Эдмунд Плант - Одна в доме

Джоанна села на крыльце. Что она может сейчас предпринять? Вернуться домой и позвонить оттуда по телефону? Добраться до дома Синди, до которого идти еще милю? Или остаться здесь и дождаться рассвета, когда все встанут? Или попробовать самой всех разбудить?

Нет, это плохая идея, сказала она себе. Это ее проблема, и ей не следует взваливать ее на кого-то еще. Кроме того, может, у страха глаза велики. Может, ей только пригрезились и этот шум, и лицо в окне.

Прислонившись к стенке, она решила ждать. Она закрыла глаза и вскоре заснула.

***

— Джоанна! Джоанна, с тобой все в порядке?

Она открыла глаза и вздрогнула, обнаружив, что на нее смотрит мать Клиффа.

Джоанна выпрямилась, так как вспомнила все, что с ней произошло. Солнечный свет сразу же ослепил ее.

— Ой, э… у меня захлопнулась дверь, миссис Райт.

Она инстинктивно нашла этот предлог. Почему же она не смогла сказать правду? Смущало ли ее то обстоятельство, что она примчалась сюда как перепуганный ребенок?

— Ты давно здесь сидишь? — спросила миссис Райт.

— Мне кажется, несколько часов.

— Бедняжка. Тебе следовало разбудить нас. Мы бы уложили тебя в доме.

— Все в порядке.

— Нет, что-то тут не так. Боже мой, ты, должно быть, продрогла.

— Я прекрасно себя чувствую, миссис Райт. Правда, прекрасно.

— Ну, тогда заходи. Я готовлю завтрак. Давай поднимайся.

Она помогла Джоанне встать, потом открыла входную дверь. Она была настойчива, и Джоанне ничего не оставалось делать, как войти в дом.

Клифф несшийся вниз по лестнице, замер на месте, когда увидел ее.

— Джо, что…

Внезапно осознав, что на ней надета лишь ночная рубашка и хлопчатобумажный халатик, Джоанна покраснела. Если бы только она могла щелкнуть пальцами и волшебным образом исчезнуть,

— Смотрю, а она спит на нашем крыльце, — говорила мать Клиффа и качала в недоумении головой. — Можешь себе представить? Никогда больше так не делай, Джоанна. В следующий раз, если у тебя захлопнется дверь, сразу же буди нас. Поняла?

Джоанна кивнула.

— Ну вот и хорошо. Тебе одно яйцо или пару?

Когда миссис Райт вышла, Клифф спросил:

— Ты действительно захлопнула дверь?

— Ох, Клифф. — Она упала к нему на руки и уткнулась лицом в грудь. — Это ужасно! Мне никогда в жизни не было так страшно!

— Что случилось?

Она рассказала ему о странных звуках, шагах и хлопанье крыльев. Потом она сказала ему о лице, появившемся в окне.

— Ты думаешь, в доме кто-то есть? — спросил он.

— Да, с тех пор как в доме была вечеринка.

— Кто же это, по-твоему?

— Не знаю. В тот вечер вы впустили в дом так много незнакомых людей. Я думаю, кто-то вошел и не вышел.

— Ты хочешь вызвать полицию?

— Я звонила ночью, но теперь не уверена, что в этом была необходимость. Что, если в доме никого нет? В полиции надо мной будут смеяться. Они, возможно, даже позвонят моим родителям. Все будут думать, что я большой ребенок. А может, и действительно я слишком мала для того, чтобы оставлять меня дома одну. Может быть, мне нужно было остаться у бабушки. Или, может, мне следовало бы попросить родителей нанять для меня няню…

— Успокойся, Джо. Ты слишком строго к себе относишься. Пойдем завтракать. Потом сходим к тебе домой.

Клифф поцеловал ее в макушку.

Она хотела бы поверить ему, но не могла не думать о лице в окне. Оно даже не выглядело как лицо человека.

При солнечном свете дом выглядел совсем иначе.

Джоанна даже удивилась своим страхам. Она посмотрела на Клиффа, сидящего за рулем машины. Казалось, он думает о том же. Как может вызывать страх этот свежевыкрашенный белый домик с симпатичными занавесками на окнах и приветливым зеленым ковриком у двери?

— Пошли, — сказал Клифф, выскакивая из машины. Нет, там совсем нечего бояться.

И тем не менее Джоанна шла к дому, испытывая страх.

Она взглянула на окно, где ночью видела лицо,

— Ты его видела там? — спросил Клифф.

— Да

— Ты уверена?

Джоанна посмотрела на него. Неужели теперь он сомневается в ее словах? Неужели он позволил солнечному свету одурачить себя?

Он подошел к входной двери,

— Ты хочешь, чтобы я вошел один?

Джоанна покачала головой и последовала за ним в дом. Когда навстречу им никто не выпрыгнул, она расслабилась.

— Подожди минутку, я вот о чем подумал, — сказал Клифф. — Мы не должны оставаться здесь наедине. Помнишь?

— Нет правил без исключений, а это, безусловно, исключение.

В доме было тихо. Хотя это была другая тишина. Мирная. Янтарный свет солнца косо падал через небольшое окошко, отчего в холле становилось теплее и светлее.