Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Интересно, как там Аетер после нападения?.. — пробубнил я под нос, завязывая последний сверток. — Кажется, он хотел взять меня с собой, почему передумал?

— Еще более интересно, как эта тварь пробралась в город. Как твоя голова? — неожиданно он сменил тему.

— Ты про что?

— Мне кажется, все это началось незадолго до твоего появления здесь. За пару дней до этого Орка и еще несколько мастеров-чужаков отправились куда-то… — задумался он, пытаясь вспомнить. — В какую-то экспедицию! Хм.

— Мне ни о чем таком не известно. А насчет памяти — у меня был проблеск. Наверное… На занятии, — с сомнением в голосе поделился я, чтобы подчеркнуть, насколько не уверен был в природе увиденного.

Матиаса заинтересовало мое предположение — он тут же завершил обработку последней порции грибов и развесил уши в ожидании подробностей.

— Расскажи, как это было?! Ты ученик? Местный? — засверкал он глазами.

— Наверное, мне не стоит этого рассказывать. Проблески моментальные, как видения, но ни лица, ни окружение не были мне знакомы.

Всем своим видом он давал понять, что не отцепится от меня, пока не выпытает все до последней капли. И я, все же, решился ему рассказать:

— Ученик? Да, возможно. Помню: группа около десяти человек, в бежевых мантиях…

— Ого, стая что ли?.. — перебил меня Матиас, заметно побледнел, чуть изменился в лице, но глаза его продолжали гореть, желая подробностей.

Стоит ли ему рассказывать дальше? Я подумал, может, это была еще одна какая-то академия? Стая? В голове моей теснилось множество опасений и предположений. Я решил, наконец, рассказать ему все:

— Какое-то занятие: темное помещение, беззаботные ученики, внезапная суета, испуганные мастера. Атмосфера какого-то происшествия, напряженность. Будто что-то стряслось.

— Это в духе Лиги и Стаи. Готовить бойцов даже в столь продолжительное перемирие. Конфликтов не было уж давно. Что касается отношений, они вечно напряженные. Но никто ни с кем «ссориться» не решается, — хмыкнул он. — Может, ты прочитал какую-то книжку по истории, вот и отложилось.

Интересное предположение. Мы высыпали последние грибы в мешок Матиаса и перевязали его в четыре руки. Я запер дом Аетера, и мы направились ужинать. До прихода Орки оставалось чуть больше часа.

Мы заглянули в таверну — почти никого. Лишь парень в темно-серой рясе восседает за столиком. Тетушки нигде не видно. Парень тихо хлебает супчик, рассматривает наполовину съеденный фрукт в пузатой колбочке. Интересно, как плод вошел в столь узкое горлышко, в котором застрял бы и мизинец.

— Тетушка Мэ! — крикнул Матиас, стараясь заглянуть в дверной проем за барной стойкой.

— Хозяйки пока нет, — пробормотал незнакомец, нервно ударил по столу и поспешил удалиться, оставив фрукт и недоеденную порцию супа на столе.

— Наглые Союзники, — обронил Матиас вслед незнакомцу, и вновь кликнул хозяйку, — Мэлиан!!!

Под полом послышался глухой грохот. Через мгновение из подсобки снова раздался какой-то шум: шорох, возня перерастали в погром — и вдруг всхлипнул в глубине надорванный голос. Мы с Матиасом тут же перепрыгнули через барную стойку и навалились на дверь. Прямо за ней вниз в темноту спускалась лестница. Там, внизу уже еле слышно хрипел женский голос, умоляя о помощи. Матиас щелкнул пальцами, и темнота в паре метров вокруг развеялась робким дрожащим языком пламени. Он тут же кинулся к лежащей женщине. Пламя тут же погасло. Я распахнул дверь пошире, впуская немного света. Матиас взвалил трактирщицу себе на плечо, поставил ее на ноги и с трудом вывел наверх. На ее правой ноге чуть ниже колена была как-то аккуратно вырезана полукруглая выемка.

Женщина бледными губами улыбалась своему спасителю. Матиас усадил ее на кресло в углу за особым столом для особых гостей. Из аккуратно выкушенной выемки в такт сердцебиению еще брызгала кровь. Я выдернул пояс из собственных штанов и крепко перетянул конечность над коленом.

— Оно еще там, — в ужасе от пережитого бормотала Мэлиан. — Черное, тихое, — на ее лице выступили слезы.

Услышав это, Матиас выхватил клинок из-за пояса и кинулся вниз по лестнице в подвал. Послышался грохот. Товарищ перевернул все вверх дном, но так ничего и никого в подвале не обнаружил.

— Никого! — выкрикнул Матиас и тут же показался в дверном проеме. — Пригляди за ней, я за Тисом и помощью! — и пронесся он мимо нас выскочил наружу.

— Пошла за заказом «союзника», спустилась, и вдруг меня что-то схватило за ногу, — тихо постанывала трактирщица от боли.