Джек Кетчам - Девушка по соседству

Нет, этого было недостаточно. Против Вилли и Донни. Да еще и Рут. Ее нельзя было недооценивать. Может, если бы они были столь любезны, чтобы спускаться по одному, да еще и с перерывом в пару минут, я мог бы попытаться. Но это было чертовски маловероятно. Тем более что вояка из меня никакой.

Одного Эдди им хватило бы с лихвой.

Нужно придумать что-то другое.

Я осмотрелся. Они вынесли из убежища почти все. Огнетушитель, приемник, коробки из-под еды, насос для надувных матрасов. Забрали с собой даже бельевую веревку, которой связывали нас. Все, что у нас было, – это верстак, слишком тяжелый для того, чтобы его сдвинуть, не говоря уже о том, чтобы им бросаться, матрасы, покрывало Мег, ее пластиковая чашка для воды и наша одежда. Да, еще спички и огарок свечи.

Внезапно я понял, как можно воспользоваться спичками и свечой.

Мы сможем заставить их спуститься тогда, когда это будет нужно нам , а не тогда, когда им самим этого захочется. Запутать их и застать врасплох. Это уже было что-то.

Я сделал глубокий вдох. Идея постепенно созревала.

– Хорошо, – сказал я. – Хотите кое-что попробовать?

Сьюзан слабо кивнула. Кивнула и Мег.

– Может и не сработать. Но шанс есть.

– Давай, – сказала Мег. – Действуй.

Она застонала.

– Не шевелись, – сказал я. – Твоя помощь не понадобится.

– Ладно. Действуй, – сказала она. – Задай им.

Я снял кеды, вытащил из них шнурки и связал их вместе. Потом снял башмачки Сьюзан и привязал их шнурки к своим, так что у меня оказалось футов двенадцать бечевки. Один конец я пропустил через нижнюю петлю двери и завязал, другой конец протянул к одной из балок, привязав его в трех дюймах от пола. Получилась растяжка, натянутая от двери до балки под небольшим наклоном. Она охватывала примерно треть комнаты с левой стороны от входа.

– Значит, так, – сказал я. – Будет трудно. И опасно. Не только из-за них. Я хочу разжечь здесь костер. Прямо перед верстаком, чуть ближе к центру подвала. Они почувствуют дым и прибегут сюда. Надеюсь, кто-нибудь из них споткнется о растяжку. Я тем временем буду стоять по другую сторону двери с одной из скоб в руках. Но будет много дыма и мало воздуха. И лучше бы им прибежать поскорее, иначе нам придется плохо. Понимаете, о чем я?

– Мы будем кричать, – сказала Сьюзан.

– Да. Надеюсь, это поможет. Но сперва нужно выждать, пока они не учуют дым. Во время пожара люди обычно паникуют, и это сыграет нам на руку. Что скажете?

– Чем я могу помочь? – спросила Сьюзан.

Я не смог сдержать улыбку.

– Вряд ли ты чем-то поможешь, Сюзи.

Она задумалась. Ее нежное детское личико стало очень серьезным.

– Я знаю, что я могу сделать. Я могу стать вон там, возле матрасов, и если кто-нибудь будет проходить мимо меня, поставлю ему подножку!

– Хорошо, но будь осторожна. Переломов с тебя хватит. И проследи, чтобы у меня было место размахнуться этой штуковиной.

– Да.

– Мег? Ты согласна?

Она была бледной и слабой. Но все-таки смогла кивнуть.

– Делайте что угодно, – сказала она.

Я стащил с себя футболку.

– Мне… мне понадобится твое покрывало.

– Возьми его.

Я осторожно снял тряпку с ее тела. Она протянула руки, чтобы прикрыть то, что ей прижигали. Но я успел увидеть грязно-кровавую рану. Меня передернуло от ужаса. Мег увидела это и отвернулась. И через майку снова начала раздирать свой шрам. У меня не хватало духа остановить ее, привлечь внимание к тому, что она делала.

Я вдруг почувствовал, что не могу дождаться момента, когда врежу скобой кому-нибудь. Пока же я свернул покрывало Мег и уложил его перед верстаком. Сверху положил свою футболку и носки.

– Мои тоже, – сказала Сьюзан.

Большого толка с них не было бы, но девчушка очень хотела помочь. Я снял с нее носки и бросил их в кучу.

– Твоя рубашка будет нужна? – спросила Мег.

– Нет. Оставь ее.

– Ладно, – сказала она, а пальцы ее все пытались нащупать шрам.

Ее тело постарело, мышцы истончились и обвисли.

Я взял скобу у Сьюзан и прислонил ее к стене у двери. Потом взял горящую свечу и подошел к куче тряпья.

Мой живот свело от страха.

– Поехали, – сказал я и поднес свечу к тряпкам на полу.

Пламя было слабым, зато дым валил будь здоров. Он поднимался к потолку и просачивался наружу. Наш персональный ядерный гриб – внутри убежища.

За считаные секунды дым заполнил помещение. Я едва мог разглядеть Мег, лежавшую на полу. И кашляли мы всерьез – никакого притворства.