Максим Кузьменко - Огма Конкордия. Свобода или смерть

Ефим сидел около мертвого, не веря своим глазам. Их компания прошла через многое и он не думал, что когда-нибудь это случиться. Он не думал, что рядом с ним будет лежать друг, умирая с пеной у рта.

Солнце тем временем уже вылезло из-за горизонта. Времени было мало и Вацлав решил продолжить, не смотря на потери. Им все же удалось прорвать стену, а значит шанс на победу увеличился.

Старшина подошел к мертвому и закрыл закатившиеся глаза на почерневшем лице. Теперь стало понятно, почему имперцы ценили этот яд и захватили город. Если они не хотят, погибнуть подобным образом, то должны во чтоб это ни стало отбить его.

Вацлав похлопал по плечу, скорбящего и кивнул в сторону новоявленного прохода.

– Мы вернемся сюда и сделаем все как подобается.

– Как думаешь, Петро выжил?

– Вряд ли, – ответил Вацлав, представляя, как бедного парня швыряет о камни в глубинах огромной горы. – Но мы будем на это надеяться.

Понимая какая ответственность лежит на них, Ефим подавил печаль и поднялся, чтобы продолжить путь.

Влажная пещера была заселена светящимися грибами, так что забравшимся в нее разведчикам не пришлось разжигать факелы. Света хватало, чтобы разглядеть гравий под невысоким потоком воды, что продолжала мчаться в направлении города. Отсутствие ресурса рано или поздно вынудит горожан принять меры, так не исключена неприятная встреча. Впрочем, ремесленники скорее всего пойдут в обход, опасаясь попасть под завал.

Глядя в оба, Вацлав и Ефим шли через подземную часть акведука, обмелевшую из-за прорыва. Кроме ремонтных отрядов им стоило опасаться и разнообразной живности, что могла поселиться под холодными сводами. В засушливой стране, такое влажное место редкое исключение, что делало возможным проживание здесь тварей гораздо крупнее пустынной ящерицы. Наверняка им не очень понравится обезвоживание среды обитания…

Широкий тоннель вскоре перерос в колоссальный зал, что простирался под горными хребтами. Пещерные клыки были настолько длинными, что образовали сталагнаты, однако при ближайшем рассмотрении можно было понять, что состоят они вовсе не из минеральных отложений, а из прочного камня, который поддерживал миллионы пудов грунта над собой. Видимо эти проходы были проделаны потоком воды, а может и вырыты кем-то под стать подземному размаху…

Неожиданно по пещерам прокатился громкий шорох, как будто нечто тащилось по мелкой гальке. Напарники насторожились, прильнув к ближайшей колонне. После такого звука сохранить спокойствия в мрачных тоннелях было бы трудно даже самому отважному из героев.

– Может быть это насыпь обрушилась?

«Пфррр, пфррр, пфррр»

– А потом заурчала?

Колорит из непонятных звуков, издали напоминающих смесь рыка и шипения, эхом отразилась по каменным тоннелям, пронзая насквозь. Нечто немыслимо огромное старалось заявить о себе непрошенным гостям. Сложно было даже представить, как выглядит хозяин подобных мест. Или же это просто искажение подземных гулов терзает воображение путников? Взять себя в руки в таком мрачном и неизведанном месте было сложно. Только свет мог дать им спокойствие, и Вацлав зажег свой факел.

Небольшое пламя, ослабленное сырым воздухом, еле-еле осветило округу. Тем не менее привыкшие к темноте глаза не могли на него смотреть. По сторонам все также господствовали тени, пока разрастающийся огонь не вынудил их отступить. И тогда взору открылись неслыханные горизонты подземного царства. Колонны-сталагнаты поддерживали хаотичную конструкцию из таких же колонн, арок и каменных спаек. Казалось, огромные мегалиты наверху застыли в воздухе, веся на скелете-паутине полой горы. Среди всех этих ходов жил лишь один зверь, который сейчас мирно отдыхал, лежа на горном каркасе в пятистах локтях от водной глади. Его змеиное белесое туловище тянулась на неопределенное расстояние, а ширину можно было определить по гигантским ходам, которые он рыл для себя.

Воины застыли в исступлении, пораженные грозным созданием. Скорее удивление, чем страх не позволяло им сдвинуться с места. Неизвестно сколько бы они еще просидели так, если бы не новый звук. Он был совсем не похож на предыдущий, и напоминал человеческий голос, искаженный многочисленными преградами.

Вацлав толкнул товарища и жестом велел идти за собой. Стараясь не хлюпать по мелководью, они двинулись на зов. Через минуту его можно было спокойно различить.

– Сюда! – снова послышалось из тьмы. Голос был мужским и скорее всего принадлежал заблудившемуся разведчику из Ирнха. Наверное, он был ранен и ждал помощи, ведь в этих местах черт ногу сломит, но на всякий случай Вацлав достал свою секиру.