Ghost - Человек, который увидел себя

– В таком случае, – свободной рукой капитан достал из-за спины неведомо откуда взявшийся сверкающий меч, ничуть не изменившийся после осады столичной планеты, – ты уйдёшь вместе со мной.

Клинок беспрепятственно проткнул живот предателя насквозь, распуская пьянящий запах крови и плавящихся моторов экзоскелета. Изменник с выражением бесконечного удивления отшатнулся, не в состоянии проанализировать случившееся. Почувствовав странный железистый привкус, тот догадался, что лезвие клинка каким-то образом заблокировало регенеративную систему имплантантов.

Понимание пришло лишь через несколько секунд, и лицо предателя вновь разошлось в самодовольной ухмылке.

– Это ничего не изменит, капитан – произнёс он так, словно и не был смертельно ранен, – всё уже давно решено за нас.

Бросив последний взгляд на инфопанель, оповещавшую о завершении передачи информации, капитан смиренно опустил веки.

Кто бы ни пришёл к нему на выручку, отрезав врагу путь к отступлению, но уже было поздно.

Яркая вспышка озарила теневую сторону Юпитера, положив начало новой эры.

Эры, на протяжении которой решится всё.

Success is commemorated; Failure merely remembered.

Anonymous survivor of Graer VII

– Блефуешь! – недоверчиво посмотрел на свои карты Капитан.

Небольшой круглый стол, занятый пятью игроками, стоял посреди кают-компании небольшого десантного челнока, собранного умельцами с марсианских заводов. Челнок представлял собой небольшое грузовое судно, напоминающее вытянутую черепаху со сверкающими бронепластинами по бокам. Такая «поделка», благодаря сбалансированной конструкции, способна выдержать точечный плазменный обстрел. Круглые массивные дюзы беспрерывно извергали желто-оранжевое пламя постепенно сгорающего топлива, неся корабль сквозь бескрайнюю тьму космоса.

– Малыш сдаётся? – поддакнул Кэн – накачанный бугай, никогда не расстающийся со своей винтовкой. Он пришёл в команду незадолго до Дмитрия, но за счёт своих физических данных составлял ему вполне достойную конкуренцию.

Вот уже четвёртый год они работали наёмниками, выполняя различные заказы на территории всего освоенного сектора, и на их счету уже был не один десяток успешно выполненных контрактов. В основном команде не приходилось заниматься ничем противозаконным, но иногда проскальзывали и незначительные исключения. Впрочем, наиболее серьёзное нарушение, которое им доводилось совершить – это подмена документов главнокомандующего фортом на поверхности Ио, что располагается там до сих пор. Эти четыре года, пожалуй, были самыми насыщенными в жизни Дмитрия. Всего за несколько лет практического обучения он достиг куда больше, чем за всю свою жизнь – обретённые им навыки впечатляли не меньше его банковского счёта. О своём прошлом он уже практически перестал думать – вспоминать больше не хотелось, да и не требовалось.

Сегодня же им предстояло достаточно необычное дело.

– Посмотрим, что вы скажете на это, – произнёс Дмитрий, выкладывая четыре туза и джокера, что вызвало черёд удивлённого свиста.

– Весьма неплохо, – командир собрал карты.

– Так, игроки, – послышался голос Пилота из рубки. Его так и называли – Пилот. Это было его прозвищем ещё с университетских времён. Он несколько раз пересекался с Капитаном, благодаря чему позже и нашёл применение своим навыкам с достойной для них оплатой, – Мы подходим к объекту!

– Данные? – моментально среагировал Капитан.

– Не могу уточнить… – Пилот замешкался, – Кэп, тут что-то не то, вам стоит на это взглянуть.

Все поднялись и направились в рубку, отделанную облегчённым титаном, который удалось выторговать у местных старьёвщиков – те, в свою очередь, сняли его с какого-то элитного военного корабля, дрейфовавшего в астероидном поясе с незапамятных времён.

Объект не вызывал каких-то особенных эмоций. Крейсер как крейсер – таких человечество уже успело наклепать под сотню. Гигантская махина, при соответствующих комплектующих способная безболезненно преодолевать короткие межзвёздные расстояния. Этот разве что этот был неизвестной никому из членов команды конструкции и без каких-либо видимых опознавательных знаков. Огромный двухкилометровый исполин, украшенный разносортными конструкциями и штыками-антеннами неизвестного назначения в носовой части, напоминавший собой… а чёрт его знает, что. Сколько она тут болталась, и почему о ней никто не слышал – Дмтрий представить себе не мог. Такой объект за орбитой Юпитера так просто не упустить, и почему служба безопасности до сих пор его не обнаружила – оставалось загадкой. В округе же не оставалось ни души. На орбите Юпитера в данный момент кружило несколько десятков спутников, но они будто не воспринимали объект, лишь обыденно транслируя свои опознавательные коды.