– Хватит! – Она соскочила на пол, выставляя руки вперед. – Это решать только нам, и мы свое решение приняли. Ветер возвращается, я остаюсь его ждать.
– А Сияющая? – уточнила Микалина.
– Кто ее тут без Ветра обхаживать будет? Хотя она это аргументировала тем, что там они с Пламенным вместе.
– А как же дочь? Я думала, она вернется к ней.
– Искра для нее – плод любви, а не дочь, разве вы еще не поняли? Вся жизнь Сияющей крутится вокруг этого самца. Так что они с Ветром вернутся вместе.
– И я, – добавила Мика. – Вроде все? Больше никто не хочет сгонять домой на пару глав?
– Акина возвращается.
Элис только сейчас заметила, каким потерянным и молчаливым выглядел Сэм. Ни одной шутки или подколки. Он даже ее по имени назвал, а не чудо-женщиной, как обычно.
– А ты?
– Я уже раз вернулся, хватит с меня.
– Я имела в виду ваши с ней отношения, Волчара.
– Ну, как правильно заметила Вик, у нас тут целая вечность, – спокойно произнес Сэм, явно не придерживаясь такого мнения.
– А она не боится, что ты ее не дождешься?
Сэм пожал плечами, пряча взгляд от всех присутствующих. Элис знала, что Волчара даже подумывал переехать в центр, снять квартиру на двоих, что для него было уже огромным шагом вперед в плане отношений. Все его интрижки до этого длились недолго и не претендовали на что-то серьезное. И вот теперь, когда он, похоже, действительно влюбился, Акина собралась оставить его одного. Расспрашивать Волчару никто не стал, слишком уж подавленным он выглядел. И Элис не стала бы ставить на то, что они с Акиной все еще вместе.
– Кстати о том, что ты уже возвращался. Расскажешь еще раз, как и что происходит?
– Я не знаю, Мика, будет ли оно работать так же, – меня все-таки автор возвращал.
– Ну на данный момент ты – наш единственный источник хоть какой-нибудь информации.
– Ладно. – Сэм, казалось, был далеко от темы беседы, но все-таки продолжил: – Страшно становится в тот момент, когда ты понимаешь, что сейчас умрешь, но еще не помнишь, что есть весь этот мир. Воспоминания приходят резко, но им нужно за что-то зацепиться, пока страх не перерос в панику. Я увидел шрам, который был у меня только в этом мире, и тогда я четко осознал, что дальше что-то есть. И все, и сразу стало спокойно и легко. Ну до того, как я начал гореть.
– Кстати, а мы тоже будем проходить через то самое Чистилище с Эваном?
– Понятия не имею, – отозвался Эван. – Об этом ничего не было в книге, да и не могло быть – Джордж определенно не знал наперед, что погибнет в огне.
– Хреново, конечно. – Вик немного поуспокоилась, когда акцент сместился с ее семьи на общие вопросы. – Получается, нужно что-то такое, типа твоего шрама, чтобы быстрее все вспомнить?
– Ну да. Только не бросайтесь руки резать, ладно?
– Зачем же резать? – улыбнулась Элис, уже имея идею в запасе. – Можно сделать тату.
– Я же говорила: набьет одну и не сможет остановиться. Эл, поверь мне, становиться вот такой, – Вик указала на свою кожу, забитую под завязку чернилами, – не вариант.
– Вообще-то я не собираюсь возвращаться, так что могу не бить. Но если все решат, то я с удовольствием поддержу вас.
– А я о чем. Татуировочный наркоман в деле.
– А бить-то что будем? – включился в разговор Роджер, который до этого молча наблюдал за происходящим.
– И ты туда же? Лишь бы влезть в какую-нибудь авантюру!
– Костра, а ты что, не с нами?
Костра переводила взгляд с одного на другого, ища спасения, Элис видела борьбу в ее глазах. В итоге авантюризм – или просто безграничная любовь к своим детишкам – победил.
– Куда я от вас! – улыбнулась она. – Но тогда и я хочу знать, чем будем «украшать» наши тела.
– Может, номер восемнадцать – в честь дома?
– Нет, Эл, нужно что-то более очевидное. Что-то вроде…
– Это не конец.
Все замолчали, глядя на Эвана. Элис прислушалась к тому, как отзывается эта фраза внутри нее, и, получив молчаливое согласие друзей, достала свой мобильный телефон.
– Думаю, для такого заказа Ник с радостью приедет на дом. Кто бы завтра ни исчез, это действительно не конец. Мы вернемся – все-все – обратно. Домой.
* * *
– Я уже говорил, что вы – психи? – Ник запустил руку в свои растрепанные кудряшки, представляя масштабы работы. – Дали бы время, придумали бы целый герб вашему дому! А то как малолетки романтические – с пафосными фразами на всех возможных местах.
– Это ты по личному опыту знаешь? – усмехнулась Элис, вспоминая их разговор о татуировках Ника.
Читать дальше