Даниэль Вега - Населенный призраками [litres]

Мальчик поднял голову. Двигаясь рывками, как паук, он пересек комнату на четвереньках и снова оказался перед Хендрикс. Его внешность в очередной раз изменилась, уступив место чему-то мертвому и неправильному. Плесень покрывала его лицо, а зубы и губы были черными. Там, где должен быть его нос, зияла кровоточащая дыра. На этот раз Хендрикс собрала все свои силы и пнула его обеими ногами, и призрак снова отскочил назад.

Глухое рычание, казалось, булькало где-то внизу.

– Не двигайся .

Хендрикс замерла. Голос исходил не от мальчика, но, казалось, говорил прямо в ее голову. Как будто сам дом разговаривал с ней.

Он хочет удержать ее здесь, поняла она. Он хочет оставить ее себе навсегда.

Хендрикс схватилась за нечто, обвивающее ее шею, обеими руками и потянула, напрягая мышцы. Свет над ней замерцал быстрее, загораясь и погасая, как свет стробоскопа [31]. Булькающий звук становился все громче.

А потом Хендрикс оказалась на полу, вся в слезах, с ощущением вкуса крови во рту. Теперь она была одна в ванной, мальчик-призрак исчез. Бритва лежала в центре комнаты, с нее все еще капала кровь.

Хендрикс подняла руку к горлу, но то, что сжимало ее, тоже исчезло. Она могла дышать. Она могла говорить.

Ей показалось, что она услышала шаги по ту сторону двери, или, возможно, это был просто звук ее собственной крови, стучащей в ушах. Она не знала. Поднявшись на ноги, она распахнула дверь и вывалилась в коридор, тут же столкнувшись с Эдди и Илеаной.

Эдди сказал:

– Что это? Что произошло?

– Ты что-то видела? – спросила Илеана одновременно с ним.

Хендрикс открыла рот, но не смогла ничего выдавить из себя.

– Призрака, – с трудом прохрипела она через мгновение.

– В ванной? – спросила Илеана.

Хендрикс кивнула, и женщина промчалась мимо нее.

– Иди сюда. – Эдди обнял ее за плечи. Девушка закрыла глаза, дыша ровнее. Она поняла, с каким-то отрешением, что он гладит ее по голове, бормоча на ухо:

– Все в порядке, теперь ты в безопасности…

Она почувствовала, что сердцебиение начало замедляться. «Что бы это ни было, оно ушло сейчас», – сказала она себе, пряча лицо на груди Эдди. Его руки скользнули по ее спине, успокаивающе поглаживая круговыми движениями, и она почувствовала, как ее голова удобно умостилась под его подбородком. Под ее щекой была мягкая футболка, которая пахла кондиционером для белья и чем-то еще, чем-то сладким.

Нос Хендрикс дернулся. Этот запах…

Эдди поцеловал ее в макушку. Она почувствовала, как холодны его губы, даже сквозь волосы.

– Все в порядке, – сказал он, – все в порядке, котенок.

Хендрикс напряглась.

«Одеколон», – поняла она.

Волосы встали дыбом. Рот наполнился едкой желчью.

Хендрикс оторвалась от него, ее кровь заледенела.

– Как ты меня назвал?

Эдди расхохотался.

– В чем дело? – теперь его голос изменился. Это был сухой скрипучий шепот призрака, похожий на шелест мертвых листьев.

Хендрикс почувствовала, как ее ужас усиливается. Она застыла на месте, руки и ноги онемели от страха.

– Зачем ты это делаешь? – спросила она. Чего ты хочешь?

Фальшивый Эдди улыбался. Темная кровь сочилась между зубов и стекала по подбородку. Его лицо начало меняться прямо на глазах у ошарашенной Хендрикс. Глаза сдвинулись ближе к вискам и потемнели, волосы отросли и стали гуще.

Это был не тот призрак, которого она видела в ванной. У этого были более длинные темные волосы и злая улыбка. Слово «неудачник» было вырезано чуть ниже его шеи, и кровь стекала по его груди, собираясь в складках изодранной одежды.

– Мы уже говорили вам, – сказал он. – Нам нужен еще один.

Хендрикс почувствовала, как кровь застыла в жилах. Она закричала и дернулась назад так сильно, что потеряла равновесие, рухнув на пол на самом верху лестницы. Она изо всех сил пыталась восстановить равновесие и встать на ноги, но этот новый призрак оказался быстрее. Он наклонился над ней и провел пальцами по ее волосам, ногти соскребли кожу с головы. Хендрикс закричала, когда призрак поднял ее с пола – и бросил.

У Хендрикс не было времени, чтобы перевести дыхание, прежде чем она грохнулась на верхнюю ступеньку лестницы. А потом она кубарем покатилась вниз по лестнице. Девушка ничего не видела, не могла ни за что ухватиться, чтобы затормозить падение. Она почувствовала, как что-то твердое и острое ударилось в затылок, чуть выше позвоночника…

И наступила темнота.

Крики Эдди проникли в сознание Хендрикс, приведя ее в чувства. Она подняла голову и с трудом открыла глаза. Комната расплылась перед глазами, и ей потребовалось время, чтобы понять, что она лежит на первом этаже. Болело абсолютно все.