Илья Карасёв - Застать врасплох

Черная сфера стала постепенно увеличиваться. Она, в конце концов, лопнула, а подозрительный туман, долго накапливавшийся в ней, плавно расступился и продемонстрировал зачарованному взору Ядвиги страшное человекоподобное существо.

Ярн неописуемо долго рассказывал историю своего народа. Уже успели вернуться дружинники, попытавшиеся догнать бежавших врагов, и решительно переменилась погода, когда чувственный предводитель южан окончил воспроизведение грустной повести.

Роман узнал, что соплеменники Ярна не имеют нормального пристанища. Они вынуждены, пытаясь найти оптимальные условия для существования, регулярно перемещаются с одного места на другое. Молодой предводитель южан, пристыжено повесив голову, признал, что нет ничего хуже вероломных нападений на незащищенные мирные поселения. Несмотря на смирение и раскаянье, Ярн, однако, осмелился указать на то, что и благородные польновцы не стали бы думать о чести, когда речь зашла бы о голоде и нищете их собственных родственников. Любой, узрев мучения любимого человека, пойдет с топором даже на добродушного соседа! Плевать на мораль и прочие второстепенные вещи! Только бы близкие люди оставались здоровыми, целыми и невредимыми.

Ярн не стал врать, что все ордынцы подковывали страшную разбойничью деятельность только крайней нуждой. Некоторые получали от военных походов странное удовольствие.

Роман серьезно задумался, пытаясь поставить себя на место разбитого противника. Повисшую нервную тишину робко нарушил вопрос Ярна:

– Что с нами будет?

Юный князь не сразу отстранился от тяжких дум. В его глазах горел странный огонек. Он тряхнул головой, с великим трудом отрываясь от рисуемых воображением картин, в которых под предлогом необеспеченности грабил и убивал невинных жителей какой-нибудь маленькой деревушки.

– Повтори.

– Я хочу узнать твои мысли. Какую участь ты нам приготовил? – очень легко перефразировал прежние слова Ярн и для пущей доступности влагаемого в реплику смысла кивнул на толпившихся неподалеку ордынцев.

– Участь? Я освобожу пленников.

– Освободишь? После всех наших деяний?

– Да. Я никогда вам не прощу случившегося… Однако лучше скрипя сердцем позволить врагу искупить вину, нежели поддавшись эмоциям бездумно умертвить его и низвергнуть в ад. Поверь, мне хочется именно жестокой кровавой расправы, но меня учили не предаваться импульсивным порывам, а хорошенько все взвешивать и думать только головой.

Болли стоял в нескольких метрах от дискуссирующих вождей. Он широко улыбнулся, услышав последнюю речь Романа. Тот, тем временем, продолжал:

– Имеются требования, выполнение которых обеспечит полное перемирие. Начнем с того, что вы поможете нам с уборкой последствий сражения. Похороним павших витязей!

Неизвестное существо поначалу угрожающе надвигалось на Ядвигу, но потом, создав нужную для таинства дистанцию, плавно остановилось. Взгляд твари вперился, казалось, прямо в душу девушки. Ослепительно горящие рубиновые глаза непроизвольно сообщали о чрезвычайном могуществе темного интеллекта мучительно теплившегося внутри неимоверно эпатажной оболочки.

– Что ты такое? – вопросила девушка, почти не испытывая страха перед рогатым созданием.

– Я твое проклятие, – медленно и размеренно ответил загробный голос откуда-то из чертогов мантии, внутри которой, по сути, была лишь пустота.

Ядвига в жесте скептицизма сложила руки на груди.

– Что тебе нужно?

– Я хочу потребовать от тебя покорности.

– О какой, черт возьми, покорности идет речь?

– Ты владеешь великой силой, но используешь ее вовсе не по назначению. Минувшей кровавой ночью и нынешним утром, например, твоими стараниями в ряды врагов местного князя был поселен неподдельный страх. Это непомерно поэтично, но и примитивно тоже, – спокойно разглагольствовал нечеловеческий визитер, предусмотрительно выражавшийся наименее доходчиво.

Ядвига смутилась. На стену крепости прилетает какой-то странный демон, некоторое время прикрывавшийся вороньем, и начинает говорить непонятные вещи. Действительно есть повод для растерянности, не правда ли?

– Ты представляешься частью Общества, – отвечало чудовище на немые вопросы девушки. – Нам все о тебе известно. Мы тебя создали… Родитель, знаешь ли, всегда информирован о жизни детища.

– Какое еще Общество? Ты не один такой? Твои собратья обесчестили мою мать? Слишком много пустых слов! Больше конкретики мне дай, глупое порождение дьявола!