Роберт Маккаммон - Жизнь мальчишки [litres]

Мяч влетел в кожаную перчатку с отчетливым и сочным « хлоп».

– Точно в перчатку! – восторженно заорал Дэви. – Черт, парни, вы видели, как он летел?

Отойдя к первой базе, Джонни вытащил руку из перчатки и несколько раз встряхнул отбитыми пальцами, которые кололо сотней игл.

Я смотрел на Немо, буквально разинув рот. В жизни я не мог себе представить, что кто-то такой маленький и тощий способен перекинуть бейсбольный мяч через ограду трибун, да еще так, что тот долетит чуть ли не до половины ширины поля и при этом точно попадет в раскрытую перчатку.

Отколов свой номер, Немо теперь стоял как ни в чем не бывало, словно не испытывая ни малейшей боли в руке. У меня после такого мощного броска плечо болело бы не меньше недели, не говоря уже о том, что на такое расстояние я никогда бы не зашвырнул мяч. Наверно, и в старшей лиге так далеко и точно мало кто бросал.

– Немо, – наконец сумел выговорить я, – где ты научился так кидать мяч?

Его глаза за стеклами моргнули.

– Как так? – переспросил он.

– Иди сюда к нам, на поле, давай спускайся.

– Жачем?

На лице Немо снова появился испуг. Я понял, что на своем веку он набил немало шишек. Городки нашей страны схожи в трех вещах: в каждом из них имеется церковь, у каждого есть своя тайна и в каждом водятся хулиганы, готовые оторвать голову тощему пареньку, не способному постоять за себя. Я представил себе все эти столкновения Немо Керлисса с обычным злом наших городков, через которые пролегал путь его отца-коммивояжера, и, вспомнив свою насмешливую улыбку, ощутил жгучий стыд.

– Все в порядке, Немо, – ответил ему я. – Просто спускайся на поле к нам.

– Господи, вот это бросок! – продолжал восторгаться Дэви Рэй Коллан.

Он забрал у Джонни мяч и теперь трусцой бежал к проходу для игроков в ограде, через который Немо выходил с трибуны на поле.

– Классно ты зашвырнул этот мяч, парень! Сколько тебе лет?

– Девять. Почти девять ш половиной.

Без сомнения, Дэви был не меньше моего потрясен обликом Немо: ни за что нельзя было поверить, что такой коротышка сумеет забросить мяч так далеко, да еще попасть точно в цель.

– Иди встань на вторую базу, Джонни! – крикнул я.

Махнув рукой в ответ, Джонни отбежал к указанному месту и встал на позицию.

– Побросаешь с нами, Немо?

– Не жнаю. Шкоро мне нужно домой.

– Ну, минут десять у тебя найдется? Нам хочется посмотреть, как это у тебя получается. Дэви, можешь отдать ему свою перчатку?

Кивнув, Дэви стянул с руки перчатку. Коричневый раструб поглотил ручонку Немо, словно зев кита.

– Вставай в круг питчера [10] Круг питчера – в бейсболе специальный круг на поле, в котором находится питчер – игрок обороняющейся команды, который должен вбрасывать мяч в зону страйка. и брось Джонни мяч несколько раз, лады? – спросил я его.

В ответ Немо обвел глазами круг питчера, потом вторую базу и, наконец, «дом».

– Я вштану там, – сказал он и уверенно зашагал к месту бэттера [11] Бэттер – в бейсболе игрок из команды нападения, отбивающий с помощью биты броски питчера в пределах боковых границ площадки. , провожаемый потрясенными взглядами, моим и Дэви Рэя.

Докинуть мяч от «дома» до второй базы трудно даже для парня наших с Дэви лет, не то что для девятилетнего пацана.

– А не далековато ли для тебя, Немо? – спросил я.

– Нет, нормально, – уверенно отозвался он.

Потом достал из перчатки мяч. В этом движении было заметно почтительное отношение к доверенному ему предмету. Я видел, как длинные пальцы Немо ощупывали мяч, отыскивая на нем швы, за которые удобнее было ухватиться.

– Ты готов? – крикнул он Джонни.

– Готов-готов! Давай бро…

Чпок!

Мы видели это собственными глазами, иначе ни один из нас в это не поверил бы. Размахнувшись, Немо послал мяч вперед с такой силой, что только отличная реакция спасла Джонни от разящего удара в грудь: он вовремя успел выставить вперед перчатку. Мощь удара оказалась так велика, что Джонни пошатнулся и сделал шаг назад, на вторую базу, а от его принявшей на себя удар перчатки пошла пыль. Сморщившись от боли, Джонни сделал круг, стискивая отбитую руку.

– Ты живой? – крикнул ему Дэви.

– Болит немного! – отозвался Джонни.

Мы с Дэви знали, что сказать нам правду Джонни не мог из гордости.

– Давайте приму еще один! – крикнул он нам и тихо добавил так, что мы едва расслышали: – Если смогу.

Сильно размахнувшись, Джонни послал мяч обратно по высокой дуге. Немо прошел вперед на шесть шагов и, глядя на летевший ему в лицо мяч, успел в последний момент схватить его на лету. Немо умел не расходовать свои силы понапрасну, но я был уверен: замешкайся он хоть на мгновение, и мяч разбил бы ему нос.