Максим Кузьменко - Огма Конкордия. Свобода или смерть

Впереди проходил низкий силуэт водного канала. Он тянулся к городу вдоль линии горизонта, а вернее до горы, под недрами которой скрывался. Стены и другие конструкции были опутаны всевозможной растительностью, пышущей около воды. На меры по обе стороны от него выживали лишь сухие колючки.

Дойдя до искусственной реки, огражденной каменными блоками, члены отряда стали решать, как проникнуть в канал. Долго думать не пришлось, ведь по вьющимся лианам можно было легко вскарабкаться на другую сторону.

Первым на стену взгромоздился Ефим. Он деловито задержался наверху, осмотрев округу, а за тем махнул остальным. Алексий и Петро с помощью лучника вскарабкались на широкое строение. Вацлав сунул им свою обоюдоострую секиру и тоже полез на стену. То, что они там увидели впечатлило разведчиков, но из-за сильного шума наверху было почти невозможно разговаривать.

Стремительный поток воды мчался по каналу между двух высоких стен-ограничителей. Соседняя была в двадцати локтях от воинов. Ее тыльная часть идеально отшлифовалась проходящей водой, так что, если упасть вниз, то обратно уже не выбраться.

– Такого мы не ожидали, – крикнул Ефим, стоя у края.

В этом мощном потоке невозможно было даже удержаться на плаву, тем более контролировать происходящее. В скрытой же части канала могли быть крутые повороты, сталагмиты и другие смертельные препятствия. Вся эта затея оказалась чистым самоубийством…

Воины стали думать, как поступить дальше. Ратибор, должно быть, уже выстраивает солдат для грядущей битвы, и, если они не откроют ворота вовремя, атака захлебнется у стен Ирнха. Вина за смерть братьев ляжет на плечи Вацлава, если тот не управится с принятой ответственностью. И не важно было ли задание неосуществимым, ведь теперь все зависело от них. Эти мысли толкали разведчиков в воду, а страх пред кипящей и пенящейся смертью пытался остановить. Разум же причинял боль, заставляя превозмочь безысходность.

– А что, если разрушить одну из стен? – вдруг сказал Алексий.

– Чем, топорами? Мы эти камни год будем ковырять.

– Не будем…

Ефим указал на дикого каврадоса, который пришел к акведуку на водопой. В одной из каменных стен было выдолблено отверстие, через которое наружу сочилась влага. Гигант остановился неподалеку и стал лакать воду из лужи.

Все без объяснений поняли идею лучника, осталось лишь правильно ее осуществить.

– Все к фонтану, – скомандовал Вацлав. – Только осторожно – зверь не прирученный.

Группа рванула по строению прямо к каврадосу. Завидев воинов, он насторожился, прекратил пить и стал наблюдать за ними. Животное не хотело нападать, но и уходить не собиралось. Таким большим тварям одной лужи слишком мало.

Как только воины встали над отверстием, Ефим выпустил стрелу прямо в двуглазую морду. От такой дерзости незнакомцев зверь обезумел и прижав хвост к земле, устремился к обидчикам. Восемь сегментированных конечностей мгновенно разогнали тушу, и через секунду она протаранила стену своими бивнями. Растерянные бойцы соскочили на землю по разные стороны от махины. Только Петро не хватило равновесия, и он с криком сверзился назад в воду. Жестокий поток не прощал ошибок и мигом поглотил неудачливого бойца в бурлящую пучину.

Вацлав с хрустом приземлился на ноги, выронив огромный топор. Остальных рядом не оказалось, даже зверь ушел в противоположную сторону. Когда колющая боль отпустила колено, старшина пополз за секирой. Вооружившись, он спешно поковылял к товарищам, которые бегали вокруг рассвирепевшего каврадоса, что махал своим хвостом. Теперь он уже не оставил их в покое.

Лихо орудую жалом, зверь метился в мечника Алексия, мало способного дать отпор. Еще немного и ему это удастся, поэтому Вацлав решил лишить его главного козыря.

Подобравшись к врагу сзади, он занес секиру над хвостом, но тут же был смыт хлынувшей водой. Изобилующий осколками камней поток накрыл старшину с головой и тот ненадолго потерял сознание. Захлебываясь, он снова пришел в себя, однако, вода, вырывающаяся из пробоины в стене акведука, отнесла его слишком далеко. Он бы ни за что не успел спасти Алексия, которого пронзило ядовитое жало.

Монстр не собирался отпускать жертву и поднял воина над собой, словно хотел показать свое превосходство. Ужасная картина заставила лидера позабыть о ранах и броситься на врага. Ефим в это время хорошо прицелился и положил стрелу точно в глаз. Боль отрезвила каврадоса, и тот бросил бездыханное тело, развернувшись к лучнику. Удачный ракурс позволил Вацлаву осуществить свой план. Секира с легкостью справилась с бронированной плотью и длинный хвост рухнул наземь, оголяя желто-зеленые внутренности. Глупое чудовище снова сменило приоритет и на этот раз сталь погрузилась прямо в голову. Вацлав с трудом удерживал секиру, утонувшую в брыкающимся монстре. Тот пытался вырваться, махая культей и не подозревая, что жала уже нет. Через минуту зверь сдался и затих, позволив победителю перевести дух.