Виктор Глебов - Фаталист

Это был мужчина лет сорока, моложавый, с высоким лбом и тонкими, плотно сжатыми губами. Взгляд его, холодный и пронзительный, обежал гостей, задержался ненадолго на Печорине и остановился, наконец, на Вере. Григорий Александрович почувствовал, как она напряглась. Неужели муж настолько замучил ее своей ревностью? Не давала же она, в самом деле, ему так часто повод для этого. Или давала?

– Максим Львович Зеленцов, – представился Верин супруг, подходя.

– Григорий Александрович Печорин.

– Давно вы здесь?

– Несколько дней.

– И уж успели получить приглашение к Лиговским, – натянуто улыбнулся Зеленцов.

– Мы с ними дальние родственники, – ответил Григорий Александрович непринужденно.

– О, вы и Вере, значит, родня?

– Кто знает, – пожал плечами Печорин. – Впрочем, едва ли.

Зеленцов повернулся к Вере, и она невольно вздрогнула.

– Так вы уж были знакомы прежде? – спросил он, проницательно глядя на жену.

– Нет, нас познакомила княгиня, – ответил за нее Григорий Александрович. – Сегодня. Вы служите?

– Нет, у меня кирпичный завод под Москвой. И еще свечной в Туле.

– Значит, занимаетесь коммерцией.

– Составляю семейный капитал. Дед с отцом изрядно постарались, чтобы растратить то, что было.

– Весьма похвальное занятие. Ваше, я имею в виду.

Зеленцов внимательно поглядел на Григория Александровича.

– На водах множество прекрасных женщин, не правда ли? – сказал он.

– В таких местах их всегда довольно, – согласился Печорин.

– Есть из кого выбрать.

– Не слишком-то.

– Отчего же?

– Одни слишком невинны, другие стары.

Зеленцов растянул губы в улыбке.

– Кто же остается?

– Замужние, разумеется.

При этих словах Вера бросила на Печорина быстрый предупреждающий взгляд, но он сделал вид, что не заметил его.

– Однако приключения такого рода бывают опасны, – заметил Зеленцов.

– Только если муж достаточно смел, чтобы отомстить, или довольно бдителен, чтобы предупредить измену супруги.

– И вы убеждены, вероятно, что любую замужнюю женщину можно совратить? – спросил сухо Зеленцов.

– Вовсе нет, – соврал Печорин. – Впрочем, нет ничего парадоксальнее женского ума. Женщин трудно убедить в чем-нибудь, надо их довести до того, чтоб они убедили себя сами.

– Очень интересное замечание.

– Порядок доказательств, которыми они уничтожают собственноручно воздвигнутые препоны, весьма оригинален. Чтоб выучиться их диалектике, надо опрокинуть в уме своем все школьные правила логики. Например, способ обыкновенный: «Этот человек любит меня, но я замужем. Следовательно, не должна его любить».

– Весьма разумно, – одобрил Зеленцов.

Печорин улыбнулся.

– Но есть и женский способ: «Я не должна его любить, ибо я замужем, но он меня любит, следовательно…»

Зеленцов неожиданно рассмеялся.

– Вы правы! – сказал он резко. – Именно поэтому мужья не должны давать женам слишком много свободы.

– Полагаю, было бы куда надежней, если бы мужья любили своих жен, – ответил Печорин. – Потому что женский ум непременно изобретет способ обойти любые ограничения, коли так велит сердце.

– Недавно у нас был доктор Вернер, – сказал Зеленцов. – Это местный врач, хотя, кажется, не очень успешный.

– Я с ним знаком.

– Весьма оригинальный субъект. Так вот, он намедни сравнил женщин с заколдованным лесом, о котором рассказывает Тасс в своем «Освобожденном Ерусалиме». «Только приступи, – говорил он, – на тебя полетят со всех сторон такие страхи, что боже упаси: долг, гордость, приличие. Надо только не смотреть, а идти прямо, – мало-помалу чудовища исчезают, и открывается пред тобой тихая и светлая поляна, среди которой цветет зеленый мирт. Зато беда, если на первых шагах сердце дрогнет, и обернешься назад!» Убежден, вы с ним согласились бы.

– Вне всякого сомнения.

– Вы весьма интересный собеседник. – Зеленцов поглядел на жену. – Однако мне нужно поговорить с Верой. Прошу нас извинить.

Они отошли, и больше муж ее от себя уже не отпускал. На Печорина он демонстративно не обращал внимания, из чего Григорий Александрович сделал вывод, что показался Зеленцову опасным. Это противоречило его планам, но поделать было уже ничего нельзя.

Он ушел раньше, чем собирался, и не совсем удовлетворенный. Было ощущение, что у него что-то украли, и это чувство удивило его.

На следующий день многочисленное общество отправилось к провалу, который представлял собой угасший кратер на отлогом склоне Машука, в версте от города. К нему вела узкая тропинка между кустарниками и скалами.