Кэтрин Арден - Мертвые голоса [litres]

Коко развернулась, выставив лампу перед собой, и увидела огонек, который расцвел по ту сторону зеркала. Лампы были связаны между собой. Она оказалась права.

И теперь огонь горел по обе стороны зеркала.

Матушка Хемлок отшатнулась от пламени, но у Коко внутри все похолодело: Сет тянулся к лампе, явно стремясь погасить ее. Его губы искривились в уродливой гримасе. Он понял, что задумала Коко.

Матушка Хемлок снова потянулась к ней. Коко сунула лампу ей в лицо, и привидение попятилось.

– Брайан! – закричала Коко, надеясь, что тот услышит. – Не дай огню погаснуть!

Брайан, как правило, мыслил весьма практично. Но сейчас, измученный долгой и жуткой ночью, он, вероятно, не успел подумать, прежде чем принял решение. Чтобы не рисковать, давая Сету шанс погасить лампу, Брайан просто-напросто подпалил занавески.

Шторы на призрачной стороне зеркала тоже вспыхнули, освежая живым золотистым светом ряды мертвых лиц. Коко решила, что хуже уже не будет, бросила лампу на пол, чтобы масло разлилось, и подожгла еще и его.

«Ну и ладно, – подумала она. От гнева, страха, тревоги и усталости у нее кружилась голова. – Ненавижу этот особняк. И теперь у нас пожар по обе стороны зеркала».

– Бежим, – сказала Коко, повернувшись к Олли. – Нам пора.

Олли все еще ничего не понимала. Талая вода бежала по ее щекам, как слезы.

– Где Гретель? – спросила она. – А как же кости?

– Некогда объяснять! – прокричала Коко. Пламя уже ревело со всех сторон. Она схватила подругу за руку и побежала прямо в зеркало.

«Либо я права, – промелькнуло у нее в голове, – либо мы навсегда застряли в горящем доме».

Они влетели прямо в стекло.

И проскочили сквозь него. От дыма у Брайана уже покраснели глаза.

– Но как?!

– Потом объясню, – отмахнулась Коко. – У нас тут дом горит!

Сет все еще оставался в комнате. Он смотрел на Коко со странным выражением лица, которое, пожалуй, можно было назвать смесью ужаса и восхищения.

Не удержавшись, она злорадно улыбнулась Сету, надеясь, что улыбка вышла не менее пугающей, чем у него.

– Шах и мат, – объявила Коко, указывая на Брайана, у которого на запястье были часы Олли.

Сет заметил их и поджал губы. Затем перевел взгляд с часов на саму Олли, которая все еще опиралась на Коко. Иней, покрывавший ее веки, постепенно таял. Коко увидела, как в глазах Сета отразилось осознание: он понял, как она решила задачу.

Комната наполнялась дымом, но это уже не имело значения. Из коридора уже доносился вой пожарной сигнализации. Сквозь горящую занавеску можно было разглядеть, что за окном разгорается розовато-жемчужный рассвет, освещая мир, укрытый белым одеялом нетронутого снега.

– Я перехитрила вас в шахматах, – сказала Коко Сету. – А вы, в свою очередь, попытались перехитрить меня. Отвлечь меня этими дурацкими костями, чтобы мы всю ночь бегали по дому и искали их. А на самом деле разгадка была проста: Олли и ее часы. Может, хватило бы даже доски Уиджа, если бы мы сразу догадались. Что-то, что существует по обе стороны зеркала, открывает дверь между мирами. И еще, судя по всему, нужен огонь.

Сет, похоже, разрывался между злобой и восхищением. Друзья Коко встали по обе стороны от нее.

– Мы победили, – твердо произнесла Олли. Вода стекала по ее лицу, как капли дождя. Оттаявшие глаза ярко сверкали. – Коко победила. Убирайтесь отсюда.

– Народ, – встрял Брайан с присущей ему практичностью, – не обращайте на него внимания. Он просто придурок, который хотел нам напакостить, но ничего не вышло. Кто-нибудь знает, где тут у них огнетушитель?

Коко ожидала, что Сет разозлится. Однако его лицо стало совершенно бесстрастным. Это отчего-то напугало ее намного сильнее.

Потом он вдруг отвесил им старомодный поклон, который в его исполнении выглядел совершенно непринужденно. Сет сверкнул глазами и улыбнулся им своей волчьей улыбкой.

– До новых встреч, – сказал он и исчез в клубах дыма.

В комнате и так уже было нечем дышать, поэтому ребята поспешили выскочить в коридор. Но в последнее мгновение Коко успела оглянуться на зеркало и увидеть, как призраки на другой стороне растворяются, превращаясь в дым. На их лицах читалось облегчение.

«Спасибо», – произнесла Гретель одними губами и растаяла в лучах света.

Олли, Брайан и Коко нашли огнетушитель как раз в тот момент, когда мистер Адлер, громко топая, взбежал по лестнице. Мама Коко и Уилсоны влетели на второй этаж вслед за ним. Папа Олли увидел огнетушитель, выхватил его у Брайана и принялся заливать горящий пол и занавески. Мистер Уилсон присоединился к нему со вторым огнетушителем в руках, а через несколько напряженных секунд заработала противопожарная система, обливая всех водой с потолка.