Тут же когти выросли и на другой его руке. Капюшон упал, бледное лицо с черными перьями на голове покрывалось багровыми пятнами, из пятен начали расти то ли чешуйки, то ли шипы. Нижняя челюсть открылась неестественно широко, оголив выдвигающиеся острые длинные зубы.

Орка махнул рукой с каким-то сожалением.

Маллом послушно схватил широкой пастью жертву за шею и плечо и вонзил в него все когти обеих рук. Я в ужасе попятился назад.

— И про этого не забудь, — указал на меня Орка, закинул мешок на плечо и прошел мимо. Ему не хотелось наблюдать финал, и он скрылся за поворотом.

Маллом прогрыз Рекде шею, пережевал плечо и вонзил когти в грудную клетку вдоль ребер. С чудовищной силой он разорвал ее и жадно начал копаться во внутренностях жертвы, что-то выискивая.

Я попятился, спотыкаясь от ужаса, и кинулся наутек по поселку. Вскоре оглянулся: разорванное тело Рекды валялось на мостовой, монстра нигде не было видно. Меня трясло: где же эта тварь?

Я свернул в переулок, пытаясь хоть как-то спрятаться. Маллом резко возник из ниоткуда, схватил меня за плечо и прижал к стенке. Я оцепенел от ужаса. Его лапа когтями пронзила мою грудь меж ребер, вошла по запястье, больно обжигая и давя на внутренности. Я открыл рот, беззвучно крича, зажмурился.

И вдруг Маллом замер. Я из последних сил открыл глаза: он с удивлением смотрел на меня, стиснутые челюсти дрожали от напряжения. Задумчиво и неуверенно он потянул лапу, вынимая из моей груди. Через мгновение на мне не осталось и следа от ран — цел и невредим. Но боль продолжала разрывать изнутри. Маллом сделал шаг назад, нахмурился и захрипел, жадно осматривая меня и растирая мою кровь меж своих пальцев. Я без сил сполз по стене на мостовую, скрючившись, рухнул на бок, выронив из кармана багряный драгоценный ограненный камень.