Дэн Поблоки - Выхода нет [litres]

– Дэш, я не выдержу, если еще раз увижу это существо, – снова заговорила Азуми.

– Мы наверняка сможем что-нибудь предпринять, – сказала Поппи. – Здесь. По эту сторону стены. Что, если мы… – Она какое-то время помолчала. – Что, если мы попытаемся закончить то, что начали? Освободить последнюю из Особых? Матильду?

– Но сейчас дело не в Особых, – заметил Дэш. – Все дело… в художнике. Фредерике Колдуэлле. Мы должны каким-то образом отменить его сделку. – Он понизил голос. – Сделку, которую он заключил с теневым существом. Мы уничтожим его… Уничтожим договор, и тогда его власти придет конец… оно не удержит здесь ни нас, ни кого бы то ни было еще. Вот в чем наше спасение.

– Договор, – кивнула Поппи. – Конни сказала, что ее отец никого не пускает в свою мастерскую. Уверена, договор там.

– Но это значит, что нам придется вернуться в дом! – застонала Азуми. – Уж лучше я попытаю счастья снаружи.

– Только вряд ли что-нибудь получится, – заметила Поппи. – Снаружи так же опасно, как и внутри. Дэш прав. Чтобы этот кошмар прекратился, мы должны вернуться внутрь. Мы должны найти мастерскую.

– Нет, не должны, – сказал Дэш.

Поппи от удивления приоткрыла рот:

– У тебя есть другая идея?

Дэш кивнул:

– Мы сожжем его. Сожжем дотла.

– Мне это нравится, – поддержала его Азуми.

– Не важно, где находится мастерская, – продолжал Дэш. – Договор Фредерика сгинет в пламени вместе с Ларкспуром.

– Но в прошлый раз пожар дому был нипочем, – напомнила Поппи.

– Я считаю, что это правильно, – сказал Дэш. – Кое-кто тоже должен высказаться, да, Азуми?

Азуми скрестила руки на груди и, прищурившись, посмотрела себе под ноги. Она думала, что, возможно, Дэш прав: спалить дом – это все равно что сойти с тропы, разве нет? Но теперь она не собирается метаться между двумя сторонами. « Решай сама », – сказал Дэш. Возможно, теперь они просто трое чужих людей, которые разойдутся, как только найдут выход. Если только дом не заточит их здесь навсегда.

ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ они увидели вдалеке огни – на холме высился особняк Ларкспур. Светящиеся окна как будто выжидали, когда начнется следующий раунд битвы.

Азуми сжала кулаки:

– Он ждет нас.

– Разумеется, он нас ждет, – фыркнул Дэш. – Но ждет ли он этого?

Он поднял фонарь.

Поппи хмыкнула:

– Может, он как раз этого и ждет.

– Думаешь, он хочет, чтобы мы его подожгли? – спросила Азуми.

Поппи кивнула и грустно улыбнулась:

– Думаю, он хочет, чтобы мы попытались.

– Отлично! – Дэш сглотнул едкий привкус, уже давно осевший на кончике языка. – Я буду счастлив исполнить его желание.

Он обернулся к дому, высоко вскинув голову, чтобы продемонстрировать, что ловушки Ларкспура его не сломили. Словно в ответ все окна мгновенно погасли, и трое ребят вдруг оказались на лугу в кромешной тьме, огонек фонаря в руке Дэша был точно метка на экране радара. Дэш медленно выдохнул и пошел дальше, вверх по холму, на котором возвышался Ларкспур, теперь ставший грузной тенью с сотнями черных стеклянных глаз, отражающих звездный свет.

Дэш, Азуми и Поппи приближались к дому с той стороны, где находилась деревянная стена, увитая лозами, – лиловые цветы тянулись и раскрывались навстречу ночному небу.

– Ну, вот мы и здесь, – сказал Дэш, подняв вверх фонарь. – Вот оно.

Он отодвинул защелку, и маленькая дверца распахнулась.

– Продолжай, – безучастно проговорила Поппи.

«Кто будет смеяться последним?» – думал Дэш, протягивая руку и отламывая длинный стебель от цветущей лозы. Он поднес ветку к огню и смотрел, как на конце быстро разгорается пламя. Но когда он вытащил горящую ветку из светильника и поднес ее к деревянным доскам на стене, ночной воздух загасил огонек. С шипением он исчез, оставив только вьющуюся вверх струйку дыма.

Дэш чувствовал, как горят щеки. Он попытался снова. И снова пламя погасло прежде, чем он успел поднести его к зданию.

«Что случилось, маленький братик?»

Дэш отпрянул от стены.

– Дилан? – позвал он.

Азуми коснулась его плеча.

– Дилана здесь нет, Дэш, – мягко прошептала она.

«Ты же не хочешь на самом деле уничтожить Ларкспур, правда? Если ты уйдешь, я останусь здесь один».

– Хватит! – взмолился Дэш, тряся головой. – Тебя нет!

« О, я есть, – ответил голос Дилана у него в голове. – Есть и ты, и я».

Дэш краем глаза видел, как девочки тревожно переглянулись. Не обратив на них внимания, он взялся за основание светильника. Он крутил крышку, пока она не упала на траву, – изнутри вырвался дурманящий запах керосина, и глаза заслезились. Он выплеснул жидкость из фонаря на вьющиеся лозы.