Анна Чайка - В паутине под лестницей

– Переговоры явно не твой конек, – прошелестели из каморки под лестницей.

Гвидо не спал, бдительно отслеживая ее провалы. Но глядя на замурованный проход, Кора внезапно поняла, что не собирается сдаваться. Талисман учителя не сработал, и это значило два возможных варианта: или он фальшивка, или призрак старухи не так прост.

Утром Кора наливала себе кофе трясущейся рукой. Клиенты смотрели на нее с удивлением, начальница – неодобрительно и жалостливо. Недосып делал свое дело. За последнее время она похудела на пару килограмм и так выцвела, что с легкостью бы сошла в общежитии за свою. А в паре метров – Настя пыталась нарезать салаты, но уже больше минуты резала лишь воздух.

Марья Федоровна, недолго думая, отозвала их в сторонку. Закрыв за собой дверь, она уперла кулаки в талию и заявила:

– Я хочу знать правду. Девочки, почему вы обе такие сонные? Вы во что-то ввязались?

Настя вздрогнула.

– Н-нет. И с чего такие допросы, теть Маш?

– Не тетькай мне тут! Всех покупателей своим видом распугали. Вы хоть понимаете, что ночью спать надо, а не по дискотекам шляться?

– Не знаю, как у других, а я не высыпаюсь из-за соседей, – уклончиво ответила Кора, пытаясь подавить зевок. Даже самый крепкий напиток не мог спасти от хронической усталости.

Начальница посмотрела на нее, потом на Настю и горько вздохнула.

– Нет, ну, какие скрытные! Я к ним со всей душой… Тьфу!

Весь оставшийся день Марья Федоровна с ними не разговаривала. Уже уходя, Кора заметила, что ее напарница мечтательно глядит в стену и улыбается. Что-то шевельнулось в груди – но она тут же отвлеклась на звонок. Шпорт приглашал ее в кино.

– Будут все. Давай с нами.

– Пас.

– Это из-за Златы?

Кора не хотела с ним ничего обсуждать. Он немного помолчал, после чего предложил:

– Давай мы к тебе заскочим? Покажешь, где сейчас живешь.

Тут она испугалась. Действительно испугалась. В голове сразу промелькнули лица друзей, напугано взирающих на пустырь, посреди которого стоит сама Кора и, улыбаясь, предлагает располагаться поудобнее.

Живые люди вообще могут увидеть общежитие № 37? И как они смотрят на то, что там все время крутиться какая-то девчонка, пропадая и возникая из ниоткуда? Она никогда над этим не задумывалась. Ну, не существует ее дома, подумаешь.

– Нет, не надо! Я живу в жуткой дыре, – быстро сказала Кора, – мне будет стыдно.

– Тогда у тебя нет иного выхода. Ждем на стоянке перед «Орлеаном». Не опаздывай или мы вычислим, где ты живешь, и тебе придется изображать гостеприимную хозяйку.

– Ага.

Услышав нотки смирения в ее голосе, Шпрот хмыкнул и повесил трубку.

Посмотрев на часы – было около шести вечера – Кора решила побороть страх и встретиться с товарищами по кружку. Отчасти из-за того, что скучала по живому общению, но еще и потому, что хотела увидеть Тима.

Кинотеатр «Орлеан», занимавший в коротком списке достопримечательностей Чеховска вторую строчку, отличался габаритами и донельзя странным репертуаром. Его владелец, пожилой мужчина, чем-то напоминавший пирата, обожал черно-белые фильмы. То и дело там крутили Хичкока вперемешку с комедиями Чарли Чаплина и советскую классику.

Начинающие художники выбрали для просмотра нераскрашенную версию «Золушки». Заплатив за билет сорок рублей, Кора прошла через высокие ворота и стала искать друзей взглядом.

Все, кроме Златы, встретили ее хорошо. Расспрашивали про работу и почему она такая бледная. Тим даже подставил локоть, чтобы она могла висеть на нем, когда вздумается. Кора немного расслабилась. А что, собственно, плохого в заслуженном отдыхе? Она его заслужила.

Только отстраненный вид одной из сестер омрачал этот вечер. Теперь, когда она знала, что общежитие не опасно, нужно было найти способ уладить их разногласия. Но как – Кора не понимала. Она редко с кем ссорилась, предпочитая избегать любых конфликтов и сложных ситуаций.

«Н-да, не то что сейчас…»

Начался фильм. Кора села на коврик, расстеленный на траве перед огромным натяжным экраном, и разгладила складку на юбке. Рядом бухнулся Тим, щурясь, точно умасленный кот.

– Надо было штаны надеть, – сказал он ей. – А то похолодало.

– Я привыкла.

– Вот.

Он накинул ей на ноги свою джинсовую куртку. Кора улыбнулась, понимая, что скоро ее придется вернуть. Так и случилось. К концу фильм бедолага начал так громко стучать зубами, что перебивал звук из гигантских колонок. Видя его недоумение, Кора напомнила, откуда приехала. Местный климат казался ей едва ли не тропическим.