Элли Каунди - Зверь

— Да, можно будет, — рассеянно сказала Опал. Но, когда в небе над тихим океаном сместились высокие облака и поздний полуденный луч солнца коснулся её глаз, она внезапно осознала: здесь . Чувство только усилилось. Что-то в форте должно быть изучено, или увидено, или найдено. Да .

— Было бы логично, если бы несколько Факелоносцев служили в армии, — сказала Эмма, и её голос разнёсся эхом, когда она сунула голову в один из мрачных бункеров. — Я имею в виду, что их обязанностью было защищать людей от угроз.

— Может быть, — признал Тайлер. Но Опал чувствовала его неуверенность. Он продолжал оглядываться через плечо, явно больше волнуясь, что его поймают, нежели о чём-то ещё.

— Если нас арестуют, меня запрут дома, снова, — пожаловался Логан. — И я сойду с ума. Серьёзно. Я не могу провести больше ни минуты, играя в настольные игры с младшей сестрой. Не тогда, когда фикции бегают по холмам.

— Не могу поверить, что здесь никто не снимал раньше! — Глаза Эммы сверкали, она стремилась осмотреть каждый дюйм крепости. — Эти парни из «Шоу чудовищ» получат потрясающие кадры даже без Зверя.

Опал остановилась. Они достигли небольшого амфитеатра — гладкого полукруглого дворика с цементными скамейками, спускающимися к сцене. Стены были покрыты пятнам краски и лишайником, но на полу было странно чисто.

— Наверное, именно тут и совершались человеческие жертвоприношения, — сказал Тайлер, убеждённо кивая.

— Отлично, — Логан упал на сцену и лениво развалился. — Ну и что теперь? Может, надо спеть?

Ледяной ветер пронёсся через пустое пространство. По спине Опал пробежала дрожь.

Нико посмотрел на неё и спросил, стараясь сохранять самообладание:

— Теперь мы возвращаемся?

Опал покачала головой.

— Ещё нет.

«Что я должна найти? — задавалась она вопросом. — Какой-то предмет?»

— О, да, — Эмма указала на дальнюю сторону амфитеатра, — ещё бункеры.

— Я не уверен, что нам стоит заходить так далеко, — начал Нико, но Опал шагнула вперёд, не раздумывая. На секунду замерев в напряжении, она услышала, как другие направились за ней. Они миновали ещё один ряд складских зданий, спустились по лестнице и достигли арочного проема, вырезанного прямо во внешней стене.

— Подождите, — Логан остановился и поднял руку, — вы слышали это?

Опал затихла и сосредоточилась. Сначала ничего. Но затем до неё донеслись голоса, изменённые странной акустикой форта.

— Команда «Шоу чудовищ»? — прошептала она.

— Кто же ещё? — недовольно проговорил Тайлер. — Надо валить. Мы можем прокрасться вокруг них обратно к забору.

Опал увидела, что Тайлер вздрогнул. Она глубоко вздохнула и смягчила голос.

— Чуть позже. Я хочу посмотреть, что находится за этой аркой.

— Опал, — начал Нико, но она уже шла вперёд. Пульс участился, когда она поняла, что арка на самом деле была туннелем, ведущим прямо через каменистый склон холма.

Дневной свет едва различался у противоположного конца, выходившего к лощине у основания навесной стены. Опал подумала, что в прошлом за этой территорией хорошо ухаживали. Это мог быть небольшой парк или сад.

Она начала мёрзнуть, по спине снова поползли мурашки. Опал обернулась.

Рядом с аркой болтами к бетонной стене была прикреплена покрытая пятнами бронзовая доска.

Подойдя ближе, она соскребла пальцами мох и прочитала слова:

В память о наших погибших лётчиках.

Краткий список имён.

— Что это? — спросила Эмма, глядя через плечо Опал.

— Военный мемориал, — ответил Тайлер, наклоняясь ближе. — Похоже, он посвящён тем мужчинам и женщинам, которые погибли во время Второй мировой войны.

Рядом с каждым именем значился выпуклый символ. Большинство выглядело как эмблемы военных подразделений, хотя Опал мало что знала о подобных вещах. Она пробежалась глазами по списку.

Здесь .

Имя.

ЧАРЛЬЗ ДИКСОН.

Рядом с именем на покоробленном металле была выгравирована рука с факелом.

— Символ Факелоносца! — закричала Эмма. — Опал, ты была права!

Нико удивлённо моргнул.

— Хорошо… Отлично.

— Нет, подождите… — Опал протянула руку и провела пальцем по эмблеме. — Посмотрите. Похоже на то, что мы видели раньше, но здесь изображение отличается. Тут пламя идёт по кругу, а не горит зубчатыми полосами. — Она отступила назад и закусила губу. — Что это значит?

Эмма полезла под воротник и сняла ожерелье Факелоносца. Логан вырезал по одному для каждого. Она подняла его к мемориальной доске.