Мария Британ - Чувствуй себя как дома

Тик-так.

В крохотном углублении стучит сердце с золотистыми буквами на циферблате.

Я нашел тебя. Теперь считаешь ты.

Замок на «портале» цокает. Квартира выплевывает меня, как надоевшую жвачку, но Тора преграждает мне путь. Бормочет что-то невнятное, гладит царапины на виске и трясется так, будто заразилась безумием Zahnrad.

Я притягиваю ее к себе. Секунд пять мы гипнотизируем друг на друга, пытаемся сложить мозаику из прошлого, но – тщетно. Какой-то элемент потерян.

– Волновалась за меня?

– Как и за любого студента, – отмахивается Тора. – Поздравляю. Ты зачислен.

Но произносит она это холодно, как произнесла бы любая молоденькая ассистентка, если бы я завалил экзамен.

– А как же аплодисменты?

– Похлопаю на твоих похоронах, – морщится она и отстраняется.

Гипноз не подействовал. Кусочек мозаики так и не нашелся.

– Я чайник, да?

– О да, ты полный чайник.

Только сейчас я замечаю, что телевизор мерцает. Экран поделен на маленькие квадратики: в углу темнеет проигрыватель, за ним – ряд фиалок, после – шашки, рассыпанные крупой по столу. Хлопушка наблюдала за моими мучениями. Я подавляю желание сию же секунду опрокинуть на себя шкаф.

Тора выключает телевизор.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Нет, не понимаю, Захар.

– Зачем ты создала его копию? Он же… наш. И ничей больше.

– Ребята попросили помочь. – Тора отворачивается и делает вид, что ее очень заинтересовали обои. – А я… я боюсь его забыть. Уж лучше так.

– Твой проигрыватель неплохо разряжает обстановку.

– Твой , – поправляет Тора.

Обогнув меня, как дряхлую табуретку, она наваливается на дверь и скрывается в коридоре. Я спешу следом. Мы вливаемся в поток людей. Спасателей?.. Никогда не думал, что там, где занимаются убийствами домов, может быть настолько шумно.

Мы пересекаем темный пролет. Длинная лампа, рассекающая потолок, мигает, трещит, подает сигнал SOS. Будто внутри у нее умирает человечек и его срочно нужно освободить. Скрежет слышен даже здесь, где голоса почти материальны и путаются под ногами армией крыс.

– Нам на третий этаж, – сообщает Тора.

На лестничной площадке мы сталкиваемся с мужчиной в странных очках. Форма линз похожа на ту самую умирающую лампу. На нем серый костюм размера шестидесятого, который, кажется, вот-вот треснет.

– Тора? Я как раз за тобой! – восклицает он.

Герр Шульц?..

Его баритон выуживает откуда-то из-под кожи тот вечер, пихает его в стеклянный шар и демонстрирует мне. Наслаждайся .

– Кто это? Ты была с ним в девятой комнате? Вас видели!

Железный солдат по имени Тора превращается в мини-девочку. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать герру Шульцу. Ради какого-то толстяка она снимает броню, а мне даже не разрешила к ней прикоснуться.

Тора сжимает кулаки.

– Он сдавал экзамен.

– Экзамен? Сколько месяцев он тренируется? Или лет?

– Захар новенький… – На ее лбу проступает вертикальная морщина. Глубокая, чужая , раскраивающая молодую кожу, делящая Хлопушку на две симметричные части. Правая – солдат, левая – моя мини-девочка. – Клянусь, я бы ни за что не подвергла его такой опасности! Я все контролировала.

– Ты не в себе, – багровеет Шульц. – Das ist schrecklich [17] Это ужасно ( нем. ). !

Его лоб лоснится, словно облитый фритюром.

– Я. Все. Контролировала.

– Марш ко мне в кабинет!

Наша странная компания устремляется в конец коридора, а затем – каменеет перед массивной дверью. Но герр Шульц не успевает нас впустить: его окликает девица в ярко-розовых лосинах. Лак на ее ногтях облупился и выглядит, как мини-карта Карибских островов.

– Приветик! Я к тебе насчет Дианы. Или ты занят? – Девица с подозрением косится на меня.

Она старше нас на лет десять, если не больше, но голос совсем детский.

– О, надо же. Все в сборе. Что ж, прошу.

Мы проскальзываем в кабинет, заваленный часами и бутылками спиртного. Высокие стулья, стойка, тянущаяся вдоль стены, бокалы… Если бы не разбросанные повсюду документы, помещение вполне бы походило на бар.

Герр Шульц приземляется на край стола и снимает очки.

– Кого же ты привела, Тора? – спрашивает он и протирает стеклышки-лампочки краем галстука. – Нам очень интересно.

Девица в лосинах плюхается рядом с ним и обнимает его за плечи. Тора касается моего запястья, молчаливо просит о помощи, но здесь, в серых каменных сотах, этот жест явно лишний.

– Позвать твоих родителей? – цедит герр Шульц.