Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Чудесное, говорите? — ухмыльнулся Матиас. — Интересно, из чего оно?

— Он сделал его прямо за стойкой! — указала дама на свой бар, — Из какого-то красного плода, размером с кулак. Испортил мне столько ножей! От них остались одни рукояти! — рассмеялась трактирщица.

Матиас подавился, бульон пошел носом:

— Сколько же Вы за него заплатите?

— Я отдам ему всю недельную выручку! Это настоящее чудо! И оно того стоит! — Мэлиан отвлекли, и она бодро ускакала обслуживать остальные столики.

Матиас опустил взгляд в свою тарелку и, перемешав остатки лапши, отодвинул миску к центру стола. Товарищ помрачнел, нахмурился, подергивая верхней губой.

— Не понимаю, как можно легкомысленно использовать такие вещи? Я бы и близко не подошел к этой дряни, — вздохнул он. Речь шла явно не о лапше.

Я же быстро доел свою порцию.

— Ну, просто мы видели, как оно растет. И на что способно. Меня куда больше беспокоит, чем может это все для них обернуться, — поделился соображениями я. — Аетер тоже опробовал эту дрянь на себе.

Продолжать этот разговор было неприятно. Задание на день еще не завершено, нужно было разобраться, что делать дальше с кучей грибов, оставленных в кабинете Аетера. Время близилось к вечеру. Мы добрались до дома химика. Изнутри слышался грохот, шум, вскрики …Аетера?! Дверь заперта. Матиас глянул на меня и смело навалился плечом на хлипкую деревянную конструкцию. Возня и крики за дверью будто придали ему сил, и дверь развалилась под натиском плеча.

Сгусток черноты размером с крупную собаку, еле видимый в вечернем мраке, отпрыгнул от химика и вышиб окно. Матиас воинственно выскочил наружу, я кинулся к скрючившемуся на полу Аетеру.

— Эта тварь пыталась отгрызть мне руку, — еле слышно просипел Аетер, держась за порванное плечо.

— Что это было?

— Не знаю. Я просто задремал, и… Принеси мне из кабинета чистой воды, сок алого плода и цзердсы, — морщась от боли, произнес Аетер.

Казалось, у химика на любой случай жизни подготовлен рецепт. Я вскрыл дверь в кабинет своим ключом. Мне хорошо запомнился сок цзердсы — быстро обезболивает, слегка заживляет, им в прошлый раз мы обрабатывали мою руку и предплечье Аетера. Очищенную воду он держал под столом. Сок фрукта в тайнике. Найти знакомые соки среди подписанных аббревиатурами флакончиков особо не составило труда.

— Тварь сбежала за периметр, — послышался хриплый голос Матиаса. — А там ее и след простыл.

Я поспешил с компонентами к Аетеру, он быстро разбавил и смешал соки в нужных пропорциях. Оплеснул микстурой пораженные участки и, мокнув кусок бинта в ее остатки, привязал его себе не туго к руке.

— Не то ли это было существо, что напало на Вас ранее? — поинтересовался я.

— Нет, то был какой-то раненый разъяренный зверь. Эта же тварь была спокойна… Прямо в то же самое плечо, — морщился Аетер.

— Я пойду доложу Тису, — заявил Матиас, стоя на пороге.

— Идите спать. Я сам доложу, уберу тут все. Придется вам вместо меня и завтра заняться грибами для магистра. Всю оплату можете оставить себе. Мне снова выдвигаться… уже через пару часов. Буду собирать вещи.

— Куда Вам с больной-то… — возмутился Матиас, его взгляд на миг задержался на флакончике с соком алого плода. — Лучше Вам быть осторожнее с этой штукой.

— Дела не ждут! — химик пропустил совет мимо ушей. — Особенно эти. Орке отказывать нельзя. Оставлю подробные инструкции, как подготовить грибы. Я у вас в долгу, ребята, — под конец улыбнулся он и скорее выпроводил нас за дверь.

Странно, что все так просто относятся к этим нападениям. Матиас о произошедшем забыл чуть ли не сразу же. Аетер тоже к этому отнесся как-то «разово», как к порезу пальца о бумагу. Неужели нападение животных — норма? В городе, окруженном стенами? Где каждый лаз охраняется снобами в доспехах?.. Стоит быть бдительнее. Все пытаюсь вспомнить, как выглядела эта тварь, но никаких подробностей — только черное пятно, сиганувшее через окно в ночной мрак.

Я пошел к себе, спать. Но меня будил буквально каждый шорох. Несколько раз выбегал на улицу посмотреть, кто и где шуршит.

Ближе к полудню мы с Матиасом встретились около дома Аетера, как и договаривались. Пора заниматься делом.

Долгий скучный день, казалось, все никак не собирался закончиться. Лишь добрые перерывы на поесть скрасили наше серое сегодня. Ближе к вечеру все грибы были высушены и упакованы в куски ткани, сильно походившей на бумагу. Мы уже не могли смотреть на эти свертки без подступающей к горлу тошноты и отвращения. Было в них что-то такое… Наверное, запах.