Брайан Смит - Канун Рождества в Доме на Холме Призраков

У подростка было несколько дюймов стали внутри него, прямо в грудной клетке. Его вопли агонии продолжались, и затем по его дрожащему лицу потекли слёзы. Его черты утратили тот холодный, нечеловеческий аспект. То, что было внутри него, сбежало. Но это уже не имело значения. Хотя он всё ещё дышал, он уже был мёртв, это было вопросом нескольких секунд.

Люк чувствовал себя ужасно. Он не хотел убивать мальчика. Но сейчас не было времени для вины. Ему нужно было пойти к своему другу и помочь ему дать отпор всему, что здесь происходит.

- Извини, приятель…

Он положил руку на грудь мальчика и толкнул его. Мальчик начал падать на спину, острый конец монтировки выскочил из его груди с влажным звуком. Люк уже мчался вверх по лестнице, когда тело упало на пол внизу с тяжёлым грохотом.

Люк поднялся в коридор наверху. Дверь в его старую спальню была прямо справа от него. Она была открыта. Но шумные звуки издавались в конце коридора, в большой главной спальне, где его родители когда-то делили кровать. Он мельком увидел, как Грег исчезает через дверь со своим фонариком и бейсбольной битой. Люк поспешил догнать его. Добравшись до конца коридора, он бросился в дверь и резко остановился прямо в комнате. Фонарик лежал на полу. Люк догадался, что Грег бросил его, чтобы более эффективно владеть битой. Луч фонарика был аккуратно направлен на подножие кровати, освещая большие старые деревянные ножки. Ничто из того, что он увидел в первый момент, не развеяло растерянность, охватившую его. Не было никаких признаков кричащей девушки, хотя он всё ещё мог слышать звуки её бедствия. Сначала он не увидел никого, кроме Грега, который стоял у края кровати с поднятой над головой бейсбольной битой, готовый нанести удар по… чему-то.

Люк наклонился, чтобы поднять фонарик. Он направил его луч влево на пол, когда Грег опустил биту вниз. Луч осветил нижнюю половину человека, чьё тело не было видно. Люк увидел ноги в грязных порванных красных брюках. Именно тогда он понял, что происходило, по крайней мере, частично. Кричащая девушка была под кроватью, а этот человек пытался добраться до неё. Бейсбольная бита с силой ударилась о ноги нападавшего. Люк был уверен, что Грег наносил удар со всей силой, на которую он только был способен, но вой, который это вызвало у человека в красных штанах, звучал скорее, как негодование, а не выражение боли. Грег поднял бейсбольную биту и снова опустил её, прозвучал громкий треск. Люк запоздало понял, что это был звук раскалывающейся кости. Посреди всего этого он понял, что слышит ещё звуки борьбы с другой стороны кровати. Он направил луч фонаря в этом направлении и увидел ещё одну пару голых ног, торчащих из-под кровати. Это были ноги явно молодой женщины. Также была видна её задница. Как и парень в красных штанах, она пыталась добраться до девушки под кроватью, крики которой сменились испуганными отчаянными визгами. Подумав, что сможет справиться с нападавшей без оружия, он бросил монтировку на кровать, сунул фонарик под мышку и опустился на колени, чтобы схватить лодыжки молодой женщины. Стиснув зубы, он крепко схватил ноги на полу и начал вытаскивать её из-под кровати. Женщина удивлённо вскрикнула и начала пытаться освободиться от его хватки. Но Люк сумел удержать её и продолжал вытаскивать её наружу. Как только он оттащил её от кровати, он упёрся в её спину, чтобы удержать на месте, и опустил голову, чтобы заглянуть под кровать. Теперь у него в руке был фонарик, и его луч осветил лицо привлекательной молодой блондинки. Как девушка, которую он держал, и мальчик с лестницы, она ​​выглядела так, будто ей было лет восемнадцать или около того. Он также мог видеть лицо человека, ноги которого Грег продолжал бить битой. За исключением того, что “человек” было не совсем правильным словом. Это было нечто бóльшее, существо тьмы, прогуливающееся в отвратительном, искажённом обличье человека. Его кожа была тёмной и обвисшей. Она была сгнившей. Глаза были кроваво-красными. В этом не было ничего, что казалось бы человеческим. И всё же Люк обнаружил что-то слегка знакомое в этих ужасных чертах лица. Бейсбольная бита поднималась и опускалась снова и снова, дробя кости, но тварь в разлагающемся костюме Санта-Клауса - только теперь это заметил Люк, - казалось, не реагировала на жестокое нападение Грега. Прогнившие губы твари раздвинулись, чтобы показать обломки жёлтых зубов, торчащие из почерневших дёсен.

- Добро пожаловать домой, сынок, - сказал он. - Теперь заползай сюда к папе, чтобы я наконец смог закончить свою работу, которую начал так давно.