Незримый мир. Призраки, полтергейст, неприкаянные души

Администратор попытался предотвратить газетный скандал, который нанес бы урон репутации театра. Он срочно вызвал знакомого журналиста Гастона Леру и попросил его написать о случившемся так, чтобы не оттолкнуть, а, наоборот, привлечь зрителей.

Журналист обратил внимание на две детали. Во-первых, череп скелета был сильно деформирован еще при жизни данного человека — это говорило о том, что он обладал уродливой внешностью. А во-вторых, на мизинце скелета было женское кольцо, изготовленное в середине XIX века, — такие обычно преподносили, делая предложение.

Гастон Леру опросил людей, чьи предки работали на строительстве здания, и узнал у них любопытную историю. Оказывается, одним из помощников Шарля Гарнье был молодой архитектор по имени Эрик с безобразным лицом, из-за чего этот человек носил маску. Он не хотел лишний раз показываться людям и добился разрешения жить в подвалах театра. Ходили слухи, что мать зачала его от неизвестного отца и до последних дней пыталась скрыть беременность, утягивая живот корсетом, что и отразилось на внешности ребенка.

В дальнейшем родительница отдала малыша цыганам, а те продали его какому-то восточному правителю, который, когда мальчик подрос, определил Эрика в ученики к зодчим. После курса обучения юноша приехал в Париж и принял участие в строительстве Гранд-опера.

Когда здание было возведено, Эрик остался работать в нем в качестве смотрителя подвалов и оборудования. Через некоторое время он страстно влюбился в молодую хористку, но та не ответила ему взаимностью. Архитектор предпринял отчаянную попытку — он похитил девушку и две недели держал ее в подвалах здания. Но хористка, у которой был красивый и богатый покровитель, не пожелала выйти замуж за бедного и уродливого поклонника. Эрик отпустил ее, не причинив никакого вреда, а после этого исчез. Старожилы театра считали, что он покончил с жизнью, замуровав себя в одной из комнат подвала.

Именно с этого времени, по словам работников Гранд-опера, в коридорах здания и ложе номер пять стала появляться полупрозрачная фигура в белой маске, свободно проходящая сквозь стены. А хористка, чтобы избежать встреч с призраком, уволилась из театра и куда-то уехала — вероятно, вместе со своим покровителем.

Тогда Гастон Леру написал большую статью, в которой рассказал эту романтическую историю. В газете также поместили изображение кольца и просьбу откликнуться всех, кто хоть что-то о нем знает. Администратор театра не ошибся в журналисте — находка скелета заметно подняла популярность главной оперы Парижа.

Но и сам Гастон Леру увлекся данным сюжетом, в котором любовная линия переплеталась с мистикой. Он развил повествование и превратил газетную статью в большой роман, где Эрик стал призраком, влюбленным в юную хористку и готовым любыми средствами добиваться того, чтобы к ней пришел успех. А вместо богатого покровителя у Кристины появился знатный и красивый жених Рауль.

Мистический сюжет и динамика повествования сделали роман шедевром мировой литературы, а здание Гранд-опера стало культовым для любителей острых ощущений. История о загадочном призраке вдохновляла современных режиссеров и продюсеров на создание кинофильмов. На эту тему было написано десять киносценариев, а композитор Эндрю Ллойд Уэббер написал мюзикл «Призрак Оперы».

И по сей день в контрактах директоров Гранд-опера присутствует пункт, условия которого запрещают продавать билеты в таинственную ложу номер пять первого яруса кому бы то ни было. Эта ложа на все века принадлежит Эрику — Призраку Оперы. Каждый вечер он бесшумно входит в нее и располагается на удобных креслах, обитых красным бархатом. А если кто-то нарушает запрет, то последствия этого, как утверждают знатоки театральных традиций, могут быть самыми печальными и непредсказуемыми.

Впрочем, в ложу номер пять все-таки можно попасть, но только по личному разрешению директора театра. В любом случае во время представлений на эту ложу зрители смотрят не меньше, чем на сцену. И многие из них клянутся, что видели там знаменитое привидение.

Призрачная фигура в маске порой появляется в коридорах или фойе и иногда останавливается около молодой девушки. Считается, что таким образом фантом показывает, что она недавно прошла мимо чистой и бескорыстной любви.

А еще с данной мистической историей связан обычай, когда девушки, чтобы встретить суженого, кладут красную розу на решетку вентиляционного люка, ведущего в подвалы здания Гранд-опера — туда, где, по преданию, живет призрак человека, который пытался бороться за свою любовь.