Ghost - Человек, который увидел себя

© Ghost, 2016

© Tyche, дизайн обложки, 2016

© Tyche, иллюстрации, 2016

© Анатолий, иллюстрации, 2016

Корректор Elka Aira

ISBN 978-5-4483-5907-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Первым знаком приближения бури стали яркие красные огоньки, появившиеся за облаками и озарившие многокилометровые небоскрёбы отблесками пламени, выкованного в самих преисподних. За ними небеса разверз жуткий грохот, постепенно сменившийся раздирающим мозг визгом.

Коснувшись смертоносных стрел – облака буквально исчезли на глазах, разлетевшись быстро угасающим паром.

Взрыва не было слышно – не справившись с перегрузкой, изоляционные системы полностью заблокировали любое воспроизведение звука, исходившего извне. Но даже столь совершенные системы, которыми обладали защитники планеты – не могли погасить остатки вибраций, острым холодком проникающих сквозь стены и бронированные скафандры.

От гражданских построек не осталось и следа – они были обречены с самого начала, как и весь этот мир. Никто даже не пытался предпринимать никаких эвакуационных мер – всё равно ни один транспорт не смог бы покинуть пределы орбиты, а любые средства телепортации были полностью заблокированы противником.

Шквальный ветер, разнеся обломки, утих, погашенный уцелевшим климатическим барьером, и уступил место радиоактивному туману, медленно расползавшемуся по поверхности планеты, полностью изолируя её от солнечного света. Но даже среди воцарившегося хаоса можно было разглядеть единственную уцелевшую постройку: завораживающую взгляд готическую башню, высота которой в три раза превышала высоту крупнейшего из уничтоженных планетарных небоскрёбов. Взрыв не оставил на ней ни единой царапины, словно та не являлась чем-то материальным.

С вершины башни вниз ударило кольцо направленной энергии, вонзившейся в землю и вспышкой разлетевшейся по атмосфере, практически рассеяв туман в приличной области вокруг. Сквозь ранее непроницаемую пелёну ураганной пыли позади башни стало видно горящие куски падающих орбитальных станций и флота, первыми павших от руки врага. Стоит им коснуться поверхности – и от разорённой планеты не останется ничего, кроме массивного астероидного поля.

Там, наверху – происходила невиданная ранее по масштабам бойня, унёсшая жизнь множества героев, чьи тела уже не сможет восстановить ничто. Гениальные технологии, созидавшиеся ценой многих жертв и пережившие темнейшие времена многих миров – были стёрты в порошок всего за несколько дней. Беспощадная осада медленно подходила к концу.

Все периферийные системы пали, крепости разбиты, а остатки подкреплений полностью изолированы. В живых осталась лишь горстка воинов в практически неуязвимых боевых скафандрах со знаком пылающего красного гиганта, превращавших их в воплощение полубогов, стоящих на последнем рубеже защиты этой вселенной.

Став в шеренгу, они направили свой взор на последнюю уцелевшую башню. О чём они думали в этот момент – оставалось неизвестным – шлемы скафандров полностью скрывали любые эмоции своего носителя.

Их командир – единственный, кто нёс длинный, сияющий даже посреди мрачного тумана клинок – перевёл взгляд на непроницаемые небеса, ожидая следующий удар. Встроенные моторы экзоскелета продолжали работать безотказно – эта модель была способна исправно функционировать в самых неблагоприятных условиях, какие только можно было представить. Мощные пластины брони покрывали каждое крепление скафандра, готовые немедленно отразить прямое попадание из носового орудия орбитального крейсера, а личное защитное поле, по мощности сравнимое со щитом космической станции – могло и вовсе выдержать давление звезды. Могущественные доспехи давно потеряли свой изначальный цвет, приобретя кроваво-красный оттенок из-за покрывшей их раскалённой пыли. Лишь слепящий глаза клинок командира оставался девственно-чистым, словно отпугивая всех демонов, посягнувших на целостность этого места.

Новый объект вонзился прямо в фундамент башни, проткнув его насквозь. Величественная постройка вздрогнула, будто от неожиданности, и начала медленно крениться набок. Повторный удар с орбиты переломал её напополам, и металлическая громада постепенно обрушилась, оставив после себя просверленную воронку с искрящимися вакуумными генераторами, которые тут же занесло освободившимся торнадо.