Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

Осталось поднажать — кто насколько смог. Друг за другом, из последних сил мы добрались до ворот какой-то деревни. Неожиданно из зарослей выскочила голодная тварь и кинулась к пухлому караванщику, плетущемуся за мной последним.

В это время парень в коричневом уже барабанил металлическим посохом по воротам:

— Откройте! Откройте!!! Нам срочно нужна помощь!!!

В ответ ни звука. Парень оглянулся, увидел преследователя, резко взмахнул своим посохом и вонзил его на полфута в каменную мостовую. По земле пробежала дрожь. Я оглянулся: под хищником резко выросли из земли каменные шипы, раздирая и разрывая на части его худощавое жилистое тело.

За геомантом к вратам подоспели Аетер и парень с клинком. Они с криками снова забарабанили в дверь.

Мы с толстяком, наконец, подоспели к воротам. Парень с посохом оттолкнул остальных, размахнулся и в прыжке вонзил его в мостовую на полметра, ввинчивая на несколько оборотов. С полусекундной задержкой под правой створкой ворот с треском и грохотом выросли острые каменные пики. Они переплетались друг с другом и пережевывали в щепки чуть приподнятую нижнюю часть дверцы. Парень вынул свой лом из земли и с завидной силищей пробил небольшой проход в образовавшемся месиве. Он торопил нас. Наконец, все мы оказались в поселке.

— Все целы? — спросил парень, оглянув каждого из нас.

Я кивнул в ответ и, как и Аетер, рухнул наземь, попытался отдышаться.

— Мы оторвались? — оглянулся парень с клинком.

— Пока что, да, — откашлялся геомант. — Я — мастер Мелек, — представился он. Я разглядел его: ростом чуть выше меня, смуглая кожа, темно-русые волосы, лет двадцати восьми, в коричневой мантии, с посохом в руках.

— Ч-человек? И Вы из Стаи? — удивился Аетер.

— Да, Стая не брезгует делиться своими знаниями с другими организациями, в отличие от Лиги или Семьи.

— Аетер, мастер-ученый из Пепла, Лига, — представился химик. — А этот ученик академии — мой работник, — представил он меня.

— Горат, — представился младший торговец с мечом. — И мой господин, Бер, — указал он на полного дядьку.

Мужчина не обращал на нас внимания. Он сидел на каменной завалинке у стены и сквозь зубы что-то скимил. Все его добро, все его люди канули в лету. Бедолага был в отчаянии.

— Бер! — толкнул его в плечо Мелек. — Мы все еще в опасности! Возьмите себя в руки!

— Почему?! — схватился он за голову, — Почему я погнал их ночью?! Нет мне прощенья!!! Ребята! Мои ребята! Они все погибли! — забился затылком о стену Бер. Говорить ему что-то сейчас было без толку.

Уже светало. В утреннем полумраке вокруг видны пустые высокие домики. Ни одной живой души. Полная тишина.

— В деревне никого? Как так? — осмотрелся Мелек, запрокинул посох на плечи и пошел по улице дальше. Мы с химиком увязались за ним.

— Здесь может быть опасно. Держитесь рядом и будьте на чеку, — прошептал химик, трясясь и заглядывая за каждое здание.

— А здесь эти твари… успели побывать? — оглянулся я на торговцев. Им не было дела до нас. Горат помог Беру подняться, и они направились по другой улице.

Мы дошли до первого перекрестка. Высокие домишки здесь не давали утренней заре развеять темноту. С соседней улицы пахнуло кислой гнилью, железом. Мелек щелкнул пальцами и осветил перед собой и немного вокруг еле различимые очертания улицы.

Здания пустые. Все двери открыты. Окна выбиты. Стены обильно забрызганы кровью. Видны рваные ошметки плоти на газонах, лавках, дороге. Держась друг друга, мы идем дальше. Стоит гробовая тишина. Подступающее чувство тошноты не позволяет нам говорить. Чем дальше, тем больше останков и следов бойни попадается на глаза.

На обочине валяется чья-то левая оторванная рука. Следом через десяток шагов — несколько вырванных с позвонками ребер. Лужи крови на газонах, обрывок кишки на лавке, кровавые дорожки от волочения тел, но так и не видно ни единого туловища. Тишину нарушили кашель, рвота и чавканье Аетера. У меня же от ледяного ужаса сдавило в груди, от жгучего смрада текли слезы. Мелек пытался смотреть вперед, изредка кидал взгляд на чьи-то потроха и несильно жмурился, стараясь абстрагироваться.

Я остановился дождаться Аетера, Мелек также затормозил. Аетер почти догнал нас, но в паре шагов замер, вслушиваясь в еле слышные звуки с параллельной улицы.

— Тут еще кто-то есть, — прошептал он нам.

Пройдя еще чуть-чуть, мы заметили какое-то свечение. Мелек потушил огонек в своих пальцах. Мы поспешили спрятаться в узком проходе меж ближайшими зданиями. Мимо прошел некто в темно-красной мантии с капюшоном на голове. Усталый и испачканный в крови, он зашел в одно из зданий и пропал на некоторое время. Вскоре вышел обратно. Мы замерли, стараясь быть незамеченными.