Элли Каунди - Зверь

— Шанс пропасть без вести? — Логан удивлённо посмотрел на неё. — Эмма, порой ты бываешь абсолютно чокнутой.

Она просияла.

— Спасибо!

— Хорошо. — Тайлер резко взмахнул кулаками и простонал сквозь зубы: — Я тоже с вами. Мы все нырнём в этот чёрный унитаз как команда придурков.

Логан блуждал взглядом по их лицам, в его глазах рос беспомощный ужас.

Нико быстро заговорил:

— Логан, нам нужно ещё кое-что. Справишься?

Логан облизнул губы.

— Справлюсь с чем?

Нико положил руку ему на плечо, чувствуя страшное напряжение. Логана не было здесь в первые дни погружения в Тёмную бездну — когда фикции казались удивительными и всем было весело. Мысль о том, чтобы нырнуть в бассейн, вызывала у него панику.

— Что бы ни случилось, — сказал Нико, — нам понадобится уехать с той вышки, когда всё закончится. Это будет непросто, и я сомневаюсь, что мы сможем использовать Тёмную бездну, чтобы уйти. Ты можешь найти лодку и встретить нас?

— Лодка. — Щёки Логана постепенно снова обретали цвет. — Да, конечно. Без проблем. У моего папы их три.

— Отлично. — Нико сделал шаг назад. — Добудь одну и встреть нас, как только сможешь.

— Понял. — Логан шагнул к двери, затем помедлил, обернувшись назад. — Ты… уверен, что не…

— Логан, — сказала Опал, перехватывая его взгляд, и улыбнулась. — Мы рассчитываем на тебя. Ты наш спасатель. Поторопись, хорошо?

— Хорошо. — Логан развернулся и побежал к выходу. — Скоро буду! — Он прошёл сквозь занавес и исчез.

Эмма толкнула Нико плечом.

— Мило с твоей стороны.

— Почему я не мог украсть лодку? — проворчал Тайлер, но отмахнулся от Нико, прежде чем тот смог ответить. — Шутка. Давай просто покончим с этим поскорее.

Они смотрели на тёмную воду, покрывающую дно баржи.

Опал прочистила горло.

— Нет смысла затягивать, верно?

Нико кивнул.

— Погружаемся с интервалом в пять секунд. Плывите прямо к колодцу. Вы довольно быстро почувствуете рывок. Как только это произойдёт, погрузитесь в ощущения. Пусть они вас полностью захватят. Это должно привести к Тёмной бездне, а потом к Разлому. Хорошо?

— Ясно, — сказала Эмма, её голос слегка дрогнул. — Увидимся на другой стороне.

— Нам надо… — Опал покраснела. — Нам надо снимать одежду? В смысле, для плавания.

Щёки Нико горели точь-в-точь как у неё.

— Давайте сейчас это пропустим.

Тайлер и Эмма решительно кивнули.

— Это безумие, — пробормотал Тайлер. — Но это наше безумие.

Все нервно рассмеялись, прежде чем воцарилась тишина. Нико подошёл к краю металлической лестницы. Взглянул на чёрную воду.

Я прав. Я знаю, что прав.

Глубокий вдох прервал его навязчивые сомнения, и он с головой погрузился в чернильную массу.

Нико вынырнул на поверхность, его окружало лиловое сияние, напоминавшее свежий синяк.

Над головой пересекались мостики. Вода бурлила и кружилась, вращая его по камере, словно лист в торнадо. Резкое серное зловоние распространилось повсюду, оно било в ноздри и просачивалось на язык.

Он сделал это.

Он был внутри Разлома.

Нико протянул руку и сумел зацепиться за верхнюю часть цилиндрического барьера вокруг вихря. Держась изо всех сил, он выбрался из вращающегося вихря и тяжело опустился на край стенки. Металлические перекладины рядом с ним тянулись до мостиков над головой. С внешней стороны баррикады вода океана мягко стекала по сваренным металлическим пластинам.

Нико быстро встал. Хотелось уйти от этого ужасного бушующего водоворота, и существ, запертых в нем. Что сдерживало их после уничтожения печати? И как долго это продлится?

Неуверенно балансируя на ограде, он осмотрел комнату на предмет фикций. Странные звуки эхом доносились из пурпурного вихря. Частички железа все ещё кружились на его поверхности.

Точно так, как хотело Нечто. Мы были такими дураками.

Нико напрягся при мысли, что миссия могла провалиться. Нечто было где-то здесь. Но куда подевались друзья Нико?

Секунду спустя голова Опал появилась на поверхности; девушка обернулась, осматривая помещение. Нико лёг на живот и протянул руку.

— Опал, хватайся!

Она как раз увидела его. Нико крепко схватил Опал за руку и вытащил из воды. Та упала рядом с ним, широко раскрыв глаза и тяжело дыша, по щекам стекала пурпурная вода.

— Сработало! — Опал дрожала не только от холода. — Тёмная бездна привела нас прямо сюда! Стоило всего лишь подумать об этом. Но ты видишь этих существ, Нико? Они скоро вырвутся, я это чувствую. У нас почти не осталось времени!