Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Четыреста сорок один, — вздыхая, пропыхтел незнакомец, выволок из здания безжизненное тело, взвалил его себе на спину и понес туда, откуда пришел.

Немного выждав, мы всей группой на цыпочках направились за ним. Человек устало волочил тушу, что-то бубнил себе под нос, не замечая происходящего вокруг.

— Осталось девяносто пять, — пробормотал он недовольно. Его голос казался знакомым, но кто это? — лица не видно, телосложение обычное. — И девятьсот сорок три, — добавил он и свернул за угол. Мы притормозили — не стоит недооценивать боковое зрение.

— Знакомый голос, — чуть слышно прошептал Аетер, подтвердив мое подозрение.

Мелек заглянул за угол и одобрительно махнул рукой — мы свернули, увидели вдалеке под единственным в поселке горящим фонарем второго незнакомца в темно-красной мантии. Первый подволок к нему труп, развернул его грудью вперед. Второй молча осмотрел ношу, вскрыл около сердца, поковырялся кистью руки внутри, что-то вынул, бросил в окровавленный мешок и тоже устало махнул рукой. Первый поднатужился и доволок тело до колодца неподалеку, скинул его вниз.

— Еще девяносто пять, — сказал старший, потянулся, и его лицо озарилось светом фонаря.

— Орка, — дрожащим голосом пискнул Аетер.

— Магистр? — я всматривался, но лицо толком не узнал — слабоват зрением. Голос, показалось, принадлежал магистру. Кто с ним рядом? Он уже направлялся в нашу сторону за очередным телом.

Аетер зачем-то побежал от нас в сторону по переулку, я инстинктивно кинулся за ним.

— Куда ты полез, старый дурак? — прохрипел Мелек вслед химику, догоняя нас.

Аетер не отреагировал. Мы подошли к месту действия с другой стороны. Мы, как и задумал химик, со спины смогли лучше рассмотреть фигуру и убедились в том, что это был именно магистр.

— Спрячьтесь, не высовывайтесь! — Мелек бросил нас и побежал вдогонку пособнику, который отправился за очередным телом.

Мы с химиком прокрались в уже опустошенное здание и наблюдали за магистром из небольшого окна на втором этаже. Он то и дело осматривал содержимое мешка и что-то записывал в блокнотик.

— Тот второй — не его ли молчаливый «хвостик»? — предположил я шепотом.

— Вон он… возвращается, — Аетер указал на носильщика. Он волочил тело по дороге напрямую к Орке. Следом за ним неловко крался Мелек, потом он скрылся из виду и вскоре возник за нашими спинами.

— Узнаете кого-нибудь? — шепотом поинтересовался он.

— Это магистр Лиги — Орка. Второго я не знаю… — чуть слышно с одышкой просвистел Аетер.

— Второй постоянно ходит за ним по пятам, его личный ученик на побегушках… Я думаю, это он и есть, — поделился я с Мелеком.

Орка вдруг с подозрением всмотрелся в темные улочки вокруг:

— Ты всех тварей выгнал? — недоверчиво спросил он у своего ученика.

— Да, мастер, все они за периметром. Охотятся, наверное, — пожал плечами паренек и подставил труп грудью к магистру. Тот поковырялся, вынул что-то, скинул в мешок и настороженно замер.

— Девятьсот сорок два остал… — вздохнул паренек.

— Мы не одни, — перебил магистр своего помощника и, прищурившись, взглянул сквозь здание перед собой, в котором, кстати, мы и притаились.

На момент показалось, будто он посмотрел прямо на меня. Я понимал, что это невозможно, но внутри все сжалось, страх сковал конечности.

— А нам обязательно оставаться здесь и шпионить? — прошептал я чуть слышно.

— Пока они здесь, мы не выйдем на дорогу в Пепел незамеченными, — прошептал Аетер, указывая на большие ворота.

Магистр повернулся к своему помощнику, задумчиво почесал каким-то кинжалом свою шею.

— Лишние глаза нам ни к чему. Обыщи город, — приказал он своему ученику. — Посторонние нам тут не нужны, — подчеркнул Орка.

— Да, мастер, — кивнул парень, развернулся и отошел к воротам. Остановился перед ними, сунул пальцы в рот и протяжно громко свистнул. Суета и шум послышались за периметром со всех сторон и сосредоточивались под самыми воротами.

Парень отпер все замки и вынул засовы, оглянулся на своего мастера. Орка одобряюще махнул рукой. Помощник оттащил створку ворот. Около полусотни бесшкурых кровожадных тварей хлынули в поселок, наскакивая, грызя друг друга и разбегаясь по улицам. Парень проводил их взглядом и беззаботно уселся на газон неподалеку.

Несколько существ направилось и в нашу сторону. Оставаться в здании опасно. Аетер схватили меня за плечо и потащил вслед за Мелеком. Тот уже взялся за свой лом и двинулся наружу. Мы миновали переулок, резко свернули в сторону. Вдруг путь нам преградила одна из тварей. Гневно рыча и скалясь, она медленно подкрадывалась к нам. Подоспели и другие, окружая нас со всех сторон.