Ким Лиггетт - Последняя жатва [litres]

– Ого-го! – Вокруг нас собирается толпа.

Она не понимает, что с нею происходит. Не понимает, что сейчас находится у нее внутри и что ею движет.

Я делаю глубокий вдох, чтобы сказать ей, что из этого ничего не выйдет, и тут в мои легкие врывается дым. Я отшатываюсь, земля уходит у меня из-под ног, перед глазами волчком вертится пламя костра.

Я крепко зажмуриваю глаза и изо всех сил стараюсь сосредоточиться. У меня такое чувство, словно все это я уже где-то видел, но я никак не могу понять, где и когда.

Я открываю глаза и вижу, что Тайлер что-то нашептывает Тэмми. Не дьявол ли говорит его устами? Я видел, как он что-то шептал Джимми в той камере в подвале Общества охраны старины. Видел, как он шептал что-то Бену после того, как тот вдруг накинулся на меня во время тренировки, а теперь нашептывает что-то и Тэмми…

– Расслабься, Клэй. – Тэмми делает шаг вперед и вдруг начинает скидывать с себя одежду. – Пойдем поплаваем голышом.

– Это говорит дьявол, Тэмми, а не ты сама. – Я снимаю куртку, чтобы закутать ее, но тут меня хватают сразу несколько парней и тянут назад.

– Да не мешай ты ей, чувак.

Она улыбается, раздевшись донага прямо здесь, на илистом берегу:

– Пойдем со мною, Клэй, ну, пожалуйста. – Она снимает очки, стягивает с волос резинку и заходит в темную воду.

Я вырываюсь из удерживающих меня рук и вижу, как все вокруг неистовствуют, подзуживая ее. Они и не подозревают, что здесь творится на самом деле.

Тэмми подплывает к плавучему причалу, на котором сложена вся пиротехника для фейерверка, и, залезши на него, запаливает файер.

– Он грядет, Клэй! – кричит мне она. – Он придет за всеми нами.

Зеленое свечение файера… ее бледное обнаженное тело… рыжеватые волосы… я уже это видел, но в моем кошмаре девушка была окружена пламенем.

Пиротехника для фейерверка.

– Нет … нет! – Я скидываю кроссовки и ныряю в стылую воду.

– Молодец, Тейт! Давай жми! – кричат мне вслед с берега.

– Тэмми, остановись! – истошно ору я, вынырнув на поверхность и глотнув воздуха.

В нос мне ударяют запахи сульфита и пороха. Кругом темень, вода мутная. В тускнеющем свете файера я различаю только силуэт Тэмми – она срывает крышки с нескольких больших мощных петард и рассыпает их содержимое вокруг себя на плавучий причал.

– Благословенно семя сие. Все это ради избранного, – говорит она и, уронив файер, разжигает на причале круг из языков пламени, которые быстро охватывают и ее саму. Она истошно вопит от боли, когда загораются ее волосы, ее кожа, но при этом не сдвигается с места ни на дюйм.

– Прыгай в воду! – ору я ей, но она не слушает. Я пытаюсь ухватиться за поручни лесенки на плавучий причал, но ее металл обжигает мне руки.

Погружаясь обратно в воду, я могу только беспомощно наблюдать, как сгорает и плавится плоть Тэмми, пока от нее не остается только обугленная масса. Я оглядываюсь на безумную свистопляску, творящуюся на берегу. Люди вопят, бегут прочь, скрываются в лесу. Слышится вой сирен. Но не из-за этого меня охватывает и парализует леденящий ужас. Я вижу, как из леса на берег озера выходит Умничка. Она одета в свою ночную рубашку и тащит за собой мертвого теленка.

– Клэй Тейт! – гремит голос, усиленный мегафоном, меня ослепляет резкий, бьющий в глаза свет, и явившееся мне видение с Умничкой растворяется в нем, исчезает. – Выходи из воды с поднятыми руками!

Несколько секунд я вообще не понимаю, о чем говорит голос в мегафоне. Я отворачиваюсь от слепящего света прожекторов, снова гляжу на плавучий причал, на обугленные останки Тэмми и понимаю, как это выглядит со стороны. Я выхожу из воды на фоне ее обгорелого трупа.

Я думаю о том, что, возможно, лучше дать деру, уплыв отсюда как можно дальше. Если я доплыву до устья реки, то смогу добраться по ней до самого округа Лав. Но тут я вспоминаю об Умничке, Джесс и маме. Мне надо сделать только одно – продержаться до завтра. Завтра вернется мисс Грейнджер. Она сможет все исправить. Полиции нечего мне предъявить – они могут обвинить меня лишь в том, что я оказался не в том месте не в то время.

Когда я подплываю к берегу достаточно близко, чтобы встать, ко мне подбегает помощник шерифа Тилфорд, хватает меня, валит на илистый берег, с силой впечатывает колено в мою почку и надевает на меня наручники.

– Шериф! – кричу я, глядя на расплывающиеся, мигающие красные огни. – Мне надо поговорить с шерифом Илаем.

– Здесь командую я, – говорит Тилфорд, рывком ставя меня на ноги. – Шериф сейчас ищет твою сестру. По мне, так это гиблое дело, но я очень, очень рад, что мне удастся пообщаться с тобой наедине.