Виктор Глебов - Фаталист

Но вот впереди между деревьями мелькнул удаляющийся силуэт!

– Стой! – завопил Печорин, прибавляя скорости. – Стой, а то убью! – Он пальнул наугад, не рассчитывая попасть, а только чтобы испугать.

Тот, кто бежал впереди, не послушался.

Григорий Александрович преследовал добычу, думая лишь о том, чтобы не зацепиться за какой-нибудь корень и не упасть. Он был близок к цели: преступник почти оказался в его руках!

Деревья вдруг кончились, лабиринт теней и света исчез, и Печорин неожиданно для себя выскочил на какую-то аллею.

Человек улепетывал по ней. Глупо! Даже зайцы, удирая от своры гончих, выбирают широкие пространства, позволяющие делать резкие броски в стороны. Отец Григория Александровича любил псовую охоту, так что он видел подобное не раз.

Печорин выхватил второй пистолет, прицелился и спустил курок. Оглушительно грянул выстрел.

Беглец споткнулся и упал. За несколько секунд Григорий Александрович нагнал его и ударил пытавшегося встать человека по затылку рукояткой пистолета. Тот охнул и растянулся.

Где-то в глубине Цветника, потревоженный выстрелом, заухал филин.

Григорий Александрович поставил фонарь на гравий и перевернул свою добычу.

Возглас разочарования вырвался из его груди, когда он увидел полицейского пристава! Тот лежал, закатив глаза, на его плохо выбритой щеке виднелась свежая царапина – вероятно, ободрался о ветку во время бегства.

Откуда он тут взялся?! Печорин осмотрел его. Шашка была при нем, в ножнах на боку, но кнут отсутствовал. Вряд ли это убийца.

Григорий Александрович похлопал пристава по щекам. Тот слабо застонал. Взгляд его медленно сфокусировался.

– Ты кто? – строго спросил Печорин, светя ему в лицо. – Зачем здесь?

Пристав вылупил на него глаза. Его губы беззвучно задвигались.

– Кто таков, спрашиваю, – повторил членораздельно Григорий Александрович. – Зачем в Цветнике так поздно?

– По приказу Митрия Георгиевича, – запинаясь, ответил полицейский. – Сторожу!

– За гротом приглядываешь?

– За ним-с. Ваше благородие, – подумав, добавил пристав.

Григорий Александрович досадливо вздохнул.

Почему убегал?

– Услыхал, что в гроте кто-то есть.

– И что? Струсил?

– Никак нет.

– Чего ж не пошел поглядеть, кто там?

Пристав растерянно заморгал. Вид у него было совершенно жалкий.

Григорий Александрович встал.

– Ты, братец, Дмитрию Георгиевичу скажи, что встретил в гроте Печорина. Запомнил?

– Так точно-с, ваше благородие. Пе-чо-рин.

– Скажи, что я приходил грот осмотреть. Я расследую это дело, понятно тебе?

– Так точно, ваше высоко…

– Вот и молодец, – перебил пристава Григорий Александрович. – А теперь иди дежурь дальше, раз тебе так велено. Как голова-то?

Полицейский озабоченно ощупал затылок.

– Это вы меня так приложили? – спросил он.

– Я. Рукояткой. – Печорин продемонстрировал пистолет.

– Знатно. Шишка будет.

– Так иди домой. Приложишь холодное.

– Не могу, – поскучнел пристав. – До смены еще долго.

– Как знаешь. Я вернусь в грот, забыл там кое-чего. А ты смотри… Много вас тут?

– Один я, – уныло ответил пристав, взглянув на плотно стоящие в темноте деревья. Должно быть, ему казалось, что за каждым из них скрывается если не убийца с эспадроном, то леший или кикимора. – Гиблое здесь место, – словно угадав мысли Печорина, проговорил он. – На болоте сад-то разбили. А сколько тут народу потонуло в былые времена, один Бог ведает…

– А почему ты без фонаря?

– Не велено. Чтобы душегуба не спугнуть.

Григорий Александрович вздохнул. Ловушка для убийцы была подготовлена Вахлюевым спустя рукава. Для отписки, так сказать.

– Ну, прощай, – сказал он и, развернувшись, зашагал обратно через заросли.

Приставу повезло, что Печорин промахнулся. После пробежки, в темноте, да еще на приличном расстоянии попасть в движущуюся мишень из однозарядного пистолета не так-то легко. На самом деле почти невозможно. Вероятно, звук выстрела испугал полицейского, и тот, споткнувшись, упал. Что ж, тем лучше. Лишний грех на душу брать не хотелось.

Добравшись до грота, Печорин первым делом осмотрел рисунок на потолке. Линии поблекли, но были еще различимы. От чего зависела их яркость?

Пока Печорин стоял под рисунком, тот стал немного ярче. Григорий Александрович вытащил из кармана мелок, и линии буквально вспыхнули. Ага!

Печорин поднял руку и провел мелком по камню. На полке осталась белая светящаяся линия. Вот, значит, как…