Илья Карасёв - Застать врасплох

Ядвига опасливо посмотрела на располагающееся перед крепостью поле. Ордынцы, немного походившие с высоты на деловитых муравьев, собирали тела павших воинов и погружали их на длинные широкие телеги.

«Плененных ордынцев нужно казнить».

– Как ты с ними поступишь?

– Отпущу.

– Благородное решение! – воскликнула Ядвига и усмехнулась, узрев еще одну черную птицу, истерично взлетевшую с массивных деревянных укреплений Польна. Соглядатай, видимо, понесся докладывать о девичьем неподчинении великой воле Общества.

Роман обнял Ядвигу и нежно, как-то по-отечески поцеловал ее в темечко.

– Пронесло. Город уцелел. Мы живы.

Солнце медленно, но верно опускалось к линии горизонта. День доживал последние часы. Кочевники снова собрались у роковых стен Польна. Юный князь, сопровождаемый всего тремя мощными воинами, внезапно появился перед бывшими оппонентами.

– Закончили?

– Да. Теперь мы свободны?

– Свободны!

Ярн уже поднимал руку, желая отдать приказ уставшим подчиненным, но новая странная реплика Романа его мгновенно остановила.

– У меня есть для вас одно предложение.

Предводитель ордынцев прищурился. Он совершено тщетно пытался найти в глазах юного князя лукавство. Пылкий и пессимистичный ордынец, привыкший видеть только предательство и трусость, напрасно ожидал подвоха.

– Какое?

– Если ты не солгал мне, и положение твоего народа поистине настолько плачевно, то я легко могу предложить помощь… Немного южнее Польна имеются хорошие неосвоенные территории. Что думаете насчет аренды? Мы готовы заключить договор.

– Получается, что нам больше не придется совершать гнусные набеги и регулярно менять места пребывания? – тихо прозвучал вопрос, не требующий совершенно никакого ответа.

Ярн пал на колени и склонил голову. Остальные ордынцы, растрогавшись, последовали примеру недавно обретенного руководителя.

– Не стоит. Вставайте! Немедленно возвращайтесь к своим семьям и разрабатывайте различные приспособления для сельскохозяйственных работ. Отныне вы земледельцы, а не разбойники. Долой мечи и копья! Долой бессмысленную погибель!

Роман, разрешив дела с ордынцами, поспешил посетить живописный холмик, увенчанный двумя простенькими, но красивыми надгробиями.

– Поздравьте меня! – слезно воскликнул юный князь, припав к осыпанным благоухающими цветами могилам. – Сегодня у вашего сына все получилось. Возможно, что и не идеально, но получилось. Спите, пожалуйста, спокойно.

Тишина. Через некоторое время Роман отошел родительских усыпальниц и остановился около прекрасной молодой березки. То место открывало хороший вид на постепенно укутывавшийся ночной темнотой город.

Юный князь пробыл в дремотной задумчивости целый, наверное, час. Один только добродуший теплый ветер, бесшабашно шурша свежей сочной растительностью, беспокоил его до нежданного появления Ядвиги.

– Ты пропал совершенно не вовремя! Все хотят видеть своего князя.

– Я опоздал?

– Сам не видишь? Уже почти полностью стемнело.

Роман вздохнул и взял Ядвигу за руку.

– Тогда идем.

– Не смейте останавливаться даже на минуту! За эту ночь мы должны максимально сократить расстояние! – периодически подгонял подчиненных Ярн. – Ускорьтесь! Поторопитесь!

Попрощавшись с милостивым князем Польна, помилованные полки кочевников, совершенно не подумав о личной безопасности, вернулись в мрачный лес и лихорадочно помчались в направлении расположения табуна с лошадьми.

– Быстрее! Быстрее!

На глазах Ярна один из воинов, измотанный, соответственно, до подлинной потери сознания, неживой куклой неуклюже плюхнулся на сырую землю. Решение молодого полководца не заставило долго ждать:

– Егл, отделись от общего строя! – приказал он крупному соплеменнику. – Иди сюда!

Ордынец невольно подчинился.

– Что тебе нужно?

– Поможешь тащить его.

Ярн кивнул на пребывавшего в обморочном состоянии товарища. Егл, в свою очередь, громко рассмеялся и посмотрел на предводителя, как на сущего, набитого соломой дурака.

– Он же обуза. Нужно бросить беднягу, а не таскать взад-вперед!

– Обузой будешь ты, когда я всажу тебе нож в живот! – взревел Ярн. – Где гарантия, что ты не окажешься на его месте? Каково быть покинутым? Хватайся уже давай, лодырь чертов! У нас нет времени на бесполезный треп!

– Хорошо! Хорошо! Только не ори! Я просто пошутил!

Центральная площадь Польна озарилась теплым светом. Разведенный на специальном постаменте костер в равной степени согревал каждого пришедшего на собрание жителя. Он прекрасно сблизил людей, как совсем недавно это сделала очень легкая победа.